Con Amo, el fundador de Zenly quiere que las aplicaciones sociales vuelvan a ser sociales

En 2018 escribí un artículo de TechCrunch que afirma que 2018 fue «el año en que las redes sociales dejaron de ser sociales». Al reflexionar sobre ese artículo, no estoy seguro de que 2018 haya sido el punto de inflexión. Pero la premisa del artículo sigue siendo válida.

En algún momento, las redes sociales ya no se trataban de conectarse con sus amigos más cercanos, mantenerse al día con familiares lejanos y sentir una conexión especial con las personas que ama.

TikTok, Instagram, Snapchat, Facebook, YouTube y X (anteriormente Twitter) están evolucionando lentamente para convertirse en la misma fuente desplazable infinita de videos cortos optimizados por algoritmos de los mejores.

Y resulta que no soy el único que ha notado que las redes sociales se han ido alejando poco a poco de su propósito original. Amo, un pequeño equipo con sede en París, ha estado trabajando durante la mayor parte de 2023 en una nueva aplicación social llamada ID.

ID es una aplicación social que se lanza hoy en iOS y que te permite conectarte con tus amigos de forma creativa. En muchos sentidos, se siente como los primeros días de los blogs, las páginas de perfil altamente personalizadas de MySpace y la era dorada de Tumblr.

Pero primero, algo de contexto sobre Amo. Hay mucho entusiasmo y anticipación en torno al lanzamiento de Amo, ya que la compañía fue cofundada por Antoine Martin, quien fue cofundador de Zenly con Alexis Bonillo. Zenly era una aplicación social popular centrada en compartir ubicaciones que te animaba a pasar más tiempo con tus amigos y descubrir nuevos lugares.

Snap gastó más de 200 millones de dólares para adquirir Zenly y mantuvo el mismo equipo para iterarlo, como una aplicación separada. Bajo la propiedad de Snap, Zenly se convirtió en una de las aplicaciones sociales más grandes de Europa de todos los tiempos. En su apogeo, la empresa tenía 18 millones de usuarios diferentes abriendo la aplicación. cada día.

Y luego… desapareció.

Como parte de los esfuerzos de reducción de costos de Snap, la compañía decidió cerrar Zenly por completo. Por lo que he oído, esta medida incluso desencadenó discusiones entre políticos franceses del más alto nivel y el director ejecutivo de Snap, Evan Spiegel.

Muchos miembros clave del equipo Zenly están trabajando ahora en Amo. De hecho, hay 10 cofundadores. Además de Martin, Corentin Kerisit, Michael Goldenstein, Claire Pluvinage, Charly Delaroche, Julien Martin, Quentin Perez, Nicolas Fallourd, Alexis Druon y Jean-Baptiste Dalido son todos cofundadores de Amo y ex miembros de Zenly.

La segunda razón por la que el lanzamiento de Amo es tan esperado es que la startup cerró una ronda de financiación de 18 millones de dólares en febrero o marzo con una valoración de alrededor de 100 millones de dólares con New Wave liderando la ronda, y Coatue y DST Global también participando. También hay 80 inversores ángeles en la tabla de capitalización de Amo.

Esta es una ronda de financiación muy inusual, ya que ocurrió en 2023 (durante una caída de la financiación de capital de riesgo), Amo es una startup de consumo móvil (sin fuente de ingresos por ahora) y la startup no tenía ningún producto disponible.

Un lienzo vacío

En 2010, Jürgen Schweizer de Cultured Code, la empresa detrás de la aplicación de gestión de tareas personales Things, escribió una entrada en el blog poco después de que Steve Jobs presentara el iPad original. En esa publicación, comparó el iPad con un lienzo vacío.

“Si quieres entender qué hace especial al iPad, no puedes mirar lo que tiene, sino lo que no tener. El iPad es tan delgado y liviano que se convierte en la pantalla y la pantalla se convierte en la aplicación. Sin dispositivos de entrada. El dispositivo desaparece y se convierte en la aplicación que estás utilizando. La tecnología es transparente”, escribió Schweizer.

Y esta analogía se aplica particularmente bien también al trabajo de ID y de Amo. Hay muchas cosas que puedes hacer con una identificación. También hay muchas cosas que damos por sentado en una aplicación social y que simplemente no existen.

La identificación es un lienzo vacío combinado con herramientas creativas que te ayudan a expresarte. Puedes usarlo para crear un perfil que describa perfectamente tus intereses de manera visual. Pero hay un giro social ya que puedes ver los perfiles de tus amigos y agregar cosas a sus propios perfiles.

Cuando crea su perfil por primera vez en ID, obtiene una pizarra vacía que está esperando contenido. Puedes rellenarlo tú mismo de cuatro formas diferentes.

Puedes agregar stickers de tu biblioteca de stickers (más sobre esto más adelante), puedes tomar contenido de tu biblioteca de fotos, puedes escribir texto o dibujar. Cuando eliges una foto, ID crea automáticamente un recorte del objeto o sujeto principal de la foto utilizando la tecnología de PhotoRoom.

Esto resultará inmediatamente familiar para los usuarios de Pinterest a quienes les encanta crear paneles de estado de ánimo o para los desarrolladores de software que cubren la tapa de su nueva computadora portátil con pegatinas.

Cada objeto virtual se puede mover, cambiar de tamaño y rotar. Después de un tiempo, tu perfil se convierte en una especie de lienzo espacial. Puedes hacer cosas tan pequeñas que en cierto modo desaparecen… a menos que las acerques.

