ella estaba muerta cansado pero no podía dormir, no podía pensar con claridad y apenas podía caminar. El dolor muscular en sus brazos y piernas era tan fuerte que pasaba días en cama. Cuando se levantó, usó una silla de ruedas. Y no podía concentrarse ni siquiera en las tareas más triviales, y mucho menos en el trabajo. Pero los médicos no pudieron ponerse de acuerdo sobre qué le pasaba a Maya Doari, de 41 años.
Los tejidos en forma de saco que rodeaban su corazón estaban inflamados, de eso estaban seguros, por lo que le diagnosticaron pericarditis. Pero cuando su mano izquierda se puso azul, intermitentemente durante meses, sus médicos le dijeron “no trates de entender”, porque ya no podían.
Tampoco un especialista en cuerdas vocales, que se burló de ella cuando intentaba hablar, apenas capaz de emitir un susurro suave. Y cuando intentó la fisioterapia para volver a aprender a caminar, experimentó convulsiones. “Le pregunté: ‘¿No crees que podría estar relacionado con el Covid que tenía?’ Dijeron que no y me enviaron a casa, diciendo que es psicológico”.
Pero su condición era real. Y puede que no sea tan único como parece.
Tres meses antes, Doari, un homeópata que vive en un pequeño pueblo cerca de Jerusalén, había tenido fiebre durante 24 horas y un fuerte dolor en los huesos. fue covid. Pero después de que pasaron estos síntomas iniciales, días después comenzaron los síntomas reales. “Mis médicos dijeron que mi caso era el peor covid prolongado que habían visto”.
Covid puede tener muchos efectos persistentes y, al menos por ahora, Covid largo es la frase general que se usa para describirlos. Se han reunido más de 200 síntomas bajo este término general, que van desde los comunes (cansancio, fiebre y «niebla mental» o dificultad para pensar) hasta los más llamativos, como las convulsiones y los problemas del habla de Doari. Se debate la prevalencia exacta de Covid prolongado, pero millones en todo el mundo han informado que tienen síntomas duraderos.
Sin embargo, hoy, un año después de que llegaran sus síntomas prolongados de covid, Doari dice que «se han ido en un 98 por ciento», un cambio vinculado a una nueva investigación que puede haber descubierto un tratamiento prometedor de covid prolongado.
Se llama terapia de oxígeno hiperbárico y, en julio, investigadores israelíes publicaron un estudio, en el que participó Doari, que mostró que el uso de esta técnica para administrar cantidades masivas de oxígeno al cuerpo parece aliviar muchas de las secuelas cognitivas y físicas de Covid.
La oxigenoterapia hiperbárica ha existido durante décadas y, por lo general, implica ingresar a un tubo presurizado de cubierta dura donde la presión del aire es hasta tres veces mayor que la de nuestra atmósfera, y luego respirar oxígeno concentrado. Originalmente destinado a tratar las curvas, una condición peligrosa que puede resultar del buceo en aguas profundas o el montañismo a gran altura, ahora se usa para promover la curación en pacientes con cáncer y víctimas de quemaduras e incluso lo usan atletas ansiosos por mejorar el rendimiento o personas que buscan para eliminar las cicatrices de la cirugía plástica.
Respirar oxígeno concentrado bajo presión aumenta la cantidad que se disuelve en la sangre, lo que significa que se distribuye más oxígeno a los tejidos del cuerpo. Esto puede aumentar el poder del sistema inmunológico y estimular la liberación de células madre y sustancias llamadas factores de crecimiento, que ayudan a sanar los tejidos.