Estados Unidos podría será la tierra del automóvil, con sus ciudades orientadas a la red, carreteras anchas e interestatales que se pierden en el horizonte. Pero las ciudades que no fueron construidas para automóviles tienen calles estrechas, sinuosas y posiblemente adoquinadas sin muchas opciones de estacionamiento, y encontrará que ciclomotores y bicicletas con motores pequeños de varios tipos son mucho más comunes en estas ciudades que los automóviles. Son baratos de manejar, fáciles de mantener y relativamente sencillos de aprender a montar. En su mayoría, no se trata de recreación, sino de transporte y negocios.
Cuando vivía en Londres, la motocicleta era mi principal medio de transporte. He recorrido Hanoi a toda velocidad en ciclomotor. Bangkok, Fez, París, Roma: están llenas de ciclomotores y motocicletas. Pero, ¿qué pasará con este modo de transporte a medida que nos alejemos de los motores de combustión interna y avancemos hacia la electrificación?
Hablé con la leyenda del motociclismo Erik Buell para conocer su visión de lo que depara el futuro. Buell, campeón de carreras de motos, ingeniero y fundador de Buell Motorcycle Company, ayuda a la compañía Fuell a idear lo que sigue, incluido el Fuell Fllow recientemente lanzado, de $ 10,695.
Arriba: Erik Buell hablando sobre Fuell Flow.
El futuro de los ciclomotores y las motocicletas es eléctrico, afirma Buell. De hecho, cree que los ciclomotores y las motocicletas desempeñan un papel aún mayor en el transporte en general.
«Un grupo de alcaldes de ciudades de toda Europa se están levantando y diciendo que van a prohibir la combustión interna en sus ciudades», dice Buell, destacando lo que está impulsando el cambio. «No va a suceder el año que viene, pero sucederá pronto».
De hecho, en París, hogar de al menos medio millón de ciclomotores y motocicletas, se han impuesto tarifas diarias de estacionamiento a los vehículos de dos ruedas con motor. Pero no los eléctricos. Entonces, cuando se trata de electrificar motocicletas, los vehículos livianos de peso mediano o del tamaño de un ciclomotor son el punto de partida obvio para Buell.
Pero eso no se debe sólo a la gran cantidad de personas que los utilizan a diario y a lo vitales que son para mantener ciudades enteras en movimiento.