Con Audi haciendo una transición mucho más rápida a los combustibles alternativos y la electrificación, parecía más probable que Porsche fuera la marca del Grupo Volkswagen para saltar a la F1, y no al revés. Pero, en los últimos meses, los rumores en el paddock mencionan cada vez más a Audi.
Finalmente, durante una conferencia de prensa «especial» celebrada justo antes de que comience el fin de semana del Gran Premio de Bélgica, Audi lo hizo oficial, afirmando que ha puesto en marcha planes para unirse a la Fórmula 1 en 2026. La conferencia de prensa incluyó al presidente de la FIA, Mohammed bin Sulayem, F1 Stefano Domenicali, director ejecutivo, Markus Duesmann, director ejecutivo de Audi AG, y Oliver Hoffmann, director técnico de Audi.
¿Por qué Audi se uniría a la Fórmula 1? «Motorsport es una parte integral del ADN de Audi», dice Markus Duesmann. «La Fórmula 1 es tanto un escenario global para nuestra marca como un laboratorio de desarrollo altamente desafiante. La combinación de alto rendimiento y competencia es siempre un motor de innovación y transferencia de tecnología en nuestra industria. Con las nuevas reglas, ahora es el momento adecuado para nosotros». Después de todo, la Fórmula 1 y Audi persiguen objetivos claros de sostenibilidad».
Cuando Duesmann se refiere a las «nuevas reglas», se refiere específicamente a las nuevas regulaciones de motores que comenzarán con la temporada 2026, que coincide con el momento en que Audi planea unirse al deporte. Si bien es cierto que en 2026 la Fórmula 1 seguirá utilizando motores de combustión interna, la nueva normativa dará como resultado unidades de potencia que tendrán una huella de carbono «neta cero».
La F1 planea lograr esto exigiendo que los motores funcionen con biocombustibles en lugar del tradicional jugo de dinosaurio fallecido. Además, un nuevo motor eléctrico tres veces más potente reemplazará a la unidad actual. El resultado son 1,000 caballos de fuerza de energía verde en comparación con los 850 caballos de fuerza que los autos generan actualmente con su V-6 biturbo.
Esto es pura especulación, pero si Audi realmente planea usar la F1 como un «laboratorio», espere que se apoye en esa conexión de carreras para desarrollar sus productos electrificados de carretera. Incluso podría significar que, además de su lista de vehículos totalmente eléctricos como el Q4 e-Tron y el e-Tron GT 2023, Audi también podría estar explorando híbridos de biocombustibles para el consumidor. Técnicamente hablando, un motor de combustión de biocombustible podría incluso eludir regulaciones pasadas como la nueva ley de California que prohibiría los automóviles que funcionan con combustibles fósiles para 2030.