Grandes ventanales y salas iluminadas: el centro de convenciones de Chicago se ha convertido en un obstáculo mortal para varios cientos de aves migratorias. El problema es conocido en Chicago.
964 pájaros murieron en la ventana del frente del centro de convenciones de Chicago.
Hace unos días, los empleados del McCormick Place Lakeside Center de Chicago se encontraron con un espectáculo triste: cientos de pájaros muertos o heridos tirados en la calle frente al edificio. El Lakeside Center de cuatro pisos, que alberga un centro de convenciones, es significativamente más pequeño que los rascacielos circundantes. Sin embargo, el edificio tiene una fachada hecha principalmente de vidrio y se convirtió en una trampa mortal para los pájaros.
Hasta el domingo, los expertos en aves contaron 964 aves muertas de 33 especies diferentes, incluidas muchas aves canoras como la reinita. Douglas Stotz, del Museo de Historia Natural de Chicago, dice: «He estado observando aves durante 40 años, pero nunca había visto algo así». En el mayor incidente de este tipo ocurrido hasta la fecha en Chicago, unas 200 aves murieron en una noche.
David Willard habla de un “valor atípico impactante”. Es un experto en aves jubilado del Museo Field de Chicago y busca aves muertas en los terrenos del centro de convenciones durante la temporada de migración. “En una noche normal contamos de cero a 15 aves muertas”, dijo, según la agencia de noticias AP.
Las luces brillantes confundieron a los pájaros.
Las aves migratorias se dirigían hacia el sur. Según Birdcast, un proyecto de investigación que monitorea los movimientos de las aves migratorias, 1,5 millones de aves sobrevolaron el área de Chicago desde el miércoles por la tarde hasta el jueves por la mañana. Esa noche hizo mal tiempo. Antes del anochecer llovió y los pájaros volaron más bajo.
Los conservacionistas también culparon a la brillante iluminación del amplio ventanal del McCormick Place Lakeside Center por las muertes masivas. Los pájaros normalmente usaban las estrellas como guía cuando viajaban hacia el sur. Las luces brillantes habrían confundido a los animales. Si no chocaran contra el frente de cristal y murieran, darían vueltas alrededor de las luces durante horas y morirían de agotamiento, dijeron expertos en aves, según medios estadounidenses.
Los edificios iluminados representan un gran peligro para las aves en EE. UU. Los animales se confunden con las luces y no saben que no pueden volar por las ventanas. Según un estudio de 2014 realizado por el Instituto Smithsonian de Biología de la Conservación y el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU., entre 365 y 988 millones de aves mueren cada año en EE. UU. por colisiones con una ventana. La contaminación lumínica de Chicago representa la mayor amenaza para las aves migratorias de cualquier ciudad estadounidense. En 2020, la ciudad aprobó una ordenanza sobre el «diseño de fachadas respetuoso con las aves». Sin embargo, aún no ha entrado en vigor.
Para Donald Stotz, del Museo de Historia Natural, el último incidente pone de relieve lo importante que es para los propietarios de edificios apagar las luces por la noche durante la temporada de migración de las aves. Espera que los propietarios opten por ventanas menos reflectantes u opacas en el futuro.
El problema es conocido en Chicago. Los científicos del Museo de Historia Natural buscan aves que hayan entrado volando por las ventanas del centro de convenciones durante las temporadas migratorias de primavera y otoño. Si las aves sobreviven a la colisión, serán tratadas por veterinarios, escribe el museo en Instagram. «Cuando los pájaros mueren, sus cuerpos son llevados al museo». Allí fueron utilizados para investigaciones científicas.
Las luces estaban encendidas para un evento.
El McCormick Place Lakeside Center escribió en un comunicado que estaba entristecido por el incidente. Están comprometidos activamente con la protección de las aves y están intentando que las ventanas del edificio sean más seguras para las aves. También participan en el programa “Lights Out Chicago”. Esto estipula que las luces se apagan o atenúan voluntariamente por la noche cuando no hay nadie en el edificio. Durante la noche en cuestión, tuvo lugar un evento en el centro de convenciones. «Por eso se encendió la iluminación del edificio».
McCormick Place se enteró de que el miércoles por la noche una cantidad extremadamente grande de aves migratorias murieron después de chocar contra el Lakeside Center y otros edificios del campus.
Para obtener información sobre la Política de aves migratorias de McCormick Place, visite: https://t.co/IbpmLEM4Rd pic.twitter.com/kGdnOk9fTP
– Lugar McCormick (@McCormick_Place) 6 de octubre de 2023
El jueves también se encontraron numerosas aves muertas en otras partes del centro de Chicago. «Esta es una tragedia frustrante», dijo el experto en aves David Willard al periódico Chicago Tribune. «Estás mirando un grosgrain con pecho de rosa que habría llegado a los Andes peruanos si no hubiera chocado contra una ventana en Chicago».