Seis cosas que aprendimos de la prueba de pretemporada de la Fórmula E

La primera prueba en profundidad para el auto Gen3 de Fórmula E tuvo lugar esta semana en Valencia, a solo un mes del inicio de la temporada 9 en la Ciudad de México. En tres días completos, una carrera simulada y una excursión adicional de una hora en un día planificado para los medios, algunos equipos dieron casi 600 vueltas y más de 2000 kilómetros para hacerse una idea de lo que son capaces de hacer los autos nuevos. La semana no estuvo exenta de incidentes, por supuesto, pero el cofundador y director de campeonatos de Fórmula E, Alberto Longo, dijo que las sesiones fueron «muy exitosas».

“Obviamente, los equipos y los pilotos todavía están aprendiendo e integrando el nuevo sistema”, explicó Longo. «Lo sabemos [going] de Gen2 a Gen3 es mucho más difícil navegar que de Gen 1 a Gen 2, por lo que es genial ver que ya somos mucho más rápidos que donde estábamos con Gen2”.

Después de las pruebas de esta semana en España, estas son las cosas más importantes que aprendimos sobre el debut pendiente de Gen3 de Fórmula E el próximo mes.

Los autos Gen3 se ven muy bien en la pista

Seré el primero en admitir que cuando la Fórmula E develó el auto Gen3 en Mónaco en abril pasado, estaba un poco escéptico sobre el nuevo y audaz aspecto. Una vez que los equipos comenzaron a revelar sus libreas finales antes de la prueba de Valencia, comencé a ver el potencial. Todos los equipos han estado publicando videos esta semana y la Fórmula E también ha compilado imágenes, que muestran que los autos nuevos se ven muy bien en la pista a pesar de su diseño estilo avión de combate.

El automóvil Gen3 aún no es mucho más rápido que Gen2

Cuando se reveló por primera vez el automóvil Gen3, uno de los puntos principales que la Fórmula E promocionó fue cuánto más rápido sería el nuevo modelo. Eso incluía una velocidad máxima de hasta 200 MPH. Por supuesto, la velocidad depende de una serie de factores, incluido el circuito, pero sobre el papel, los autos nuevos deberían ser mucho más rápidos que los Gen2 EV. En la primera sesión de práctica de la semana, Maximilian Günther de Maserati MSG Racing registró el tiempo oficial más rápido de 1:26.096, más lento que la vuelta más rápida de las pruebas de Valencia el año pasado en el auto Gen2 de 1:25.763. La vuelta más rápida de esta semana llegó cuando Günther marcó 1:25.127 el último día.

“Al desarrollar un auto nuevo, es muy importante recopilar la mayor cantidad de datos posible y tener una buena idea del auto, y creo que lo hemos logrado en los últimos días”, dijo Günther. Ahora, solo necesitamos refinar algunos aspectos de nuestro desempeño y continuar con nuestros preparativos antes de la primera carrera de la temporada en México».

Dado que los autos Gen3 son más livianos y potentes, con 100kW adicionales para ser exactos, es de esperar que los tiempos de vuelta disminuyan con respecto a la generación anterior. Sin embargo, con pruebas limitadas, específicamente con respecto a los neumáticos nuevos, los equipos aún no han ajustado sus configuraciones para aprovechar al máximo los autos nuevos. hankook dijo La raza que algunos pilotos experimentaron el nuevo compuesto “por primera vez en su vida” durante la sesión inicial en Valencia.

Los nuevos neumáticos suponen un reto

Durante las primeras ocho temporadas, la Fórmula E utilizó neumáticos Michelin. Sin embargo, a partir de la temporada 9, la serie cambiará a Hankook. Más específicamente, se trasladó a un compuesto más sostenible que se alinea con las iniciativas ecológicas de la Fórmula E. El 30 por ciento de los neumáticos nuevos están fabricados con materiales más respetuosos con el medio ambiente, como el caucho natural. El desafío para Hankook no es solo que el neumático tenga que ser mejor para la Tierra, sino que también tiene que funcionar bien tanto en condiciones húmedas como secas, ya que la Fórmula E solo utiliza un compuesto.

automovilismo informa que Hankook probó «quizás incluso 80 especificaciones diferentes» de compuestos de neumáticos durante la fase de desarrollo, según Manfred Sandbichler, jefe de deportes de motor de la compañía. El resultado final es un neumático en el que el interior es más blando y el exterior más duro, una combinación que podría tener implicaciones en la forma en que los equipos abordan las curvas en cada circuito.

