Años antes de que «Barbie» de Greta Gerwig tuviera a Ryan Gosling mostrando sus músculos cómicos como Ken, «The Nice Guys» le dio la oportunidad de soltarse después de una década de interpretar a tipos duros taciturnos y antihéroes heridos. Su personaje, Holland, sufre de un grado casi cósmico de mala suerte, que maneja con la menor gracia posible. Es el tipo de gumshoe que accidentalmente se corta la muñeca mientras rompe el panel de vidrio de una puerta, y luego empeora inmediatamente al entrar en pánico como un pollo al que le cortan la cabeza.
Si bien Gosling es hilarante (y casi igualmente trágico) a lo largo de «The Nice Guys», lo es doblemente cada vez que Holland se empareja contra Jackson, ya sea que tengan una conversación concisa mientras Holland intenta hacer su negocio en el baño o que lo retengan a punta de pistola mientras Holland busca a tientas una pistola en el tobillo que su desconcertado compañero no está usando. Russell Crowe se ha estado divirtiendo muchísimo últimamente en películas como «Unhinged» y «The Pope’s Exorcist», pero es igual de agradable cuando actúa como el fornido hombre serio del torpe detective de Gosling.
Sin embargo, todo buen payaso necesita un corazón y, en el caso de Holland, tiene a su hija ingeniosa y decidida. A pesar de lo frustrada que se siente Holly con la continua incapacidad de su padre para evitar que se desmorone, ella lo ama en las buenas y en las malas, y viceversa. Holly también saca a relucir el lado más amable y sensible de Jackson (algo que «The Nice Guys» resalta aún más al mostrarle que aprende nuevas palabras como parte de su rutina matutina diaria). Sin duda, a pesar de todo su humor negro, es una película con un fuerte núcleo emocional.