El telescopio espacial Hubble observó el planeta más pequeño conocido fuera del sistema solar que contiene agua en su atmósfera, anunciaron el jueves las agencias espaciales estadounidense (NASA) y europea (ESA). «El agua en un planeta tan pequeño es un descubrimiento histórico», dijo Laura Kreidberg del Instituto Max Planck de Astronomía en Alemania, codirectora de la investigación. «Esto nos acerca más que nunca a describir mundos verdaderamente similares a la Tierra».
“GJ 9827d podría ser mitad agua y mitad roca”
La planète en question, GJ 9827d, dont le diamètre est environ deux fois celui de la Terre, se trouve dans la constellation des Poissons, à 97 années-lumière, soit plus de 900.000 milliards de km, selon un communiqué de la NASA et de los tiene. Estos funcionarios creen que el planeta es un «mini-Neptuno» (con una atmósfera rica en hidrógeno y cargada de agua) o una versión más caliente de una luna. JúpiterEuropa, que contiene el doble de agua que la Tierra bajo su corteza.
«GJ 9827d podría ser mitad agua y mitad roca», explicó Björn Benneke de la Universidad de Montreal, quien codirigió la investigación. «Habría mucho vapor de agua en grupos de roca más pequeños». «Hasta ahora no hemos podido detectar directamente la atmósfera de un planeta tan pequeño. Y poco a poco vamos llegando allí», añadió. Durante tres años, Hubble pudo analizar las longitudes de onda de los colores en la atmósfera de GJ 9827d, cuando la luz de la estrella alrededor de la cual orbita se filtra a través de su atmósfera, y detectar la presencia de moléculas de agua.
Aunque este planeta tiene una atmósfera rica en agua, su temperatura de 425°C lo hace inhabitable. Este descubrimiento, sin embargo, allana el camino para otros estudios de GJ 9827d y planetas similares, en particular a través del Telescopio Espacial James Webb, que puede utilizar sus imágenes infrarrojas de alta resolución para buscar otras moléculas atmosféricas como el dióxido de carbono y el metano. .