Andreas Wimmer, sociólogo de la Universidad de Columbia en Nueva York, explica por qué a la dirección universitaria le resulta casi imposible encontrar soluciones.
Campamento de estudiantes como parte de protestas pro palestinas en los terrenos de la Universidad de Columbia en Nueva York el 23 de abril de 2024.
¿Cuál es la situación actual en la Universidad de Columbia?
El lunes las clases pasaron a ser online. Ahora se ha decidido que los cursos se llevarán a cabo de forma híbrida si un estudiante lo solicita porque se siente amenazado. El semestre sólo dura dos semanas. Es una medida sensata.
¿Todavía hay eventos de protesta?
Hay nuevamente un campamento de tiendas de campaña. Cuando se instaló el primer campamento, la administración de la universidad llamó a la policía, que desalojó el campamento el viernes y el sábado y arrestó a un centenar de estudiantes que luego fueron suspendidos. Ahora ha surgido un nuevo campo que actualmente se tolera. La universidad negocia con los estudiantes desde el martes por la tarde para evitar un segundo desalojo.
a la persona
Andreas Wimmer
Andreas Wimmer, nacido en Schaffhausen en 1962, es el querido profesor de Sociología y Filosofía Política de la Universidad de Columbia en Nueva York, una de las universidades de renombre de la Ivy League. Estudió etnología y sociología en la Universidad de Zurich. Su investigación examina los conflictos étnicos y las guerras civiles, la construcción de estados y naciones, los procesos de trazado de fronteras étnicas y la difusión cultural.
¿Qué pasa con los lemas antisemitas que ahora se citan en todos los medios de comunicación?
Había consignas que apoyaban abiertamente a Hamás o pedían el bombardeo de Tel Aviv. Pero es importante señalar que el 90 o el 95 por ciento de estas consignas fueron coreadas fuera de las puertas de la universidad y no en el campus mismo. La administración de la universidad no puede hacer nada al respecto. Los activistas yihadistas obviamente están tratando de subirse al carro. Por supuesto, para los estudiantes judíos es muy desagradable tener que abrirse camino entre esta multitud si quieren entrar en el campus universitario. Algunos estudiantes judíos fueron insultados y acosados fuera de las puertas del campus.
Según los informes de los medios, existe una tendencia a atribuir todas estas actividades a la universidad.
Exactamente. Existe un interés político en mezclar las protestas dentro y fuera del campus para presentar a la universidad con malos ojos, como un bastión de los antisemitas de izquierda. La situación real es más compleja. Las facultades de derecho, medicina e ingeniería tienden a apoyar al presidente, mientras que las facultades de humanidades y ciencias apoyan a los estudiantes. La situación es tensa, hay cartas abiertas de ambas partes. Pero las protestas en el campus son pacíficas y hay poco antisemitismo manifiesto. Por cierto, una cuarta parte de los estudiantes arrestados son judíos, y el lunes se celebró un Seder en el campamento con alrededor de 70 estudiantes y profesores, la comida tradicional al comienzo de Pesaj.
¿Entonces ningún judío debería sentirse amenazado?
En el campus mismo, casi nadie se topaba con alguien porque llevaba una kipá. Sin embargo, si caminara por el campamento con una bandera israelí, probablemente habría discusiones. Las líneas del conflicto no discurren a lo largo de identidades étnico-religiosas, sino más bien de actitudes políticas ante la guerra en Gaza. Muchos profesores judíos critican los crímenes de guerra de Israel, otros incluso cuestionan el derecho de Israel a existir, mientras que otros son sionistas acérrimos y equiparan cualquier crítica a Israel con antisemitismo.
¿Podría la situación empeorar?
El temor es que los yihadistas se infiltren en las protestas pro-palestinas afuera de las puertas del campus, que se infiltren en el campus provocadores de ambos lados y que se produzcan actos de violencia.
¿De qué trató la audiencia del viernes en el Congreso del presidente de Columbia, Nemat Shafik?
