Guionistas de televisión y cine, en huelga por la «crisis existencial» de una fábrica de sueños de Hollywood que maltrata al origen de sus historias, están hartos de ver precaria su profesión en la era del streaming.
«Lo que los estudios están tratando de hacer es básicamente convertir nuestro trabajo en un concierto y hacer que sea imposible que los escritores tengan una carrera», dijo Sarah Fischer, en el piquete del miércoles frente al importante estudio Warner Bros.
Después de 10 años trabajando como asistente en series importantes como «Agents of SHIELD» de Marvel, el escritor de 30 años fue admitido recientemente en el Writers Guild of America (WGA).
El poderoso sindicato representa a 11.500 guionistas y ordenó una huelga esta semana después de que colapsaron las conversaciones con los estudios de Hollywood y los servicios de transmisión sobre mejores salarios y condiciones.
A pesar de la codiciada membresía de Fischer en el grupo de élite, ha estado buscando trabajo desde noviembre y sobrevive con ahorros que «están disminuyendo rápidamente».
Su caso está lejos de ser único.
El modelo de larga data de la televisión en red, en el que los escritores serían contratados durante meses para trabajar en temporadas compuestas de 20 o más episodios, ha sido interrumpido por gigantes de la transmisión como Netflix.
Hoy en día, las temporadas encargadas por las plataformas de transmisión pueden tener tan solo seis episodios, a menudo todos escritos antes de que comience la filmación.
Como resultado, el trabajo es más raro, los equipos de redacción son más pequeños y obtener la valiosa experiencia en el set necesaria para ascender en los rangos es un desafío aún mayor.
«Tengo amigos en este momento que han salido de programas exitosos y que literalmente conducen Uber, pasean perros y compran Instacart, solo para llegar a fin de mes», dijo Fischer.
– ‘Pedazo de pizza’ –
La escritura de guiones como profesión siempre ha tenido que lidiar con la naturaleza intermitente de las producciones de Hollywood.
Pero hoy, «ya no es una carrera sostenible», dijo Brittani Nichols, de 34 años.
Como escritor de la exitosa serie de televisión de ABC «Abbott Elementary», Nichols señaló que la industria está experimentando una fuerte caída en lo que se paga en «residuales», las regalías que los estudios pagan a los escritores por las reposiciones de su trabajo.
Si bien estos pueden ser muy altos para programas exitosos en la televisión tradicional impulsada por publicidad, a menudo son mucho más bajos en los servicios de transmisión, incluso cuando el programa es popular, ya que las plataformas como Netflix no comparten cifras detalladas de visualización.
Los residuos tradicionalmente proporcionaron un colchón financiero para los escritores durante los períodos en que no estaban trabajando. Pero hoy, incluso después de una década en el negocio, los sobres verdes que recibe por transmitir residuos son insignificantes.
«No es casi nada. Tal vez pueda ir a comprar una porción de pizza», dijo.
Antes de encontrar el oro con «Abbott Elementary», Nichols solía vivir «cheque en cheque, mes a mes, sin apenas poder pagar mi alquiler» de $3900 por un apartamento de dos habitaciones en Los Ángeles, donde la vivienda es exorbitantemente cara.
«Todos los programas que estaba escribiendo eran de seis semanas, ocho semanas, 10 semanas. Y eso no es suficiente dinero para sostener un año entero viviendo en Los Ángeles», dijo.
El salario mínimo para un «escritor del personal», el rango sindical más bajo, es de $4,500 a la semana. Pero muchos escritores entrevistados por AFP no encuentran más que unas pocas semanas de trabajo al año.
Y todos señalaron los costos ocultos de su profesión. Después de que sus agentes, gerentes, abogados y el recaudador de impuestos hayan tomado parte, la mitad del dinero se ha ido.
– La tecnología revoluciona Hollywood –
En la era del streaming, casi la mitad de los escritores de televisión reciben solo el salario mínimo exigido por el sindicato, en comparación con solo un tercio en 2014.
Esto significa que incluso los escritores con mucha experiencia están sintiendo la presión financiera.
Algunos, como Adam Pava, dicen que Hollywood ha sido contaminado por la cultura y las prácticas comerciales de Silicon Valley, hogar de Uber y Netflix.
En negociaciones recientes con un estudio para el que había trabajado anteriormente, al hombre de 48 años se le ofreció una cifra de 150.000 dólares por debajo de la cantidad que recibió por su última película.
La regla no escrita de Tinseltown de que la paga de un escritor no retrocederá con el tiempo parece que ya no existe.
“Los ejecutivos están haciendo las cosas de una manera mucho más inspirada en las tradiciones del mundo de la tecnología, a diferencia del viejo mundo de Hollywood”, dijo.
«Todo está mucho más basado en conciertos. Se basa en ahorrar dinero de todas las formas posibles, y es mucho menos amigable para los artistas».
«Los estudios solían ser para hacer grandes películas. Ahora se trata de apaciguar a los accionistas».
Los escritores están furiosos con los jefes de los estudios que, culpando a la presión de Wall Street para perseguir ganancias cada vez mayores, están eliminando trabajos, como los 7,000 que se están sacrificando en Disney.
«Este es un momento difícil en la ciudad… pero todo es producto de la avaricia corporativa», dijo Danielle Sanchez-Witzel.
«Si recibimos todo lo que pedimos, es menos del dos por ciento de las ganancias que obtienen de estos programas de televisión y las películas que creamos para ellos».
Ella agregó: «Solo estamos buscando nuestra parte de lo que creamos».
rfo/amz/nro/sw