Sus ametralladoras y sus chalecos antibalas estallan en la playa de arena fina de Playa del Carmen, en el sureste de México. La policía y los militares, que zigzaguean entre las toallas de baño, no parecen molestar a los miles de veraneantes que toman el sol. A pocos metros, una pareja de canadienses fueron asesinados el martes 21 de junio en una de las residencias de este antiguo pueblo de pescadores convertido en una ciudad de más de 330.000 habitantes. Un mes antes, un ataque de la mafia hirió a tres personas en un bar de moda. Los últimos episodios sanguinarios de una serie de violencia que amenaza un pilar de la economía mexicana, alimentando la codicia de los cárteles de la droga.
El ambiente se electriza en el calor de la noche, a la orilla del Mar Caribe. Miles de jóvenes deambulan por la Quinta Avenida (Vmi Avenue), la principal arteria peatonal de la ciudad, joya económica del Estado de Quintana Roo junto a los famosos balnearios de Cancún, en el Norte, y Tulum, en el Sur. La zona turística de 130 kilómetros de extensión recibió a 13 millones de vacacionistas en 2021. Con sus 120 mil cuartos hoteleros, la región concentra casi la mitad de los ingresos de un sector que representa más del 7% del producto interno bruto mexicano.
En la terraza de la cervecería Cervecería Chapultepec, decenas de juerguistas tragan cervezas artesanales. Parecen lejos de sospechar que, el domingo 22 de mayo, hombres armados abrieron fuego allí, hiriendo a tres mexicanos, entre ellos a una niña de 7 años, con un rasguño en la cabeza. La cervecería rápidamente reabrió sus puertas, el negocio lo obliga. ¿Violencia gratuita? ¿Ajustar cuentas? «Aquí preferimos no responder demasiado a los periodistas»confiesa el gerente de un bar cercano, quien recuerda que, esta vez, «Solo hubo heridos menores». Otros no tuvieron tanta suerte. Ráfagas de fuego dejaron un muerto y seis heridos el 6 de mayo a 55 kilómetros de distancia, en un bar de Cancún.
A mediados de marzo, los turistas descubrieron restos humanos en una playa de esta ciudad de casi 1 millón de habitantes, que alberga un aeropuerto internacional. Dos días antes, en Playa del Carmen, un empresario británico fue asesinado a tiros, cuando conducía su automóvil, por dos asaltantes en motocicletas. Omerta también reina entre los empleados del club de playa Mamita’s Beach Club, plantado a 400 metros de la Quinta Avenida. En enero, su gerente argentino fue acribillado a balazos en los baños del establecimiento de refinada arquitectura. Hoy, sus clientes pijos disfrutan allí de coloridos cócteles, como si nada, bajo grandes parasoles blancos.
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