En el minuto 37, mientras su equipo perdía 2 goles a 1 en Riad en la semifinal de la Supercopa de España, el internacional francés eliminó a Luka Modric y Antonio Rüdiger con un gancho de izquierda antes de engañar a Kepa Arrizabalaga, portero del Real, con Centro desde la derecha al área penal.
El francés de 32 años había igualado el récord de Aragonés (173 goles en 370 partidos, fallecido en 2014 a los 75 años) gracias a un doblete (44º, 69sp) el 20 de diciembre durante el empate 3-3 contra el Getafe en la Jornada 18 de La Liga, su partido número 364 con el Atléti. Griezmann Consolida así su leyenda dentro del club madrileño, del que vuelve a lucir con orgullo la camiseta rojiblanca desde 2021 y su fracaso en el FC Barcelona, tras un primer paso entre 2014 y 2019.
El campeón del mundo de 2018 está ciertamente en la mejor forma de su vida y es esencial para el juego de su equipo en el campo, donde su sonrisa infantil aún delata una pasión intacta por su deporte. «No puedo jugar», admitió ante la prensa francesa en noviembre. «Sé que el club, el entrenador, mis compañeros confían en mí y eso me ayuda a ser yo mismo. Y es verdad que, en mi juego, me estoy divirtiendo mucho en este momento».
“Nacido para jugar en el Atlético”
Silbado y repudiado por algunos seguidores del Atléti tras su cesión al Barça, «Grizou» cambió completamente el rumbo gracias a su hiperactividad sobre el terreno de juego, sus asistencias y, sobre todo, sus goles, seguramente la mejor manera de redimirse ante ellos. Hoy, sólo el nombre del “Cholo” Diego Simeone es aplaudido más que el suyo antes de cada partido en el Metropolitano, donde el Atlético se mantiene invicto desde enero de 2023.
«Está haciendo una temporada fantástica y es excelente en cualquier posición. Es el mejor jugador de Europa», afirmó su presidente, Enrique Cerezo. Sin embargo, cuesta imaginar semejante vuelta a favor hace poco más de un año, cuando el contrato de cesión entre Barça y Atlético sólo le permitía jugar 30 minutos por partido, antes de que el Atlético no ejerza definitivamente su opción de compra.
“Aunque no todo el mundo estuvo de acuerdo con su regreso, yo estaba convencido de que había nacido para jugar en el Atlético de Madrid”, afirmó su entrenador Diego Simeone tras otra actuación de su hombre en todo contra el Celtic de Glasgow en la Liga de Campeones (6-0). ).
Una Liga para convertirse en “una leyenda”
Gran artífice del éxito de los Colchoneros en la Europa League en 2018 (contra el OM por 3-0), y desafortunado finalista de la Liga de Campeones en 2016 (contra el Real en los penaltis), el Maconnais aspira ahora a un primer título de campeón de España.
«¿Un título para el Atlético? Sería un sueño…», resumió en una entrevista con Marca. «Estoy motivado por ser alguien importante en el Atlético, una leyenda de este club. Pero sé que me lo tengo que merecer. Quiero ganar una Liga, lo necesito (convertirme en leyenda, N.D.)».
Quizás una última hazaña antes de partir a vivir su sueño americano, es hincha indiscutible de la NBA y la NFL, y gran admirador de David Beckham, hoy dueño del Inter Miami de Lionel Messi. «Siempre lo he dicho. Mi objetivo es terminar ahí. (…) Pero primero quiero hacer historia aquí y ganar trofeos en el Atlético. Después ya veremos», aseguró a ESPN al inicio de la temporada. En términos de «hacer historia», el miércoles en Riad se alcanzó un hito esencial.