Los ojos verdes de Sassui se pierden en el vacío. Con las rodillas contra el pecho, la niña de 9 años se acurruca sobre sí misma. Abrumada por la fiebre y el calor húmedo, solo responde con asentimientos. El niño contrajo recientemente malaria, la enfermedad transmitida por la picadura de mosquitos y que mata a cientos de miles de personas al año. “En cada carpa hay por lo menos un niño enfermo, algunos sufren de simple fiebre y tos, otros, como mi hija, tienen malaria”, preocupa a Heer Jagirani, la frágil madre de unos cuarenta años.
Esta familia de siete hijos se vio obligada a abandonar su hogar a finales de agosto, cuando las lluvias torrenciales se desataron sobre el pueblo de Pir Ghafara Shah y sobre toda esta región de Sind, situada al sur de Pakistán. De esta comuna sólo queda un montón de piedras en el lodo. Desde entonces, todos sus habitantes han encontrado refugio en un camino de tierra, no lejos de su antiguo pueblo. Casi toda la provincia ha quedado sumergida y su campamento está rodeado de agua. El diluvio dejó atrás un gran océano con algunas carreteras principales.
amenaza para la salud
En estos paisajes acuáticos proliferan las epidemias. Y la amenaza para la salud pesa más sobre las poblaciones vulnerables: mujeres y niños. Estas inundaciones ya se han cobrado la vida de casi 1.400 personas desde mediados de junio, incluidas 280 mujeres y casi 500 niños. “Esta agua atrae muchos mosquitos que enferman a nuestros niños”, dice Heer Jagirani, poniendo su velo de colores sobre su cabeza. Un brote de malaria y dengue ya está causando estragos en la región.
Desde principios de agosto, se han detectado 15.000 casos de malaria solo en la provincia de Sindh, según un funcionario del ministerio de salud local. “Pero el número real es aún mayor”, reconoce, bajo condición de anonimato. Los hospitales de Karachi, la capital de Sindh, están desbordados de pacientes con dengue.
La diarrea y las infecciones fúngicas que carcomen la piel de los niños van en aumento. “Más de la mitad de los niños que consultan sufren diarrea y el número de bebés desnutridos va en aumento”, confirma Peer Ashfaque Ahmed, administrador del Hospital Kausar para Mujeres y Niños en la ciudad de Khairpur. Un desastre en una provincia donde casi uno de cada dos niños ya sufre de retraso en el crecimiento. También se han reportado cólera, infecciones respiratorias agudas y fiebre tifoidea en las áreas afectadas por las inundaciones, según la Organización Mundial de la Salud. Este panorama desastroso hace temer un aumento de la mortalidad infantil.
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