Una de las serpientes más raras de Estados Unidos fue encontrada en Florida después de morir ahogada por un ciempiés gigante.
Los científicos dicen que la serpiente coronada de roca de borde fue descubierta en el Parque Estatal de Arrecifes de Coral John Pennekamp en Key Largo.
La serpiente es tan rara que era la primera vez que se la veía en cuatro años, según el Museo de Historia Natural de Florida.
La serpiente muerta, que no es venenosa y está en peligro de extinción, fue encontrada por un excursionista que alertó al personal del parque y fue llevada al museo para su investigación.
Se encontró un ciempiés gigante atascado en la mitad de la boca de la serpiente, dando a los científicos su primera prueba de la dieta del reptil.
Una autopsia determinó que el tamaño del ciempiés fue probablemente lo que mató a la serpiente demasiado ambiciosa, y las tomografías computarizadas mostraron que la tráquea de la serpiente estaba bloqueada donde el ciempiés era más ancho.
El estudio del museo fue publicado en la revista Ecología el 4 de septiembre.
“Es extremadamente raro encontrar especímenes que mueran mientras comían presas, y dado lo rara que es esta especie, nunca hubiera previsto encontrar algo así. Todos estábamos totalmente estupefactos”, dijo el Dr. Coleman Sheehy, gerente de la colección de herpetología del Museo de Florida.
La especie es tan rara que los científicos rara vez tienen la oportunidad de estudiarla.
“No podemos decir con certeza si todavía están presentes en la península de Florida o no. La ausencia de evidencia no es evidencia de ausencia, pero su hábitat básicamente ha sido destruido”, agregó el Dr. Sheehy.