Cada verano, en agosto, los dieciséis residentes de la Académie de France en Roma dejan la Villa Medici, una joya de la cultura y el patrimonio francés, y pasan el testigo a la siguiente clase. Pero en los últimos años, esta transición informal dentro de la venerable institución, fundada bajo Luis XIV en 1666 e instalada en 1803 en la capital italiana por Napoleón Bonaparte, ha estado plagada de un malestar recurrente. El desencadenado por la presencia de El tapiz de las indiasinstalado en el Gran Salón donde se llevan a cabo la mayoría de los eventos culturales de la prestigiosa residencia.
La disputa queda así reflejada en la tradicional exposición colectiva de vecinos del año, visible hasta el 7 de agosto, y en el catálogo que la acompaña. El texto suplicante de Iván Argote, en la candidatura al premio Marcel Duchamp, cuestiona una “¿Todavía podemos hacer preguntas? ¿Podemos sacudir las cosas? », estando grabadas estas palabras en los peldaños de la escalera de la exposición, donde propone un recorrido alternativo con un vertido de cemento rosa sembrado de ramas de Bosco.
El objeto del conflicto oculto, una serie de ocho tapices tejidos en la fábrica Gobelins entre 1724 y 1726, representa escenas de caza y deambular por una naturaleza exuberante, protagonizada por hombres y mujeres de piel negra y peleas de animales. Fueron compuestos a partir de pinturas realizadas en Brasil y ofrecidos a Francia como regalo diplomático por el Gobernador General de las colonias holandesas. “Representantes del gusto por el exotismo bajo el Antiguo Régimen, [elles] había sido enviado (…) por la corona de Francia a la (…) sede de la Academia para embellecer el lugar”podemos leer en el sitio de la residencia.
“objeto ambivalente”
El tema está lejos de ser neutral con respecto a la historia colonial francesa, así como a la de los lugares: fue el ministro Colbert quien organizó las fábricas reales. El mismo Colbert que fundó la Academia Francesa en Roma y que preparó el Código Negro, relativo a la administración de la esclavitud en las colonias. Y cada año, con más eco, los vecinos plantean la pregunta: « ¿Debe este objeto ambivalente colocarse majestuosamente en el corazón de la Villa? »
En 2019-2020, el cuestionamiento de la suntuosa decoración estuvo a cargo de dos residentes, los artistas Pauline Curnier-Jardin y Sammy Baloji. Al año siguiente, la pintora Apolonia Sokol había tomado la antorcha, cuestionando la presencia de la estatua de Colbert en los jardines. Black Lives Matter y la cuestión del desbloqueo de estatuas habían estado allí.
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