El presidente estadounidense visitó la pequeña Irlanda del Norte. Al hacerlo, recuerda el papel histórico que desempeñó Estados Unidos como intermediario del Acuerdo del Viernes Santo que puso fin a la guerra civil hace 25 años.
El primer ministro británico Rishi Sunak (izquierda) y el embajador de Estados Unidos en el Reino Unido saludan al presidente Joe Biden a su llegada a Belfast.
La paz en Irlanda del Norte ha durado un cuarto de siglo, pero eso no puede darse por sentado. El presidente estadounidense, Joe Biden, recordó esto durante un discurso en la capital de Irlanda del Norte, Belfast, el miércoles. «Cada generación tiene que volver a luchar por ello», dijo, refiriéndose a las tensiones políticas que pesan actualmente sobre la política en Irlanda del Norte.
Biden llegó a Belfast el martes por la noche para una gira de cuatro días por Irlanda del Norte y la República de Irlanda. Estados Unidos es considerado el garante de la paz en Irlanda del Norte, junto con el Reino Unido y la República de Irlanda.
Biden vino a Belfast para conmemorar el aniversario del Acuerdo del Viernes Santo, que se firmó hace 25 años. El acuerdo puso fin a más de 30 años de guerra civil en Irlanda del Norte, aunque persisten profundos resentimientos en ambos lados del conflicto. El lunes, por ejemplo, jóvenes encapuchados incendiaron un coche de policía en Londonderry, instigados por una facción del indómito Nuevo IRA.
Justo antes de que Biden llegara a Belfast, manifestantes republicanos enmascarados conmemoraron a los miembros del IRA que murieron en Londonderry el lunes.
Biden dijo que cuando llegó por primera vez a Irlanda del Norte en 1991, pensó que la paz era difícil de imaginar. La paz se había ganado con esfuerzo. El Acuerdo del Viernes Santo se negoció bajo la dirección del enviado especial de EE. UU., George Mitchell, con el apoyo crucial del entonces presidente de EE. UU., Bill Clinton.
Debemos seguir luchando por la paz.
Sin embargo, la visita de Biden fue más una visita rápida que una celebración adecuada del Acuerdo del Viernes Santo. No fue una visita de estado, Biden solo se quedó en Belfast el miércoles por la mañana y luego continuó cruzando la frontera hacia la República de Irlanda. Solo tuvo una conversación de media hora con el primer ministro británico Rishi Sunak esta mañana sobre inversiones en Irlanda del Norte. La región es un participante legal tanto en el mercado interno de la UE como en el mercado interno del Reino Unido en lo que respecta al comercio de bienes. Esto se considera una ventaja para las empresas estadounidenses.
“La paz significa éxito económico”, enfatizó Biden. Esto se refleja en la duplicación del poder económico de Irlanda del Norte en los 25 años transcurridos desde el Acuerdo del Viernes Santo. Sin embargo, insistió en que la paz también requería un gobierno que funcionara. Esto falta en Irlanda del Norte en este momento debido a las diferencias no resueltas entre Londres y Belfast sobre cuestiones aduaneras y legales con la UE.
Cuando Biden habló sobre el Acuerdo del Viernes Santo en la Universidad de Ulster, Sunak ya no estaba presente. No hubo conferencia de prensa conjunta. Una reunión oficial de reconciliación entre Biden y los líderes de los cinco partidos más grandes de Irlanda del Norte, en la que debería haberse discutido la formación de un gobierno en Stormont, no se llevó a cabo de esta forma porque era políticamente demasiado explosiva.
Biden presiona por un acuerdo con la UE
Hay varias razones para esto. Desde el Brexit, la relación entre Reino Unido y Estados Unidos no ha estado exenta de tensión. Mientras que el expresidente Donald Trump elogió el Brexit como “fantástico”, Biden se pronunció en contra. Biden advirtió al entonces primer ministro Boris Johnson que no pusiera en peligro el Acuerdo de Viernes Santo con el Brexit. Las negociaciones comerciales británico-estadounidenses se han suspendido.
