¿Debería incluirse la Gran Barrera de Coral, Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO desde 1981, en la lista de sitios en peligro? La decisión recaerá en el Comité de Patrimonio, que celebrará su próxima sesión en junio. Para decidir, contará con las conclusiones de la misión de seguimiento enviada a la isla-continente, a finales de marzo, para evaluar las medidas adoptadas por las autoridades australianas. Las Naciones Unidas dijeron en julio de 2021 que Canberra necesitaba hacer más. para contrarrestar urgentemente los efectos del cambio climático” y mejorar la calidad del agua, las dos principales amenazas para este ecosistema único. El pasado 28 de enero, el primer ministro Scott Morrison puso sobre la mesa una dotación de 1.000 millones de dólares australianos (680 millones de euros), a lo largo de nueve años, más de la mitad de los cuales se dedicarán a la calidad del agua.
‘Una especie de castigo’
Si bien la Unesco acogió este anuncio, también advirtió contra cualquier “instrumentalización política” del informe que entregará su misión evaluadora. En junio de 2021, cuando el brazo científico de la organización recomendó colocar a la Gran Barrera de Coral en la lista de sitios en peligro por su deterioro, Australia criticó este consejo y lanzó una intensa campaña de cabildeo con miembros del Comité de Patrimonio para que no Siguelo. La joya de la costa noreste de Australia es una de las principales atracciones turísticas del país, de la que dependen más de 60.000 puestos de trabajo. Luego, las autoridades obtuvieron un aplazamiento de un año, para disgusto de la comunidad científica y las organizaciones ambientalistas.
“El gobierno ve la clasificación de ‘en riesgo’ como algo que se debe evitar, combatir, como una especie de castigo. Pero no se trata de eso. Es cuestión de poner más medios para que la propiedad ya no corra peligro”, lamenta el biólogo Terry Hughes. Cuando un sitio está degradado, el Comité del Patrimonio Mundial adopta, en consulta con el país en cuestión, un programa de acción y sigue de cerca la evolución de su estado. Eventualmente, corre el riesgo de ser eliminado de la Lista del Patrimonio Mundial. » El problema con nuestros líderes es que no están abordando la principal amenaza a la Gran Barrera de Coral: el calentamiento global, lamenta Martin Zavan, portavoz de Greenpeace Australia Pacífico. De lo contrario. Solo este año han gastado más de 11.000 millones de dólares australianos en apoyo a la industria de los combustibles fósiles responsable de la crisis climática. Una suma comparable a los mil millones que se gastarán en nueve años en la Gran Barrera. »
Australia, el mayor exportador de carbón del mundo, se comprometió el 26 de octubre de 2021 a alcanzar el objetivo de “cero emisiones netas” de gases de efecto invernadero para 2050, pero no ha revisado su modesta ambición de reducir, para 2030, sus emisiones entre un 26 % y un 28 % con respecto a los niveles de 2005, y no tiene intención de dar la espalda a sus recursos minerales.