Era un ballet al que se había acostumbrado Jean-Pierre Jaubert, productor de lavanda en la meseta de Valensole (Alpes-de-Haute-Provence). Todos los días, entre junio y julio, “hasta veinte autobuses” Los turistas chinos se detuvieron frente a sus plantaciones moradas. Primer acto: sesión de fotos en medio de arbustos fragantes. Segundo acto: un recorrido por su tienda, en la que venden aceites esenciales, miel, cremas o bolsitas perfumadas con lavanda.
Durante tres veranos, el ballet paró. « Tenemos unos cuantos europeos, pero nunca ha superado los dos o tres autobuses diarios”comenta este ganadero, que tiene en su equipo a un chino, Yi Shi, anteriormente encargado de dar la bienvenida a este público. “En China, estos campos de lavanda se hicieron famosos gracias a una serie muy popular, Enlaces de ensueño [sortie en 2008] », ella explica. Huelga decir que Jean-Pierre Jaubert espera con impaciencia el regreso de estos viajeros.
A partir del 8 de enero, los turistas chinos, privados de viajar durante tres años, podrán volver a obtener una visa de turista y ya no estarán sujetos a cuarentena a su regreso. En Francia, esta llamada de aire genera grandes esperanzas: en 2019, 2,2 millones de chinos visitaron Francia. Viajes de cinco días de media, con beneficios estimados en 3.500 millones de euros anuales por Atout France, o el 7% de los ingresos turísticos.
“Capital superpoblada, sucia y peligrosa”
Este regreso será gradual, aunque solo sea por cuestiones de visa u obtención de un pasaporte, cuya emisión fue suspendida. “Los turoperadores no volverán antes de finales de 2023 o 2024”pronostica Vanguélis Panayotis, de la firma especializada en hoteles MKG.
Pero todo hace pensar que Francia, que hasta ahora era el primer destino de turistas chinos en Europa, seguirá atrayendo. «Francia, para los chinos, es la alteridad absoluta, es exótico, observa Elisa Cousseran, profesora de Inalco, que durante varios años organizaba viajes a Francia para el público chino. Se asocia a su herencia, romanticismo, cierto arte de vivir, en definitiva, una imagen glamurosa. Muchos ven a Francia a través de un filtro muy hollywoodiense. »
En el top 3 de los sitios visitados se encuentran la Torre Eiffel, el Louvre, el Arco del Triunfo. Una de las características de esta clientela es que gasta mucho: 191 euros al día, por persona, de media (frente a los 138 euros del resto de turistas internacionales). Los grandes almacenes y las cadenas de perfumerías se están aprovechando de ello. Normalmente, en Galeries Lafayette y Printemps en Boulevard Haussmann en París, casi el 50% del negocio proviene de extranjeros.
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