Al igual que el libro, el guión comienza con la escena del gom jabbar entre Paul Atreides y la Reverenda Madre Mohiam, excepto que en esta versión los Atreides ya han hecho su viaje desde Caladan a Arrakis. Justo después de que Paul pasa su prueba con la caja, los cuatro sabios de Thufir, Yueh, Gurney y Duncan presentan al Duque Leto con un Fremen herido y otros tres asesinados por los Harkonnen.
hawat
¡Asesinos! Atraparon a tres de estos pobres tipos más allá de los acantilados.
HALLECK
Había un gusano. Tuvimos que huir.
Puedes ver el problema: desde el principio, Herbert está usando el diálogo para discutir escenas de acción que sería mucho mejor ver que escuchar. También introduce conceptos de izquierda y derecha (la orden Bene Gesserit, los Kwizatz Haderach, los gusanos de arena, los Fremen, los Harkonnens) sin darles ningún contexto.
Como en la película de Lynch (y en el libro en sí), tenemos esas encantadoras voces en off de pensamientos internos. Duque Leto (Oscar Isaac en Parte uno) piensa para sí mismo: «¡Llevamos sólo dos días en este maldito planeta y los Harkonnen ya están trabajando!» A menudo, estos VO contienen conversaciones psíquicas entre dos personajes, una técnica que Villeneuve utiliza varias veces en La segunda partecomo entre Feyd (Austin Butler) y Lady Fenring (Léa Seydoux).
Los tramos de diálogo expositivo descarados, al estilo de una obra de teatro, continúan sin cesar cuando el guión de Herbert presenta el mundo de los hedonistas Harkonnens, quienes codician un globo de Arrakis hecho de joyas en su barco gremial decorado con pinturas pornográficas. Al presentar un personaje que no aparece en la película de Villeneuve, se los muestra torturando a Wanna con una «caja de agonía» mientras Feyd esencialmente lo graba en video para el esposo de Wanna, el Doctor Yueh, para que él cumpla sus órdenes contra la Casa Atreides. Ella los llama “monstruos”, y el barón responde: “Por supuesto que lo somos, mi querido Wanna. Haremos cualquier cosa para recuperar nuestro planeta y su preciado sabor… Debemos gobernar Dune y el sabor. Todos necesitamos la especia. Alarga nuestras vidas y vosotras, las brujas Bene Gesserit, necesitáis el condimento para vuestros sueños. No del todo Paddy Chayefsky.
Stilgar llega al Gran Salón de Leto con un contingente completo (incluidos Mapes, Kynes y Chani) para extraer el agua de los Fremen muertos usando un destilador. Paul le dice a su madre, Jessica, que reconoce a Chani de sus sueños y profetiza que ella lo unirá a los Fremen. Stilgar le regala el agua de su pueblo a Paul, a quien reconoce instantáneamente como el Mahdi (el mesías de la leyenda, aunque nunca se explica más allá de que puede ser «el Acortamiento del Camino»). Duncan se une a los Fremen como una rama de olivo y Mapes se une a los Atreides como sirviente de la casa. Al salir del pasillo, Chani le lanza a Paul una de esas miradas hacia atrás que Zendaya hace con tanta frecuencia en las nuevas películas.
Después de que Wanna muere inesperadamente durante la tortura, el barón planea usar a Yueh para matar a Paul con un cazador-buscador mientras preserva a la esposa de Yueh en un «crystallis» (una caja de cristal). El Conde Fenring (que liderará el Sardaukar del Emperador para atacar a los Atreides disfrazados con uniformes Harkonnen) llega al Barco del Gremio. Disgustado por Harkonnens y actuando sólo en interés del Emperador, toma la grabación de la tortura de Wanna para entregársela a Yueh.
En Arrakis, se entregan los soldados y el equipaje restantes del duque (incluidas las armas atómicas), con Gurney como acompañamiento en su Baliset. Según los informes, Herbert insistió en que la interpretación de este instrumento apareciera en la película, algo que fue filmado pero cortado de la película de Lynch y de la primera de Villeneuve. Dunapero que finalmente aparece en La segunda parte. Herbert luego incluye la escena en la que el Duque Leto rescata al equipo de transporte del gusano, casi ritmo a ritmo como el de Lynch, aunque Villeneuve le dio más jugo a la escena al hacer que Paul casi muera. Un gran momento reconoce la injusticia sufrida por los Fremen cuando dos de ellos (guías) intentan abordar el ornitóptero de Leto:
KYNES (VO)
No tenemos lugar para ellos.
PABLO (VO)
¡Hay una historia cápsula de los Fremen!
Tenemos una escena genial de Duncan luchando literalmente espalda con espalda con Stilgar contra un escuadrón de Harkonnen en medio de las dunas. Stilgar reprende a Duncan por usar su escudo (atrae al gusano), luego capturan a un Harkonnen que les advierte que hay un traidor entre ellos. La escena en la que Mapes se corta para mostrar lealtad a Jessica está allí, al igual que la escena en la que Paul y Gurney practican la pelea (aunque sin escudos) y el ataque del cazador-buscador a Paul.
Como Herbert no puede dejar escapar mucho, tenemos la escena del banquete que quedó fuera de ambas adaptaciones teatrales de Duna porque las maquinaciones políticas que refleja no son esenciales para la trama (de todos modos, Leto va a morir pronto). El banquete termina consumiendo casi 25 páginas del guión antes de ser interrumpido por el ataque del Conde Fenring a la fortaleza Atreides con la ayuda de Yueh bajando los escudos.