ENTREVISTA – “La época de las grandes misiones de paz de la ONU está llegando a su fin”

En junio, el gobierno militar de Mali pidió a la ONU que retirara su misión de mantenimiento de la paz Minusma. Esta estuvo en uso desde 2013 y fue considerada una de las misiones de la ONU más grandes y peligrosas en África. El último de los más de 12.000 cascos azules habrá abandonado el país a finales de diciembre. El ejército de Mali ve esto como un éxito, aunque saben muy bien que sin Minusma tendrán problemas para controlar el norte y el centro del enorme estado del Sahel. Allí, los yihadistas aterrorizan a la población y avanzan cada vez más hacia el sur, hacia la capital.

Sr. Laessing, usted vive en Bamako, la capital de Malí. ¿Cómo ve el público el fin de la misión de la ONU?

En Bamako, muchas personas apoyan la retirada de Minusma porque se dejan explotar por lo que dice el gobierno. Y los líderes golpistas de Mali llevan mucho tiempo agitando sentimientos contra Francia y Occidente.

¿Cuál es el estado de ánimo en el resto del país?

Fuera de la capital, especialmente en el centro y el norte de Malí, mucha gente extrañará a Minusma. La misión empleó a miles de personas. Reemplazó efectivamente al estado brindando educación escolar, construcción de pozos y otros servicios. Esto aseguró una cierta estabilidad social. Ahora muchos se están quedando sin trabajo. Es una bomba social que está a punto de estallar. Yo también recibo llamadas de gente que se queda sin nada. Probablemente ahora se unan algunas bandas criminales o yihadistas, porque no hay otra fuente de sustento.

«Es una bomba social que va a explotar».

La retirada de los soldados de la ONU aumenta la inseguridad en Mali.

Las grandes ciudades como Mopti, Gao o Tombuctú sólo eran algo seguras porque la Minusma tenía bases allí. Por eso las escuelas pudieron abrir allí. La situación ahora también se está volviendo precaria para los desplazados internos de las regiones rurales que habían huido a las ciudades para escapar de los combates con el Estado Islámico o Al Qaeda. Ya no estarás seguro después de deducir el Minusma. Esto también conducirá a una mayor migración hacia los países vecinos y, en algunos casos, hacia el Mediterráneo.

Pero el gobierno de Mali afirma que ha tenido mucho éxito en restablecer la seguridad.

De hecho, el ejército capturó recientemente la ciudad de Kidal en el norte de Malí, el antiguo bastión de los tuareg separatistas. El Estado no había tenido control sobre Kidal durante diez años; En Bamako, esta victoria aumentó aún más la aprobación del gobierno. Sin embargo, el éxito tiene un precio muy alto, ya que sólo se logró con la ayuda de los luchadores de Wagner. Y dondequiera que aparecen los combatientes de Wagner, hay informes de ataques y asesinatos de civiles. Ganar territorio es de poca utilidad si muchos civiles mueren en el proceso. Los supervivientes son entonces potencialmente personas que se unen a grupos yihadistas. En general, considero que la evolución de la situación de seguridad es bastante negativa desde que los militares tomaron el poder.

“Ganar terreno es de poca utilidad si muchos civiles mueren en el proceso. Luego los supervivientes se unen a los yihadistas”.

El gobierno golpista justifica su exigencia de retirada diciendo que los soldados de la ONU, que están en Mali desde 2013, no han hecho nada para mejorar la situación de seguridad. ¿Pero fue esa realmente la misión de la misión de paz de la ONU?

Hubo un gran malentendido entre Mali y la ONU. Mali siempre quiso una fuerza robusta de la ONU que luchara activamente contra los yihadistas, tal como lo habían hecho los franceses ante la ONU con la Operación Serval. Pero esa no era la misión de Minusma. El gobierno de Mali nunca ha resuelto deliberadamente esta contradicción porque es en última instancia responsable de la seguridad de su población. Quería culpar de su propio fracaso primero a los franceses y luego a Minusma.

