En el pasado, simplemente se quitaba la vegetación de los edificios y monumentos. Ahora está claro que las biocortezas son una protección eficaz contra la erosión provocada por el viento y el clima.
Los investigadores han tomado muestras de una sección de 600 kilómetros de largo de la Gran Muralla China.
Ni siquiera la centenaria Gran Muralla China pudo resistir este crudo ataque. Para poder llegar más rápidamente al norte de la provincia de Shanxi, una pareja local condujo recientemente una excavadora y abrió un gran agujero en esa sección de la impresionante estructura, que data de la dinastía Ming (1368 a 1644). Sin embargo, contra la influencia corrosiva del viento y el clima, el baluarte se muestra más estable de lo esperado, gracias a aliados hasta ahora subestimados en forma de cianobacterias, musgos y líquenes, como muestra ahora un estudio. (“Avances científicos”).
La nueva perspectiva recibe un impulso
Cuando se trata de la conservación de edificios y monumentos, la vegetación natural se considera desde hace mucho tiempo un enemigo que debe mantenerse alejado de la estructura del edificio. Se temía que, por ejemplo, las raíces de las plantas pudieran penetrar en las grietas y extenderse, acelerando así el colapso de una estructura. En los últimos años, los expertos se han dado cuenta de que la vegetación de raíces cortas y resistente a la sequía, en particular, no ataca estas estructuras, sino que las protege de la erosión. Un equipo de investigación internacional dirigido por Bo Xiao de la Universidad Agrícola de China en Beijing está dando un impulso a esta nueva perspectiva.
En un tramo de 600 kilómetros de largo de la pared principal de 8.851 kilómetros de la Gran Muralla China, los científicos tomaron sistemáticamente muestras de la biocorteza que recubre la estructura y examinaron sus efectos. Aquí, como en muchas otras secciones, el muro no se construyó con piedra o ladrillo, sino con arcilla apisonada. La arcilla húmeda se mezcla con agua y guijarros o paja y luego se vierte en capas en el encofrado y se presiona firmemente. Alrededor del 10 por ciento de todos los edificios incluidos en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO se construyeron de esta manera, especialmente en las regiones áridas de Asia Central.
Menos poroso gracias a la vegetación.
Casi dos tercios de las secciones de pared examinadas estaban cubiertas por la biocorteza. Los análisis de las muestras en el laboratorio mostraron que se trataba principalmente de cianobacterias (bacterias fotosintéticamente activas, también conocidas como algas verdiazules), diversos tipos de musgo y especies individuales de líquenes. Las zonas del muro protegidas de esta manera resultaron ser físicamente más estables, más secas y mejor protegidas de la erosión por el viento y el agua que las secciones que no estaban cubiertas de maleza. La capa vegetal también tiene un efecto aislante: reduce tanto los efectos de las temperaturas extremas como la influencia nociva de las sales del medio ambiente. La vegetación hace que las secciones de la pared sean menos porosas y promueve su estabilidad.
De esta manera los expertos dirigidos por Bo Xiao llegan a la conclusión en su estudio: el uso de biocortezas es una estrategia prometedora e innovadora cuando se trata de preservar los bienes culturales para las generaciones futuras, especialmente en tiempos de cambio climático. «Hay que proteger las biocortezas en lugar de eliminarlas de los monumentos», escriben.
Un artículo del «NZZ el domingo»