El Writers Guild of America y la Alliance of Motion Picture and Television Producers acordaron el 20 de marzo comenzar las negociaciones sobre un nuevo contrato maestro de cine y televisión. El reloj ya está en marcha y los temores de huelga están creciendo. El contrato actual de la WGA vence el 1 de mayo.
Los temas que la tribu de escribas colocará sobre la mesa gris carbón en la enorme sala de conferencias de la sede de la AMPTP en Sherman Oaks han cobrado especial relevancia en los últimos meses. Casi todo el mundo está de acuerdo en que los estándares de compensación para los escritores, así como para los actores y directores, cuyos sindicatos también llevarán a cabo conversaciones sobre contratos este año, han quedado obsoletos por la revolución del streaming. La parte difícil será llegar a un compromiso sobre cómo adaptarlos.
Los veteranos laborales de Hollywood dicen que uno de los grandes puntos álgidos de las negociaciones podrían ser las demandas sindicales de una transparencia mucho mayor de las plataformas de transmisión sobre los datos de audiencia. Se especula que WGA, Directors Guild of America y SAG-AFTRA intentarán usar su influencia para obligar a los streamers más grandes a revelar significativamente más datos a los proveedores de contenido. Para muchos creativos, este es un imperativo comercial que debe incluirse en los contratos sindicales.
Antes del surgimiento de Netflix, no había precedentes en la era moderna de plataformas de entretenimiento que tuvieran la capacidad de mantener en gran medida confidenciales las calificaciones de televisión, la venta de boletos o los ingresos brutos de taquilla. Eso cambió con la construcción de transmisión de «jardín amurallado». Las plataformas se han construido con tecnología patentada que crea un foso digital que evita que los árbitros tradicionales de rendimiento de la industria, como Nielsen, rastreen la audiencia y los niveles generales de uso.
No se trata solo de los derechos de fanfarronear. Los sindicatos de Hollywood y sus miembros quieren tener en sus manos muchos más datos porque esas métricas han sido un ingrediente vital para la negociación. A las estrellas de la industria se les paga, y algo más, por el éxito. Un showrunner con la serie No. 1 en una red durante dos temporadas ordena un aumento salarial para regresar por una tercera temporada. Esa ha sido la ley de la gravedad en el mundo del espectáculo durante décadas. Pero en el clima actual, hay poca transparencia, especialmente a largo plazo, para cualquier título.
El vacío de información es particularmente frustrante para la comunidad creativa porque en la era digital, las plataformas tienen la increíble capacidad de rastrear las estadísticas de audiencia hasta los usuarios individuales. “¿Cómo está bien que [streamers] Nunca he sabido más sobre quién está viendo qué, y no obtenemos nada”, se queja un veterano del sindicato.
Pero se espera que los sindicatos hagan un gran esfuerzo para convertir el goteo de datos que ahora existe en un torrente. Los observadores de la industria señalan que esto, a su vez, podría ser un punto delicado importante dentro de AMPTP, abriendo una brecha entre los propietarios de estudios de la vieja guardia (Warner Bros. Discovery, Comcast, Paramount Global, Sony Pictures Entertainment) y los streamers de nuevo modelo (Netflix, Amazon, Apple) que se han negado rotundamente a publicar muchos datos. (Para ser justos, Netflix desde finales de 2021 ha ofrecido una instantánea semanal limitada de los minutos vistos de los 10 títulos principales en varias categorías).
El negocio ya está preocupado de que la tensión entre esos dos campos pueda complicar el proceso de negociación, porque se considera que los mega streamers están mejor equipados para capear un largo paro laboral.
¿Estarán los creativos de Hollywood dispuestos a luchar por el derecho a saber cuántas personas vieron la última temporada de «Bridgerton» o «Ted Lasso»? Si las emociones aumentan en ambos lados de la mesa por las demandas de transparencia, la lucha podría dar un nuevo significado a la noción de hacer cálculos.