La investigación de un asesinato responde a un axioma: su resolución es rápida, o casi imposible. Mientras el 80 % de los casos se esclarecen en Francia cada año, los demás, ahogados en el incesante ajetreo de los negocios, se convierten en misterios atrasados, casos fríos, según el nombre de uso. Recuperarlas es explorar la falla policial, volver a poner en funcionamiento un procedimiento obsoleto y tratar de extraer elementos que han sido poco o mal explotados. Incluso se creó un servicio nacional para este propósito en 2022: el centro judicial de Nanterre, especializado en casos sin resolver y delitos en serie. Sus tres magistrados quieren que se vuelvan a investigar todos los homicidios sin resolver que tengan más de dieciocho meses.
En el «Crim’Versailles», una de las brigadas involucradas en esta estrategia de recuperación, el jefe adjunto, comandante Stéfanie Duchâtel, está acostumbrado a vivir con estas historias a veces distantes, a menudo embriagadoras. En treinta y un años de carrera ha aprendido a gestionar las emociones que despiertan. Así investigó durante una década sobre la desaparición de Estelle Mouzin, en Seine-et-Marne, pasando horas charlando con el padre de la niña. Y entonces, un día, abrió el libro que él acababa de escribir: “Sostuve diez páginas y lloré como una magdalena, cuando me lo sabía todo de memoria. No pude leerlo. Para sobrevivir en este trabajo, tienes que compartimentar, no absorber toda la desgracia con la que lidias todo el día. »
Cómo evitar empantanarse, Caja fria ? Inicialmente, cualquier antecedente penal es un hierro candente. “Cuanto más rápido trabajas, mejor trabajas. Es una carrera de velocidad»., teoriza el comandante. Cuando acaba de cometerse un asesinato, produce una especie de efecto explosivo que debe explotarse al máximo. Los testigos no tienen tiempo para pensar en lo que dicen; los investigadores aún no están ahogados en imágenes de vigilancia, la telefonía es «más fresca» y, por lo tanto, más fácil de estudiar. Si un caso no se resuelve, el tiempo pasa, los recuerdos se desvanecen, a veces también la motivación. El misterio se profundiza, un archivo persigue al otro.
A diferencia de las brigadas que pueden planificar sus acciones, el Crim’Versailles obviamente no tiene control sobre los casos que hereda. Los veintitrés funcionarios, divididos en cuatro grupos, acumulan horas extras y la frustración de sus familiares frente a sus saturadas agendas. Apenas tienen tiempo para el calor. Entonces, el frío… Stéfanie Duchâtel identifica así veintiún archivos fechados entre 1980 y 2017, todos reunidos en una hoja de cálculo especial. Podemos distinguir tres tipos de cajas frias : investigaciones donde hay elementos materiales pero no autor; aquellos donde hay un autor, pero ninguna evidencia; aquellos sin ninguno de los dos.
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