Los cuarenta y seis soldados marfileños sospechosos de ser «mercenarios» y detenidos en Malí desde julio fueron condenados el viernes 30 de diciembre a veinte años de prisión penal, antes de que expirara el ultimátum fijado en 1ejem Enero por los jefes de estado de África occidental a la junta de Malí para liberarlos.
Fueron declarados culpables de «ataque y conspiración contra el gobierno», «atentado contra la seguridad exterior del Estado», «posesión, porte y transporte de armas y municiones de guerra (…) destinadas a perturbar el orden público mediante la intimidación o el terror ”, según el fiscal general Ladji Sara citado en un comunicado.
El 10 de julio, cuarenta y nueve soldados marfileños fueron arrestados en Mali, luego acusados a mediados de agosto de «intentar socavar la seguridad externa del Estado» y encarcelados formalmente. Tres mujeres marfileñas pertenecientes a este grupo de soldados fueron liberadas a mediados de septiembre tras una mediación. Fueron condenados a muerte en rebeldía tras el juicio celebrado el jueves y el viernes en Bamako, por las mismas razones que los otros cuarenta y seis soldados aún encarcelados.
Bamako acusa a estos soldados marfileños de haber viajado con identidades falsas y con armas sin que las autoridades hayan sido informadas. La junta maliense ha erigido este asunto en una manifestación de soberanía que dice haber hecho un principio cardinal con Francia, empujada hacia la salida, de la Comunidad Económica de los Estados de África Occidental (CEDEAO) e incluso de Minusma, la misión de estabilización de la ONU. en Malí. Abiyán asegura que estos militares estaban en una misión para la ONU, como parte de las operaciones de apoyo logístico a Minusma, y exige su liberación.
Posibilidad de indulto presidencial el sábado
A principios de diciembre en Abuja, los líderes de África Occidental reunidos en una cumbre sin Malí exigieron que los soldados fueran liberados antes del 1ejem enero, bajo pena de nuevas sanciones. El 22 de diciembre tuvo lugar la visita a Bamako de una delegación oficial de Côte d’Ivoire en un espíritu «fraternal». Terminó con la firma de un memorándum, en el que el ministro de Defensa de Costa de Marfil destacó que el caso era «en proceso de resolución».
El contenido de las discusiones sobre el ejército marfileño no se había hecho público, pero el ministro de Relaciones Exteriores de Malí, Abdoulaye Diop, habló con la prensa sobre un «incidente desafortunado»mientras que el Ministro de Defensa marfileño mencionó un «malentendido». Términos muy alejados de los de » toma de rehenes » y «mercenarios» empleado por ambas partes durante varios meses.
El acuerdo alcanzado entre Malí y Costa de Marfil la semana pasada deja abierta la posibilidad de un indulto presidencial al jefe de la junta maliense, Assimi Goïta, que hablará el sábado con motivo de sus deseos a la nación. Interrogada por la Agence France-Presse, una fuente cercana a la presidencia de Costa de Marfil dijo que no deseaba reaccionar.
En este caso, la ONU reconoció «mal funcionamiento» en una nota dirigida al gobierno maliense y admitía que “algunas medidas no fueron seguidas”. La presidencia marfileña también había reconocido en septiembre “Errores y malentendidos”, comentarios considerados voluntariamente por el lado maliense como las disculpas que estaba pidiendo. Sin embargo, las relaciones volvieron a ser tensas una semana después, cuando la junta vinculó abiertamente la liberación de los cuarenta y seis soldados restantes con la extradición de personalidades malienses que vivían en Costa de Marfil. “Una toma de rehenes que no quedará sin consecuencias”protestó entonces la presidencia marfileña.