ENTREVISTA – Granit Xhaka sobre los candidatos para el cuerpo técnico de la selección suiza: «Si pudiera elegir, elegiría a Stephan Lichtsteiner»

Granit Xhaka, este fin de semana comienza la segunda mitad de la temporada de la Bundesliga desde la pole con el Leverkusen. El verano pasado, muchos observadores vieron su paso del Arsenal al Bayer como un paso atrás.

“En realidad, hubo muchos comentarios en ese sentido. ¿Por qué estás haciendo esto? De Londres a Leverkusen, eso es un paso atrás. Podrías haber jugado la Champions con el Arsenal. Todo muy bien. Me interesaba este reto, este proyecto con el director deportivo Simón Rolfes y el entrenador Xabi Alonso. Casi nadie hubiera esperado que todo fuera tan bien de inmediato. Pero de alguna manera se siente tan bien haber aceptado este desafío».

¿Qué te hace confiar en que todo terminará bien en primavera?

«Permítanme retroceder un poco. Cuando entré al vestuario por primera vez en verano, inmediatamente sentí vibraciones especiales: unión, respeto, diversión, seriedad y un ambiente increíblemente bueno. No podría haber tomado una mejor decisión.»

Alonso te impresiona.

“Representa el hambre increíblemente grande. Hace más kilómetros en cada entrenamiento que nosotros, los jugadores. ¡Detalles, detalles, detalles! Xabi realmente no deja nada al azar: si es necesario, interrumpe el ejercicio a menudo hasta que la combinación de pases es perfecta. Vive para el fútbol, ​​lo da todo, nos hace mejores. Para un entrenador así, un equipo atravesará el fuego sin dudarlo”.

Para el duelo a larga distancia contra el Bayern se necesita un entrenador en plena forma. El Leverkusen tendrá que prescindir durante meses de su máximo goleador, Boniface, y dos habituales de la defensa se perderán varios partidos debido a la Copa Africana.

«Los fracasos son otro desafío para todos nosotros. Todo el mundo tiene que dar entre un cuatro y un cinco por ciento más. Hay oportunidades para nuevos jugadores. Patrik Schick ha vuelto. También en la ronda preliminar muchas cosas salieron de nuestro banquillo. Vale la pena que Alonso siempre haya cuidado intensamente a todo el equipo. Los jugadores con roles de comodín sienten este aprecio y superan los límites en consecuencia.

La reunión cumbre con el campeón récord Bayern de Múnich está prevista para el 10 de febrero en su propio estadio; sería posible un pronto punto de inflexión.

«Este partido será decisivo. Podemos recuperar la moral y la confianza en nosotros mismos para el resto de la temporada. Contra el Bayern nos jugamos por todo, por lograr un hito”.

Hablando de hitos. Alemania es su antiguo y nuevo hogar. Y en la fase final del Campeonato de Europa del próximo mes de junio se enfrentará a la anfitriona Alemania en Frankfurt. ¿Qué pasó por tu cabeza tras el empate?

«Antes que nada, estaba feliz. Es bueno que podamos competir en un gran escenario con un jugador realmente importante en el fútbol internacional. No me interesa saber en qué estado se encuentra actualmente la selección de la DFB. Alemania todavía tiene varios jugadores de calidad. Y en el torneo de su propio país presentarán a todos una cara completamente diferente. Ellos son los organizadores, por lo que se perdió un poco la tensión en las pruebas, a veces arbitrarias. No todos los jugadores siempre superan los límites; estas no son cosas extraordinarias, suceden. El entrenador Julian Nagelsmann realizó experimentos personales. Por ejemplo, nunca utilizaría a Kai Havertz como lateral izquierdo en un partido relevante. ¡Nunca!»

Usted conoce la mentalidad alemana por experiencia directa en el vestuario de la Bundesliga. Sienten el ritmo alemán y saben cuál es el estatus de Alemania como nación futbolística. ¿Compartes las dudas generales?

