ACTUALIZADO con la declaración de Epic Games: Epic Games acordó pagar un total de $ 520 millones en dos acuerdos con la Comisión Federal de Comercio por acusaciones de que el creador de Fortnite violó la Ley de protección de la privacidad en línea de los niños y que usó trucos de diseño para engañar a millones de jugadores para que hicieran compras no intencionales.
Como parte de una orden judicial federal propuesta presentada por el Departamento de Justicia en nombre de la FTC, Epic pagará $ 275 millones por violar el registro de privacidad, la multa más grande jamás obtenida por violar una regla de la FTC, dijo la agencia.
Por separado, el fabricante de juegos pagará $ 245 millones en virtud de una orden administrativa propuesta para reembolsar a los consumidores por sus llamadas prácticas de facturación de «patrones oscuros». La FTC llamó a esto el monto de reembolso más grande en un caso de juego y su orden administrativa más grande en la historia.
“Como señalan nuestras quejas, Epic usó configuraciones predeterminadas que invadían la privacidad e interfaces engañosas que engañaron a los usuarios de Fortnite, incluidos adolescentes y niños”, dijo la presidenta de la FTC, Lina Khan. “Proteger al público, y especialmente a los niños, de las invasiones de la privacidad en línea y los patrones oscuros es una de las principales prioridades de la Comisión, y estas acciones de cumplimiento dejan en claro a las empresas que la FTC está tomando medidas enérgicas contra estas prácticas ilegales”.
“El Departamento de Justicia se toma muy en serio su misión de proteger los derechos de privacidad de los datos de los consumidores”, agregó la Fiscal General Adjunta Vanita Gupta. “Esta orden propuesta envía un mensaje a todos los proveedores en línea de que no se tolerará la recopilación de información personal de los niños sin el consentimiento de los padres”.
Epic reconoció que las prácticas industriales de larga data no son suficientes y señaló los cambios y las nuevas funciones que ya se implementaron.
“Ningún desarrollador crea un juego con la intención de acabar aquí. La industria de los videojuegos es un lugar de rápida innovación, donde las expectativas de los jugadores son altas y las nuevas ideas son primordiales. Los estatutos escritos hace décadas no especifican cómo deben operar los ecosistemas de juego. Las leyes no han cambiado, pero su aplicación ha evolucionado y las prácticas tradicionales de la industria ya no son suficientes. Aceptamos este acuerdo porque queremos que Epic esté a la vanguardia de la protección del consumidor y brinde la mejor experiencia a nuestros jugadores.
“Durante los últimos años, hemos realizado cambios para garantizar que nuestro ecosistema cumpla con las expectativas de nuestros jugadores y reguladores, lo que esperamos sea una guía útil para otros en nuestra industria”, dijo.
La FTC alegó que Epic violó la Ley de protección de la privacidad en línea de los niños (llamada COPPA) al recopilar información personal de niños menores de 13 años que jugaron Fortnite sin notificar a sus padres u obtener el consentimiento verificable de sus padres. Epic también violó la prohibición de la Ley de la FTC contra las prácticas desleales al permitir comunicaciones de chat de texto y voz en tiempo real para niños y adolescentes de forma predeterminada.
Los empleados de Epic expresaron su preocupación por su configuración predeterminada, dijo la FTC, y ya en 2017 instaron a la empresa a cambiar la configuración predeterminada para exigir a los usuarios que optaran por el chat de voz, citando su preocupación por el impacto en los niños en particular. “A pesar de esto y de los informes de que los niños habían sido acosados, incluso sexualmente, mientras jugaban, la empresa se resistió a desactivar la configuración predeterminada. Y aunque finalmente agregó un botón que permite a los usuarios desactivar el chat de voz, Epic dificultó que los usuarios lo encontraran, según la denuncia.
La FTC había votado 4-0 para remitir la demanda de sanción civil y la orden federal propuesta al Departamento de Justicia. El Departamento de Justicia presentó la demanda y la orden estipulada en el Tribunal de Distrito de EE. UU. para el Distrito Este de Carolina del Norte, donde Epic tiene su sede.
Epic dice que ya ha implementado la configuración predeterminada de alta privacidad. La configuración predeterminada de Fortnite es la opción de privacidad más alta para jugadores menores de 18 años, incluido el chat de voz y texto predeterminado en «Nadie».
En cuanto a los «patrones oscuros destinados a que los consumidores de todas las edades realicen compras no deseadas en el juego», dijo, «la configuración de botones contradictoria, inconsistente y confusa de Fortnite llevó a los jugadores a incurrir en cargos no deseados basados en la presión de un solo botón. Por ejemplo, se puede cobrar a los jugadores mientras intentan activar el juego desde el modo de suspensión, mientras el juego está en una pantalla de carga o al presionar un botón adyacente mientras intentan simplemente obtener una vista previa de un elemento. Estas tácticas generaron cientos de millones de dólares en cargos no autorizados para los consumidores”.
El videojuego de Epic, Fortnite, con más de 400 millones de usuarios en todo el mundo, generalmente se puede descargar y jugar de forma gratuita, pero cobra a los usuarios por elementos del juego, como disfraces y movimientos de baile.
La empresa también permitió niños a comprar Fortnite V-Bucks simplemente presionando los botones sin requerir ninguna acción o consentimiento de los padres o del titular de la tarjeta. Algunos padres se quejaron de que sus hijos habían acumulado cientos de dólares en cargos antes de darse cuenta de que Epic había cargado su tarjeta de crédito sin su consentimiento. La FTC ha presentado reclamos similares contra Amazon, Apple y Google por facturar a los consumidores millones de dólares por compras dentro de la aplicación realizadas por niños mientras jugaban juegos de aplicaciones móviles sin obtener el consentimiento de sus padres.
La FTC también alegó que Epic bloqueó las cuentas de los clientes que disputaron cargos no autorizados con sus compañías de tarjetas de crédito. Los consumidores cuyas cuentas han sido bloqueadas pierden el acceso a todo el contenido que han comprado, lo que puede sumar miles de dólares. Incluso cuando Epic acordó desbloquear una cuenta, se advirtió a los consumidores que podrían ser baneados de por vida si disputaban cargos futuros.
La FTC alegó que Epic ocultó deliberadamente las funciones de cancelación y reembolso para que fueran más difíciles de encontrar.
El acuerdo de $245 millones aquí se utilizará para proporcionar reembolsos a los consumidores. Según el acuerdo, Epic debe dejar de cobrar a los consumidores mediante el uso de «patrones oscuros» o sin obtener su consentimiento afirmativo. No puede impedir que los consumidores accedan a las cuentas para disputar cargos.
Esa queja también fue aprobada con un voto de la Comisión de 4-0.
“El antiguo status quo para el comercio y la privacidad en el juego ha cambiado, y muchas prácticas de los desarrolladores deben reconsiderarse. Compartimos los principios subyacentes de equidad, transparencia y privacidad que aplica la FTC, y las prácticas a las que se hace referencia en las quejas de la FTC no son cómo funciona Fortnite. Continuaremos siendo sinceros sobre lo que los jugadores pueden esperar al realizar compras, garantizar que las cancelaciones y los reembolsos sean simples y crear medidas de seguridad que ayuden a mantener nuestro ecosistema seguro y divertido para audiencias de todas las edades”, dijo Epic.
Vea el comunicado completo de la compañía aquí.