Fue principalmente la representante republicana Elise Stefanik quien atacó a Shafik por supuestamente no haber logrado poner fin al antisemitismo desenfrenado. Es un guión como el de los presidentes de Harvard y Penn, que se vieron obligados a dimitir tras un interrogatorio similar. Estas campañas políticas son parte de la guerra cultural de la derecha contra las “universidades de élite progresistas y despiertas”. Shafik intentó hacerlo mejor llamando a la policía desde el principio, poco después de la audiencia, para mostrar al público que hablaba en serio de lo que había prometido en Washington. Sin embargo, esto provocó la ira de muchos profesores y estudiantes, lo que dificultó a la policía desalojar el segundo campo. Y tampoco pudo apaciguar a los republicanos; Stefanik pide su dimisión.
¿Shafik está en un dilema?
En varios. Por un lado, debe defender la libertad de expresión de los manifestantes y, por otro, proteger el derecho de los estudiantes judíos a estudiar libres de difamación e intimidación. Y debe tener cuidado de no ser un objetivo para los republicanos militantes para evitar que se corten los fondos federales debido a la discriminación, pero por otro lado también debe defender la independencia de la universidad frente a la presión política. Por un lado, debe satisfacer a los donantes privados, administradores y exalumnos, muchos de los cuales están preocupados por las supuestas protestas antisemitas, y, por otro lado, impedir que el profesorado pida su dimisión.
¿Cuál es el impacto de la presión política?
Aumenta la polarización. Los “progresistas identitarios” tienen ahora la sensación de que están en una lucha heroica contra las fuerzas del mal. Cuanto más radicales se comportan, más convencidos están los derechistas de que estas universidades son un refugio para extremistas engañados. Todos cavan más profundamente sus trincheras; la universidad está dividida entre la confesión obligatoria de izquierdas y la guerra cultural de derechas. La libertad de pensamiento queda en el camino. Esto es devastador para una institución que se basa en el principio de libertad de pensamiento, investigación y enseñanza.
¿Pero no existe realmente un problema ideológico en las universidades de élite? La visión del conflicto de Oriente Medio es a menudo muy unilateral, y eso a su vez tiene que ver con opiniones generalizadas “despertadas” y “poscoloniales”.
Esto es sólo parcialmente cierto. Hay muchos análisis serios y matizados, especialmente por parte de algunos de nuestros expertos en Medio Oriente. Pero entre ciertos profesores y en gran parte del alumnado, todo el problema de Oriente Medio se reduce al hecho de que Israel es un Estado colonial blanco que expulsa a los palestinos no blancos. Se ignoran muchas cosas y es difícil entender la espiral de violencia en la que están involucrados varios actores y que continúa girando. Las simplificaciones surgen de una combinación de elementos de los estudios poscoloniales y la “teoría crítica de la raza”, donde el perpetrador es siempre blanco y la víctima es una “gente de color”. Pero tales puntos de vista, y ciertamente no las teorías detrás de ellos, no deben ser censurados por presión política externa; Tienen que ser debatidos dentro de la universidad; esa es nuestra tarea principal.
El compromiso de la dirección universitaria con la libertad de expresión es evidente. Sin embargo, las medidas a menudo se toman con dos codos. Cuando se trata de causas de izquierda, se defiende la libertad de expresión, pero los conservadores tienen que temer que se les cancele.
De hecho, existen diferentes escalas. Pero también hay señales positivas. Parece que la diversidad ya no se reduce exclusivamente al color de piel y al género. Se pide que se nombren profesores conservadores para contrarrestar la monotonía de la izquierda y lograr una diversidad de perspectivas. Una segunda tendencia similar es que las universidades se están distanciando de hacer declaraciones oficiales sobre acontecimientos políticos y se están centrando en su autonomía, que incluye la neutralidad política. Nuestro Presidente se ha comprometido a ello. Y finalmente, bajo el título “academia heterodoxa”, también se están llevando a cabo movimientos dentro del profesorado para romper un poco el frente único ideológico. Queda por ver si estas tendencias prevalecerán sobre la politización y la ideologización.