Aurich Lawson | Guerra de las Galaxias
Si estaba desarrollando un juego de Unity Engine el lunes, lo hizo con el entendimiento general de que no se le cobrarían regalías ni tarifas adicionales más allá de su suscripción al software Unity Editor. Si estuvieras desarrollando ese mismo juego el martes, de repente estarías sujeto a nuevos e impactantes términos que impondrían cargos de hasta $0,20 por instalación (a partir del próximo año) después de que se alcanzaran ciertos ingresos por juego y umbrales de instalación.
Este cambio provocó una tormenta de comprensible ira y recriminación en toda la comunidad de desarrollo de juegos. Pero también ha llevado a algunos a preguntarse cómo es posible legalmente un cambio tan masivo. ¿Puede Unity alterar unilateralmente la estructura de tarifas en la que confiaban sus desarrolladores, incluso para proyectos de desarrollo que se iniciaron (o incluso completaron) bajo términos legales completamente diferentes?
La respuesta, al parecer, depende de cómo se interpretan algunas cláusulas aparentemente contradictorias que han aparecido en varios términos de servicio de Unity en los últimos años.
Unidad: Podemos hacer lo que queramos
Para ser claros, Unity dice que su nueva estructura de tarifas no se aplicará a ningún juego. instala hecho antes de que la estructura recientemente anunciada entre en vigencia el 1 de enero. Pero en una pregunta frecuente, la compañía sugiere que los juegos lanzados antes de 2024 voluntad será responsable de pagar una tarifa por cualquier instalación posterior realizada después de que las nuevas reglas entren en vigor.
«Suponiendo que el juego sea elegible y distribuya Unity Runtime, se aplicarán tarifas de tiempo de ejecución», se lee en las preguntas frecuentes. «Analizamos las instalaciones de por vida de un juego para determinar la elegibilidad para la tarifa de tiempo de ejecución. Luego facturamos la tarifa de tiempo de ejecución en función de todas las instalaciones nuevas que ocurren después del 1 de enero de 2024».
Esto podría ser sorprendente para los desarrolladores que lanzaron un juego de Unity en, digamos, 2015, cuando el CEO de Unity, John Riccitiello, promocionaba públicamente los planes de suscripción de Unity «sin regalías, sin joder». Ahora, incluso los desarrolladores que pagaron 1.500 dólares por una «licencia perpetua» de Unity en aquel entonces podrían, en teoría, estar sujetos a tarifas adicionales por instalación a partir del próximo año (siempre que su juego siga generando suficientes ingresos e instalaciones).
Unity aún tiene que responder a una solicitud de comentarios de Ars Technica, pero un portavoz describió el argumento legal de la compañía en un hilo del foro después de que, supuestamente, «cazar[ing] derribar a un abogado»:
Nuestros términos de servicio establecen que Unity puede agregar o cambiar tarifas en cualquier momento. Estamos avisando con más de tres meses de antelación sobre la tarifa de Unity Runtime antes de que entre en vigor. No se requiere consentimiento para que las tarifas adicionales entren en vigor, y la única versión de nuestros términos es la versión más actual; simplemente no puedes optar por cumplir con una versión anterior. Además, nuestros términos se rigen por la ley de California, independientemente del país del cliente.
Lea conmigo documentos legales antiguos
En términos generales, los acuerdos legales generales firmados por todos los desarrolladores de Unity respaldan en cierta medida esta posición. Al menos desde 2013, el EULA de Unity ha incluido una cláusula amplia que dice que la empresa «puede modificar o rescindir el plazo de suscripción u otras ofertas de licencia de software en cualquier momento».
Pero ese lenguaje sencillo de «podemos cambiar lo que queramos» se volvió un poco más complicado a principios de 2019. En ese momento, Unity estaba atrapado en otro controversia sobre un cambio en los términos de servicio (ToS), que involucra una nueva cláusula que aparentemente prohibía el popular kit de desarrollo multijugador basado en la nube SpatialOS.
Si bien Unity finalmente resolvió las cosas con Improbable, el fabricante de SpatialOS, la comunidad de desarrollo estaba justificadamente preocupada de que futuros cambios en los ToS pudieran afectar su proyectos. Para calmar los ánimos, Unity anunció un nuevo «compromiso de ser una plataforma abierta» que incluía una protección importante contra cualquier cambio repentino de los ToS. Como escribió la compañía en la publicación del blog del anuncio: «Cuando obtienes una versión de Unity y no actualizas tu proyecto, creemos que deberías poder mantener esa versión de los ToS».