¿Cuál era la misión de Minusma?

Se suponía que la misión de la ONU ayudaría a implementar un acuerdo de paz que el gobierno concluyó con los ex rebeldes tuareg en 2015. Los rebeldes conquistaron el norte de Malí en 2012 hasta que los franceses los expulsaron. Minusma debería ser parte de la solución política a este conflicto. Los antiguos rebeldes deberían ser desarmados e integrados en el ejército maliense. Además, Minusma debería lograr acuerdos de paz locales; En Mopti, por ejemplo, había una unidad Minusma que se suponía mediaría entre agricultores y pastores, que a menudo se peleaban por la tierra y el agua.

Sin embargo, el acuerdo de 2015 no pudo implementarse.

No, especialmente porque ambas partes desconfían mucho entre sí. En el sur de Malí existen grandes reservas hacia los árabes y los tuaregs en el norte. Ellos, a su vez, siempre se han sentido abandonados y exigen la descentralización del Estado. Esto también formaba parte del acuerdo, pero Bamako nunca lo implementó. La Minusma nunca tuvo la oportunidad de cumplir su misión original.

¿No debería la misión de la ONU haber previsto y evitado los golpes de Estado del ejército maliense en 2020 y 2021?

No, siempre han sido dos mundos. Minusma estuvo activa en el norte y más tarde también en el centro de Mali. Ella poco tenía que ver con lo que estaba pasando en la capital. El anterior gobierno golpista fue muy incompetente y corrupto. La élite política históricamente ha estado muy interesada en mantener el poder y nunca ha estado interesada en lo que sucede en el resto del país.

«Estos países del Sahel son algo así como un aborto espontáneo».

¿Porqué es eso?

Estos países del Sahel son una especie de fracaso, adoptaron el centralismo de Francia, en la capital sólo existía un Estado, las regiones rurales nunca se desarrollaron. El parlamento también es muy débil, los gobernantes nunca han sido controlados. Muchas personas en países como Mali, Níger y Burkina Faso están tan enojadas por esto que se unen a grupos armados o apoyan golpes militares. Sin embargo, poco a poco se están dando cuenta de que el historial de los gobiernos golpistas tampoco es bueno. Nada ha mejorado en sus condiciones de vida.

¿Qué significa la expulsión de facto de Mali para otras misiones de paz de la ONU en África?

La época de las grandes misiones de paz está llegando a su fin. Cuestan mucho dinero, pero los resultados suelen ser modestos. Las grandes misiones de paz también tenían déficits estructurales. En Mali, por ejemplo, había muchos soldados de otros países africanos que en realidad no eran soldados, sino que simplemente fueron enviados allí por su gobierno porque había mucho dinero para la misión.

¿Existen alternativas a las misiones de paz? ¿O debería Europa simplemente dejar que estados como Malí se las arreglen solos?

Los europeos siguen activos en el Sahel. La cuestión no es tanto si Europa quiere hacer algo, sino más bien si Europa todavía puede hacer algo, es decir, si los europeos siguen siendo bienvenidos. Sobre todo porque hay otros Estados como Rusia, Turquía y China que también quieren ejercer influencia. Los rusos, por ejemplo, están llevando a cabo una inteligente campaña en las redes sociales para presentarse como un país sin pasado colonial y ofrecer un nuevo tipo de asociación.

Esto obviamente resuena.

Muy pocas personas en Malí conocen Rusia; realmente no tienen ningún deseo de trabajar con Rusia. Pero los rusos siguen canalizando hábilmente el descontento público.

El historiador alemán y erudito islámico. Ulf Laessing dirige el programa regional para el Sahel de la Fundación Konrad Adenauer y vive en Bamako, la capital de Malí. El ex periodista trata intensamente los temas de conflictos y misiones militares, transformación política, terrorismo y yihadistas. Laessing también ha escrito un libro sobre el conflicto de Libia.