Puedes crear pequeñas islas que definan lo que tienes en mente en este momento. Por ejemplo, puedes tener un rincón de Los Ángeles con los edificios favoritos que viste durante tus vacaciones, fotos de grupo con tus amigos, la taza de tu cafetería favorita allí, etc. También puedes tener un rincón de restaurante con fotos de comida de lujo. restaurantes donde has estado recientemente.

Todo se siente suave y natural. Te desplazas, acercas, alejas, saltas de un perfil a otro. Hay una sensación de profundidad y espacio que nunca he visto en ninguna otra aplicación. Las fotos nunca se sienten pixeladas y no sientes que estás esperando a que se cargue algo.

Si ha estado usando la identificación por un tiempo, las cosas pueden volverse complicadas, pero también lo es la vida. “Y está bien. Mi personalidad es caótica; nuestras personalidades son caóticas. Son multifacéticos y no están ordenados claramente en una cuadrícula de 3×3”, dijo el director general de Amo, Antoine Martin.

Jugabilidad emergente

Cuando empieces a navegar por la aplicación y a ver las novedades en la página de perfil de tus amigos, es posible que quieras robar algo para tu propio muro. ID te permite agregar contenido de otros perfiles a tu biblioteca de stickers para que puedas agregarlo a tu propio perfil o ponerlo en el perfil de otra persona.

He estado usando la aplicación durante poco más de una semana y ya puedo ver algunas tendencias difundiéndose en la pequeña comunidad de usuarios beta. Puedes ver quién creó originalmente una pegatina mientras se mueve de una pared a otra. Algunos usuarios han puesto bonitos estantes para poder clasificar claramente todo lo que les importa. Un usuario creó una sección de libro de visitas en su perfil. «Si vienes a visitarnos, deja una nota aquí», escribió.

Algunos videojuegos dependen en gran medida de la creatividad del jugador para divertirse, como Minecraft o los juegos recientes de Zelda. En estos juegos podrás crear tu propia fortaleza o construir tu propio vehículo.

Y ese es también el concepto principal detrás de la identificación. Amo te brinda las herramientas creativas y un lienzo ilimitado tipo Figma. Ahora, depende de la comunidad decidir qué quieren hacer con él. Y lo mejor es que no se parece a ninguna otra aplicación social que exista.

Quizás Amo termine fomentando una economía de creadores con contenido exclusivo que realmente pueda hacer que su perfil se destaque. Quizás la empresa agregue algunas funciones premium con el tiempo. Por ahora, Amo quiere encontrar un éxito.

“Estamos priorizando la escala porque mi objetivo es crear una empresa indestructible. ¡Y es el fundador de Zenly quien lo dice! Solía ​​pensar que 18 millones [daily active users] Sería suficiente para hacer que una empresa sea indestructible. Pero estaba equivocado. Creo que necesitas 100 millones. [daily active users]”, me dijo Martín.

Curar la soledad

Cuando el equipo de Amo empezó a trabajar en la identificación, querían encontrar una manera de curar la soledad. Parece un poco contradictorio crear una aplicación social, ya que la gente ya pasa mucho tiempo en su teléfono. Pero, según Antoine Martin, lo que ocurre es que las aplicaciones sociales existentes no tienen en cuenta sus mejores intereses.

«El [World Health Organization] Ahora lo llama la epidemia de la soledad. Y si dicen que es una epidemia es porque en realidad es infecciosa. En otras palabras, si estás aislado, tus seres queridos también lo estarán porque eres inalcanzable. Entonces, durante las dos horas que estás en TikTok, no tienen con quién hablar”, me dijo Martin.

«Y al mismo tiempo, las necesidades humanas que el espacio social de consumo puede satisfacer ya no están cubiertas por estos productos, como antes», añadió. “En los primeros días de Facebook, no sé si lo recuerdas, los perfiles eran una especie de mezcla. Había dibujos, juegos, fotografías, texto. Escribirías comentarios largos, podría ser un poema. . . Y, por otro lado, fue un recordatorio de que tú les importabas a estas personas”.

Según él, la actual generación de redes sociales es muy pasiva. No tienes que hacer mucho para pasar dos horas en TikTok o YouTube porque estas empresas quieren que pases el mayor tiempo posible en estas aplicaciones. «Aspiramos a volver a estos preceptos anteriores y hacerlos funcionar», dijo Martin.

Esa es también la razón por la que Amo no quiere que pases horas en la aplicación. Cuando tengas unos minutos, podrás abrir la aplicación para comprobar las novedades en los perfiles de tus amigos deslizando hacia arriba las tarjetas de notificación.

Cuando llegas a la última tarjeta, ID te muestra un mensaje que dice «toma un poco de aire fresco». Y luego la aplicación se cierra sola. Estás de vuelta en la pantalla de inicio, puedes volver a guardar tu teléfono en tu bolsillo.

Amor e identificación

La identificación es una versión obstinada de las aplicaciones sociales, pero ¿funcionará? Dada la experiencia pasada del equipo y los grandes bolsillos de Amo, si hay un equipo que tiene la oportunidad de probar algo radicalmente nuevo en el espacio, es Amo.

«Estamos enviando algo deliberadamente 8 o 9 meses después del lanzamiento de la empresa porque nos juramos a nosotros mismos que no nos llevaría un año comenzar y que aprenderíamos más construyendo en público», dijo Martin.

Si bien ID es la primera idea de Amo, lo más probable es que la compañía tenga otras ideas en el espacio social del consumidor: después de todo, Amo no llamó a su aplicación ‘Amo’. Por eso será interesante seguir el lanzamiento de esta nueva aplicación, pero también la historia de Amo como empresa.