Cuarenta y tres años después de que Vince McMahon fundara la compañía ahora conocida como WWE, y 70 años después de que su padre ingresara al negocio de la lucha libre profesional, la familia McMahon parece estar lista para ceder el control de su imperio, cerrando un acuerdo multimillonario para vender el WWE a Endeavor, El reportero de Hollywood Ha confirmado.
Suponiendo que se complete el acuerdo, la expectativa es que WWE se fusione con UFC de Endeavor para crear una nueva empresa pública independiente, con la empresa dirigida por Ari Emanuel con una participación mayoritaria. CNBC informó por primera vez el acuerdo con Endeavour.
Las compañías están en conversaciones avanzadas y es posible que se anuncie un acuerdo esta semana. La WWE llevará a cabo su evento insignia de Wrestlemania en Los Ángeles durante el fin de semana.
La posible venta se produce después del regreso de McMahon en enero a la compañía de entretenimiento deportivo como presidente ejecutivo. En 2022, se retiró de la empresa en medio de una investigación por mala conducta por parte de la junta directiva. McMahon fue sucedido como CEO por su hija Stephanie McMahon y Nick Khan, ex codirector de televisión de CAA que se unió a la WWE como presidente en 2020. Stephanie dejó su cargo en enero después del regreso de su padre.
La investigación de la junta sobre McMahon se centró en las acusaciones de que tuvo relaciones sexuales con empleados de la empresa y, posteriormente, pagó a las mujeres millones de dólares en indemnizaciones por despido, junto con acuerdos de confidencialidad. La compañía dijo en noviembre que la investigación había concluido.
McMahon siguió siendo el accionista mayoritario de la WWE, lo que generó especulaciones incluso en ese entonces de que podría buscar una venta.
Endeavour, el propietario de la promotora de artes marciales mixtas UFC, la mega agencia de talentos WME y otras empresas como IMG y Professional Bull Riders, encaja perfectamente en la WWE. Desde que se hizo pública en 2021, Endeavour ha buscado desarrollar su propio negocio de eventos deportivos, principalmente a través de UFC y, en menor medida, PBR. Las superestrellas de la WWE también se han mudado regularmente al cine y la televisión, y algunas, como Dwayne Johnson (nombre artístico «The Rock») y John Cena, encuentran un gran atractivo.
Un UFC y WME combinados también podrían trabajar juntos en algunas negociaciones de derechos.
El CEO de Endeavor, Ari Emanuel, “no ha sido tímido acerca de su interés en la WWE desde el momento en que Vince McMahon se retiró de la compañía”, escribieron los analistas de LightShed Brandon Ross, Richard Greenfield y Mark Kelley en un informe del 12 de enero. “Él cree que puede generar valor para WWE de la misma manera que lo hizo para UFC, que adquirió antes de su último ciclo de renovación, negociando acuerdos de derechos y acumulando importantes dólares de patrocinio”.
Con ese fin, el acuerdo en discusión se centra en acciones, en lugar de en efectivo, con los accionistas de WWE invirtiendo su capital en la nueva empresa.