Una cosa que está clara en todo el paddock es que los nuevos neumáticos Hankook son más duraderos que las especificaciones finales de Michelin. Jake Hughes de McLaren Racing le dijo a Engadget recientemente que los nuevos neumáticos «se comportan de manera muy diferente» y que son «un poco más duros, un poco más rígidos». El neumático más duro debería ser más duradero que el que corrió la Fórmula E en el pasado, según Hughes, ya que la degradación en el Michlins haría que el neumático con la banda de rodadura estuviera casi resbaladizo al final de la carrera.

“Necesitamos tratar de entender cómo podemos maximizarlo”, explicó. “En algún momento estamos hablando de detalles minúsculos para tratar de encontrar una ventaja sobre la competencia”.

Los equipos están lidiando con problemas de confiabilidad

Con pruebas limitadas antes de las sesiones oficiales de pretemporada en Valencia, los equipos están encontrando problemas con sus autos. La raza informa que algunos equipos estaban tan apurados para llegar a España que no tuvieron tiempo de revisar sus autos de antemano para asegurarse de que los sistemas básicos funcionaran correctamente debido a las piezas que llegaron tarde. Según ese informe, se requerían turnos de trabajo las 24 horas del día para que algunos llegaran a la prueba.

Durante una carrera simulada esta semana, ocho de los 22 autos se retiraron antes del final del evento de prueba. Un coche no hizo la salida debido a problemas con la batería y otros dos tuvieron que parar en boxes en la primera vuelta. Un puñado de otros tuvo que visitar pitlane, lo que no sucede durante una carrera de Fórmula E a menos que tenga un problema (al menos hasta que la serie instituya que se detenga la carga). Los dos mayores problemas parecen ser con las configuraciones de batería de Williams Advanced Engineering y los frenos, los cuales La raza Los equipos informados estaban teniendo problemas a principios de noviembre. Se dice que la Fórmula E está trabajando en un sistema de frenado secundario después de varios accidentes en las pruebas previas a Valencia, pero La raza entiende que no estará disponible durante los dos primeros E-Prix en Ciudad de México y Diriyah.

Los equipos esperan que los autos Gen3 mejoren rápida y drásticamente

Esto no es exactamente un nuevo desarrollo, pero los equipos de todo el paddock se hicieron eco del sentimiento después del puñado de pruebas. El director del equipo de McLaren, Ian James, le dijo a Engadget que espera «un desarrollo en lugar de una evolución completa».

“Por mucho que nos preparemos lo mejor que podamos para México y esa primera carrera, sin duda habrá una curva de aprendizaje muy empinada a medida que nos adentremos en la nueva temporada”, explicó. “Y también una tasa rápida de desarrollo”.

Los pilotos también tienen claro que hay «mucho que aprender y mucho trabajo por hacer» antes de la primera carrera, como explicó Edoardo Mortara de Maserati. “Esta semana de pruebas ha sido intensa pero en general positiva, y aunque todavía estamos entendiendo los puntos más finos del Gen3, creo que estamos en una posición sólida”, dijo. “A partir de aquí, analizaremos completamente nuestros datos, informaremos y continuaremos recopilando simulaciones desde la sede central”.

La primera carrera en Ciudad de México podría ser… interesante

Dejando a un lado los problemas con las baterías y los frenos, hay una serie de elementos de un E-Prix de Fórmula E adecuado que podrían hacer que la primera carrera completa sea toda una aventura. Los nuevos neumáticos suponen un reto en un circuito urbano completo, a diferencia de la suave pista de Valencia. Conseguir la goma en la ventana adecuada para clasificar y gestionar cualquier degradación en el transcurso de la carrera será clave.

También hay algunas incógnitas con el formato de la carrera, ya que la Fórmula E planea probar una parada obligatoria de Attack Charge en ciertas carreras en la Temporada 9. Attack Charge les dará a los conductores un impulso de potencia temporal como lo ha hecho el Modo de ataque en temporadas anteriores. La Fórmula E dice que la parada de 30 segundos puede entregar 4kWh de energía para impulsar un modo de ataque «mejorado» donde la potencia de los autos Gen3 aumenta de 300kW a 350kW. No está claro dónde se llevarán a cabo las pruebas de Attack Charge, ya que no se anunciaron carreras específicas cuando se revelaron las regulaciones deportivas actualizadas el mes pasado.