El musical de acción en vivo de Josh Gordon y Will Speck «Lyle Lyle Crocodile» hace honor a su nombre. La historia, sobre un cocodrilo llamado Lyle con la voz de Shawn Mendes que puede bailar y cantar, presenta canciones escritas por el galardonado Justin Paul y Benj Pasek. Luego, el dup trajo a un equipo de compositores para crear gusanos de oído infecciosos que golpean los dedos de los pies.
Desde el principio, el dúo de compositores y compositores Pasek y Paul supieron que Lyle sería un cocodrilo cantante, lo que hizo que el proyecto fuera aún más emocionante para ellos. “Pero cuando el actor de doblaje se convirtió en Shawn Mendes, eso realmente influyó mucho en el estilo y para lo que íbamos a escribir”, explica Pasek.
Con Mendes adjunto, los escritores detrás de «The Greatest Showman» y «Dear Evan Hansen» podrían combinar el teatro musical con el pop contemporáneo. “El objetivo era crear algo con su voz”, dice Pasek.
El siguiente paso fue reunir a un grupo de escritores, Ari Afsar, Emily Gardner Xu Hall, Mark Sonnenblick y Joriah Kwamé, para ayudar a descifrar las melodías.
La pandemia precipitó una colaboración poco convencional, con los compositores trabajando en Zoom y documentos de Google, y solo se conocieron por primera vez en el reciente estreno en Nueva York.
Una de las primeras canciones escritas fue “Take a Look at us Now”, un encantador y enérgico himno interpretado por el Héctor de Javier Bardem, un showman y mago que destila algarabía. Es probable que la melodía sea un contendiente de canción original.
Pasek dice que el equipo estaba buscando una frase que pudiera ser un gran momento llamativo, pero doble para las relaciones entre Héctor y Lyle, y más tarde Josh (Winslow Fegley), quien hereda a Lyle después de que Héctor se va de la ciudad.
Mientras buscaban un gancho, Kwamé sugirió: «¿Qué pasa si la canción se llama ‘Míranos ahora?», y eso le dio a la canción el elemento fuego que estaban buscando.
De manera similar, para «Rip Up the Recipe», otro número optimista interpretado por la madre de Josh, la Sra. Primm (interpretada por Constance Wu), pudieron hacer que la voz de Mendes se elevara. Hall dice que la canción tiene un significado más rico. “Hablamos de esta mujer en una cocina. Había muchas formas en las que esta canción podría salir mal acerca de que las mujeres volvieran a la cocina”.
Con el equipo de composición abordando el proceso como la sala de un escritor de televisión, todo el equipo podría contribuir y desarrollar conceptos. Sonnerblick dice que la canción trata sobre la cocina y que la Sra. Primm redescubre su pasión por la cocina y la repostería.
Sin embargo, el personaje del guión era originalmente un director ejecutivo. Una vez que los cineastas escucharon la canción, las cosas se revirtieron. “De repente, ella era una autora de libros de cocina”, dice Sonnerblick, y los decorados se diseñaron para adaptarse a las letras.
La poderosa balada de la canción, “Carried Away”, resume el tema central de pertenencia de la película. En una escena clave, Lyle está en un zoológico y la letra refleja su deseo de ser libre.
La canción tiene un elemento de teatralidad. “Es este personaje tratando de no ceder a la tristeza en lugar de dejarse llevar por un sentimiento”, dice Pasek. Asfar señala que “Carried Away” refleja un monólogo interior sobre las inseguridades.
Cuando finalmente llegó el momento de que los actores de doblaje cantaran y grabaran las canciones, los escritores pudieron hacer zoom en las sesiones.
Como recuerda Hall: “Al poder ver a Justin y Benj trabajar con Shawn, comienzas a escuchar la letra y escucharlos decir: ‘Hagámoslo de una manera diferente’. De repente, estás pensando, esta fue una palabra en negrita en un documento de Google hace dos meses”.
Agrega Kwame de Mendes: «Tiene tanta expresión al final de sus frases que en realidad funciona muy bien para el teatro musical».
Finalmente, dice Paul, “Shawn Mendes es un cocodrilo adorable y conmovedor. Es una dulce medicina en este momento”.