Tres miembros de un grupo armado centroafricano fueron condenados el lunes 31 de octubre a penas que van desde los veinte años de prisión hasta la cadena perpetua por crímenes de lesa humanidad por parte del Tribunal Penal Especial (CPS). Este es el primer veredicto de este tribunal híbrido, integrado por magistrados locales e internacionales.
Issa Sallet Adoum, Yaouba Ousman y Mahamat Tahir, miembros del Grupo 3R (por “retorno, denuncia y rehabilitación”) y acusados de la masacre, el 21 de mayo de 2019, de cuarenta y seis civiles en aldeas del Noroeste, en particular, fueron declarados culpables de asesinato, actos inhumanos y tratos humillantes y degradantes. El primero fue condenado a cadena perpetua y los otros dos a veinte años de prisión.
André Olivier Manguereka, hablando en nombre de los abogados defensores, dijo «tomar nota del veredicto» y anunció su intención de apelar, calificando la decisión de «media victoria». El Tribunal había pedido cadena perpetua para los tres acusados en agosto.
Absuelto de los cargos de “tortura como crimen de guerra”
El SCC fue creado en 2015 por el gobierno bajo el patrocinio de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) para juzgar los crímenes de guerra y los crímenes de lesa humanidad cometidos desde 2003. Este primer veredicto fue particularmente esperado. El juicio comenzó el 25 de abril.
Issa Sallet Adoum también fue condenado en su «estado de líder militar» para algunos “violaciones cometidas por sus subordinados constituyentes”, por crímenes de lesa humanidad y crímenes de guerra, dijo el comunicado de SCC. Mahamat Tahir, que se declara inocente, apareció en la audiencia debilitado, en una camilla, tras haber iniciado una huelga de hambre hace veintiún días, señalaron periodistas de la Agence France-Presse.
Los acusados tienen tres días para apelar, dice el SCC, que los absolvió de «tortura como crimen de guerra». “Estamos muy satisfechos con el veredicto, es un mensaje para los verdugos: tarde o temprano la justicia se pronunciará sobre su actuación”dijo el abogado Fernand Made-Djapou, coordinador de la coalición de organizaciones de la sociedad civil por el CPS, parte civil en el juicio.
«Una señal fuerte» en la «lucha contra la impunidad»
“Estoy feliz con esta decisión y que la corte mencione los casos de violación de los que fueron víctimas seis de mis hermanas”, reaccionó un hombre de 34 años que vivió el ataque. El ministro de Justicia, Arnaud Djoubaye Abazene, también se congratuló de una decisión calificada de «triunfo de la justicia» y quien «marca una señal fuerte» en la «lucha contra la impunidad». La sentencia pronunciada «es una fuerte señal de que aquellos que cometen los peores crímenes en la República Centroafricana tendrán que rendir cuentas, incluso después de todos estos años de impunidad generalizada»dijo también la subdirectora del programa de justicia internacional de Human Rights Watch, Elise Keppler.
El trabajo de la CPS se puso en marcha en octubre de 2018 con las primeras encuestas. Este tribunal especial está compuesto por jueces y fiscales de la República Centroafricana pero también, en particular, de Francia, Togo y la República Democrática del Congo. La República Centroafricana, el segundo país menos desarrollado del mundo según la ONU, es escenario de una guerra civil desde 2013, muy mortífera en sus primeros años pero que ha disminuido en intensidad desde 2018.
En los primeros años, enfrentó a las milicias de mayoría musulmana unidas dentro de la alianza Seleka contra otras, los antibalaka, dominadas por cristianos y animistas, y la ONU acusó a ambos lados de crímenes de guerra y crímenes contra la humanidad. La guerra civil continúa hoy entre grupos rebeldes armados, de la Séléka y los antibalaka a veces unidos, y el ejército del presidente Faustin-Archange Touadéra apoyado por cientos de paramilitares rusos.