“No, no lo comparto en absoluto. La selección nacional está muy bien formada. Al menos tres porteros pueden reclamar el estatus de número 1: Neuer, Ter Stegen, Leno. A excepción de los laterales, cada posición tiene tres posiciones. Pensemos en Rüdiger. Es un habitual del Real Madrid, uno de los mejores clubes del mundo. Mi colega de club Jonathan Tah no tiene por qué esconderse de ningún jugador defensivo del mundo. ¿Florián Wirtz? Lo único que diré es: disfruten de este chico mientras juega al fútbol. ¡Guau! Özil ya era un gran compañero para mí, pero Florian tiene un calibre completamente diferente. Estaremos entusiasmados con él en los próximos años”.

La selección suiza continúa con Murat Yakin, a pesar de las considerables turbulencias en el fallido final de la eliminación en el Campeonato de Europa. ¿Cómo siguió las discusiones sobre la selección nacional?

“No me sorprende que Muri continúe, independientemente de cómo haya ido la clasificación. No estábamos tan seguros cuando miras los resultados y los juegos. Desde el empate 2-2 contra Rumanía, el equipo no ha rendido como imaginamos. Los últimos cuatro partidos fueron realmente débiles. ¡Insuficiente! Desde el portero hasta el delantero, pasando por el cuerpo técnico”.

Sin una mejora notable en el rendimiento, será difícil de cara a la próxima fase final del Campeonato de Europa.

«No tenemos nada que hacer en el Campeonato de Europa con actuaciones como las del otoño pasado. En marzo tenemos que recuperar la confianza en los dos tests contra Dinamarca e Irlanda. Estamos llamados a mostrar una cara diferente. No funciona sólo con medios lúdicos. Esto lo vemos todos los días en la Bundesliga y la Premier League. Hay que correr, ganar duelos, hay que ser un equipo, sino será un año muy difícil para nosotros”.

¿Las fechas de los partidos internacionales de marzo indican el camino?

«Para mí estos no son juegos de prueba. Nos enfrentamos a mejores oponentes que los que hemos enfrentado en los últimos doce meses. Dinamarca es un gran equipo, Irlanda es un equipo tóxico que puede jugar con mentalidad escocesa. Estos dos duelos son un referente. Tenemos que estar 100 por ciento preparados. Cualquier otra cosa no es divertida”.

Sobre otro tema. La asociación se separó del asistente de Yakin, Vincent Cavin, en diciembre. Se rumorea que la SFV está incorporando al cuerpo técnico a un exjugador nacional. ¿Tienes algún nombre específico en mente?

“Sin duda sería una ventaja si alguien con experiencia al más alto nivel pudiera unirse a nosotros. Un exjugador que sabe exactamente lo que pasa dentro y fuera de una selección. Alguien con oídos y ojos abiertos, que se comunique y que pueda ser una persona de contacto competente adicional para los jugadores. Alguien que también nos corrija cuando algo anda mal”.

¿En quién estás pensando específicamente? ¿Quién cumple plenamente con tal perfil?

«Tengo un nombre en mente. Si pudiera elegir, elegiría a Stephan Lichtsteiner. Sería una gran solución para nuestro equipo. Sabe cómo ganar y qué se necesita para tener éxito. Vive el fútbol sin peros. También aporta una gran personalidad. Steph goza de la más alta reputación en casa y en el extranjero y es totalmente respetado en todas partes. Actualmente está adquiriendo su primera experiencia como entrenador en Basilea. ¿Entonces por qué no?»

¿Qué podría incluir Lichtsteiner?

“Él podría refinar nuestra estructura defensiva. En mi opinión, la defensa es extremadamente importante. El buen trabajo atrás facilita el camino hacia la victoria. Creamos menos oportunidades ofensivas que las naciones grandes, por lo que mucho depende de la defensa. Por eso Stephan Lichtsteiner sería el candidato perfecto”.

Como jugador, Lichtsteiner era un gran trabajador y exigía mucho a quienes lo rodeaban.

“Llegué a conocerlo mejor y apreciarlo durante su estancia en el Arsenal. Llegó a Londres con 34 años y demostró cada día su profesionalidad a todo el mundo. Fue entonces cuando vi y finalmente entendí por qué ganó todos sus títulos con la Juventus. Eso no es ninguna sorpresa. La forma en que te preparas, te comportas y entrenas es la forma en que juegas al final del día. Eso tiene que entrarnos en la cabeza”.