Los cañones de nieve pueden no ser populares, pero en última instancia son una garantía de supervivencia para muchos destinos invernales. Esto es lo que dice Christoph Schuck basándose en un análisis de todas las zonas de esquí suizas.
Sr. Schuck, ¿qué le pasa por la cabeza en relación con el hecho de que cada vez más estaciones de esquí en Suiza tienen que cerrar para siempre?
Para alguien que es muy aficionado al esquí y ha estado muchas veces en estas zonas, esto es algo muy triste. Para las personas que viven en los pueblos y pierden su área de esquí, este es un evento drástico. Muy a menudo, han construido las áreas y las han mantenido vivas durante décadas, solo para descubrir que en algún momento ya no es suficiente para mantenerlas en funcionamiento.
Este invierno ha sido excepcionalmente malo hasta ahora. ¿Qué significa esto para los destinos afectados?
Las áreas de esquí sanas que han podido acumular algunas reservas en los últimos años probablemente puedan hacer frente a las condiciones actuales. Un invierno con poca nieve puede significar la sentencia de muerte para algunas zonas de esquí. Entonces si ya han vivido al día en los últimos años. Es especialmente grave si no se puede mantener la actividad durante el periodo navideño y el cambio de año o durante las vacaciones deportivas.
Tal vez la próxima temporada sea mejor.
No se esperan inviernos regularmente nevados a largo plazo. Mis colegas investigadores que trabajan en esta pregunta predicen que el cambio climático conducirá a inviernos más cortos y a un mayor aumento de los niveles de nieve. Las estaciones de esquí tienen que hacer frente a esta tendencia, que es aún más pronunciada en la región alpina que en otras partes de Europa.
¿Qué pueden hacer las empresas turísticas al respecto?
En primer lugar, es importante que los trenes de montaña sean utilizados por turistas durante todo el año y no solo generen ventas en invierno. Especialmente en lo que respecta a la temporada de invierno, nuestra investigación muestra que la fabricación de nieve técnica es algo así como una garantía de supervivencia. Es casi imposible sin ellos. Usar cañones de nieve es lo más efectivo que pueden hacer las estaciones de esquí. Pero estas son inversiones costosas que deben ser consideradas cuidadosamente. No solo es caro de construir, sino también de mantener. Suponemos que la tendencia hacia la nieve artificial seguirá aumentando.
Las instalaciones del dominio esquiable del Valais Erner Galen fueron definitivamente abandonadas hace doce años.
La antigua estación de montaña del teleférico de Chäserstatt-Erner Galen parece un monumento a las zonas de esquí desaparecidas.
¿Entonces puede salvar áreas de esquí que están al borde en regiones más bajas con cañones de nieve?
No es tan fácil, sobre todo porque los cañones de nieve también necesitan una temperatura baja para poder funcionar. En nuestro proyecto de investigación actual, examinamos de cerca todas las áreas de esquí y teleféricos que se han puesto en funcionamiento en Suiza. Los remontes del valle juegan un papel importante porque los esquiadores jóvenes a menudo hacen sus primeros giros allí y luego continúan hacia áreas de esquí más grandes. De las 545 áreas de esquí, incluidos los remontes del valle, 231 tuvieron que cerrar sus operaciones en la última temporada de invierno. Es interesante, sin embargo, que los ascensores en áreas más nevadas o en altitudes más altas no han tenido mayores posibilidades de supervivencia, al menos hasta ahora.
¿Por qué no?
El tamaño importa. Hasta ahora, por ejemplo, solo las áreas de esquí que operaban menos de siete instalaciones han tenido que cerrar. Otra cosa que tienen en común es que las áreas de esquí cerradas utilizan principalmente remontes. Además, la mayoría de estas áreas no estaban integradas en una red tarifaria. Pero el factor más importante es la técnica de fabricación de nieve. Aquellos que no usaron cañones de nieve tenían un riesgo significativamente mayor de tener que detener las operaciones.
Esto significa que estas áreas están a punto de cambiar de rumbo.
Eso es tan. O lo más probable es que tengan que cerrar sus operaciones a mediano plazo, o invertirán en nieve artificial. Por el momento, todavía hay algunos destinos que anuncian que sus huéspedes solo esquían en nieve natural. Este argumento publicitario pronto terminará.
El último ascenso en el área de Erner Galen tuvo lugar en 2011.
Límites de taludes que han perdido su significado y propósito.
Desde este invierno, los cañones de nieve también han sido criticados como grandes consumidores de energía.
De hecho, la fabricación de nieve técnica es bastante impopular y puede ser cuestionada con buenos argumentos desde un punto de vista ecológico. Además, las estrechas bandas blancas no se ven particularmente atractivas en un paisaje verde completo. Pero la alternativa para muchas áreas de esquí en el futuro será solo poder ofrecer operaciones muy limitadas o ninguna operación en absoluto. Sin nieve artificial será difícil generar suficientes ingresos. Hay otro argumento a favor de la fabricación de nieve artificial.
¿Cual?
Las zonas de esquí con buenos sistemas técnicos de fabricación de nieve pueden garantizar a sus huéspedes que, al menos, las operaciones de deportes de invierno son posibles dentro de un marco determinado. La planificación de la seguridad durante las vacaciones de invierno es importante para muchos huéspedes. Si reservan sus vacaciones de invierno en verano por mucho dinero, quieren estar seguros de que también podrán esquiar en seis meses. A nadie le gusta esquiar en nieve artificial, pero es mejor que tener que ir a la piscina cubierta porque no se puede esquiar.