En 2019, Johnson negoció una solución especial con la UE para un régimen aduanero con Irlanda del Norte que fuera compatible tanto con el Brexit como con el Acuerdo de Viernes Santo. Johnson luego quiso socavar este acuerdo, que Washington rechazó. En su momento, Biden instó al gobierno británico a llegar a un acuerdo con la UE, lo que efectivamente sucedió en marzo con el acuerdo marco de Windsor acordado por Sunak. Biden ahora elogió el compromiso personal de Sunak. El acuerdo apoya la paz y el Acuerdo de Viernes Santo.
Sin embargo, muchos parlamentarios conservadores en Londres y unionistas en Irlanda del Norte no perdonan a Biden por su influencia. Los unionistas ven la frontera aduanera y regulatoria en el Mar de Irlanda que ha estado en vigor desde el Brexit como una violación del Acuerdo de Viernes Santo. En protesta, el Partido Unionista Democrático (DUP) ha estado bloqueando la formación de un gobierno en la sede del gobierno de Irlanda del Norte en Stormont durante un año.
Entonces Biden dijo que espera que se reanude la formación del gobierno. Las instituciones políticas creadas por el Acuerdo del Viernes Santo son importantes para la paz en Irlanda del Norte. “Esto es importante para mí personalmente, para los demócratas, los republicanos, para todo Estados Unidos”, dijo.
Estrechos lazos históricos entre Irlanda y EE. UU.
Más de 50 millones de personas en los Estados Unidos tienen ascendencia o parientes irlandeses. Entre los años 1820 y 1930 llegaron a América más de 4,5 millones de irlandeses. Entre ellos se encontraban los antepasados maternos de Biden: en 1840, Owen Finnegan se fue de Louth, Irlanda, a Estados Unidos. Diez años después, le siguió otro antepasado de la madre de Biden, Edward Blewitt, de Ballina, Irlanda.
Biden visitará estos lugares en los próximos días. Antes de eso, se reunirá con el presidente irlandés Michael Higgins y el Taoiseach Leo Varadkar en Dublín el jueves y se dirigirá al Parlamento en Dublín. “Los irlandeses han construido una nueva vida en Estados Unidos, pero nunca han olvidado esta isla”, dijo Biden el miércoles. «Su historia es nuestra historia y su futuro es nuestro futuro».
Esto explica el gran compromiso de los estadounidenses. Cuando John F. Kennedy se convirtió en el primer presidente católico en visitar Irlanda en 1963, dijo que fueron los mejores días de su vida. Kennedy tenía ascendencia irlandesa. El nieto de su hermano Robert Kennedy, Joe Kennedy III, acompaña actualmente a Biden como enviado especial estadounidense a Irlanda del Norte. Encabezará una delegación especial de empresarios estadounidenses a Irlanda del Norte en los próximos meses.
El presidente estadounidense John F. Kennedy encontró que su visita a Irlanda en 1963 fue una gran experiencia.
Los presidentes estadounidenses a menudo han sido firmes defensores de Irlanda del Norte a lo largo de la historia. Ronald Reagan bloqueó las esperanzas de Margaret Thatcher de entregar armas a la fuerza policial de Irlanda del Norte, la Royal Ulster Constabulary (RUC). En 1983, el Congreso estadounidense aprobó una resolución para una Irlanda unida.
Bill Clinton finalmente permitió que el presidente del Sinn Fein, Gerry Adams, y uno de los jefes del IRA, Joe Cahill, visitaran Estados Unidos para buscar el apoyo de sus simpatizantes allí. Adams y Cahill fueron importantes al instar a los nacionalistas a poner fin a la lucha armada. Al hacerlo, Clinton y Mitchell, a su vez, convencieron a los unionistas de participar en el proceso de paz. Sólo esto condujo al éxito del Acuerdo de Viernes Santo.
El orgullo estadounidense e irlandés era evidente en Biden. «Los irlandeses finalmente firmaron la Declaración de Independencia», dijo el presidente en su discurso. Para la coronación de Carlos III. en Londres el 6 de mayo no vendrá. Solo llegará la Primera Dama Jill Biden. Ningún presidente estadounidense ha asistido jamás a la coronación de un monarca británico.