Las áreas de esquí moribundas no son un nuevo desarrollo. ¿Qué ha pasado con los destinos que han desaparecido en los últimos años?
Hay zonas que ya no operan turismo de invierno y apuestan de lleno por el verano. Otros destinos se alejan del turismo de esquí alpino y van en la dirección de las raquetas de nieve, el esquí de fondo o el senderismo de invierno. Muchos intentan comercializar sus nuevas ofertas como turismo orientado a la naturaleza. Pero en lo que se refiere al valor añadido, estos realineamientos normalmente no pueden compensar las pérdidas causadas por la pérdida de un área de esquí. Muchos otros negocios, como alojamiento en hoteles, restaurantes o empresas que alquilan esquís y tablas de snowboard, dependen de un área de esquí.
A medida que más y más áreas cierran o se convierten, los esquiadores se están perdiendo destinos cercanos. ¿Qué significa esto para el turismo de invierno?
Independientemente de los inviernos cada vez más pobres en nieve, el esquí alpino ha perdido popularidad en los últimos años. Si los ascensores del valle en particular, que ofrecen un buen punto de entrada para muchos niños, desaparecen, esto tendrá un impacto negativo. Esto significa que la descendencia se pierde para esquiar.
Vienes del área del Ruhr y enseñas en la Universidad Técnica de Dortmund. ¿Por qué está investigando sobre las zonas de esquí en extinción en Suiza?
El detonante fue que el dominio esquiable donde aprendí a esquiar tuvo que cerrar. Es el área de Erner Galen en Valais donde obtuve mis primeras experiencias. Más o menos fui testigo del proceso de morir lentamente en vivo. Me llamó la atención que existen muy pocos estudios científicos sobre el fenómeno de los llamados Proyectos de Áreas Esquí Perdidas. Junto con mis empleados, comenzamos un proyecto de investigación, del cual salió el libro «Last Mountain Ride. Áreas de esquí abandonadas y su reorientación hacia el turismo».
¿Qué pasó con esta zona de esquí?
En 2009, el municipio de Ernen/Mühlebach en Goms vendió simbólicamente la zona de esquí en dificultades al inversor británico Bruno Prior por un franco. Esto luego de que el municipio hubiera publicado un anuncio correspondiente en la NZZ. El inversionista estaba dispuesto a rehabilitar el área de esquí como parte de un paquete completo. Pero después del subidón vino el blues. En 2011, la empresa de Prior canceló el gran proyecto. Esto se justificó, por un lado, por la caída del tipo de cambio entre la libra esterlina y el franco suizo. Por otro lado, Prior se quejó de la falta de apoyo del cantón de Valais.
Estación de montaña abandonada del remonte de Chäserstatt-Erner Galen en 2011.
Mástiles de elevación desmantelados en camino al desguace.
El empresario tesino Stefano Artioli actualmente tiene planes igualmente ambiciosos para el pueblo montañoso de los Grisones de San Bernardino. Quiere revivir el dominio esquiable del Confin. ¿Cómo califica sus posibilidades?
Esto es dificil de decir. Salvo por un breve período, las plantas de esta zona han estado inactivas durante los últimos diez años. Una reactivación es costosa y compleja, sobre todo porque los ascensores ya no están actualizados. Sin embargo, el área tiene una serie de ventajas que sugieren que este ambicioso proyecto podría tener éxito. El área de esquí comienza a 1600 metros y se extiende a más de 2500 metros. Así que la altitud es relativamente buena. Además, apenas hay grandes áreas competitivas en las inmediaciones. Además, San Bernardino tiene muy buenas conexiones de transporte a través de la A13. Pero esto es tanto una bendición como una maldición.
¿Por qué?
Las conexiones de transporte atraen principalmente a turistas de un día, que solo vienen cuando las condiciones de nieve y el tiempo son buenos. Por la noche vuelves al coche y conduces a casa. Como resultado, los hoteles del pueblo están infrautilizados y solo queda un poco de dinero. Un inversor debe sopesar estas ventajas y desventajas con mucho cuidado. El factor decisivo es si los huéspedes tienen suficientes incentivos para pasar varios días en San Bernardino. Lograr esto es una tarea hercúlea.
En algunas antiguas estaciones de esquí, como Super Saint-Bernard en el sur de Valais, aún quedan ruinas de estaciones de esquí, mástiles y remontes. ¿No deberían desmantelarse estos sistemas?
Puedo entender que mucha gente se moleste por estas reliquias en la naturaleza. A mí personalmente no me molestan, además porque forman parte de un bien cultural. Suiza está muy ligada al esquí. En este sentido, estas reliquias quizás también podrían formar parte de la cultura nacional de la memoria. Después de todo, se ha invertido mucho dinero, corazón y alma en estos sistemas.
Especialista en deportes de invierno de la cuenca del Ruhr
Plaza bursátil norteamericana. Christoph Schuck es politólogo de la Universidad Técnica de Dortmund. Además de su enfoque de investigación de políticas de seguridad en guerras, intervenciones militares y terrorismo, también ha estado trabajando en áreas de esquí cerradas en Suiza durante muchos años. Schuck vive en Dortmund.