Cuando se anunció que Michael Winterbottom haría una serie sobre el primer confinamiento pandémico en la primavera de 2022, muchos asumieron, o tal vez esperaban, que el director políticamente comprometido haría que el gobierno británico rindiera cuentas. Sin embargo, hablando con Deadline en el 38° Festival de Cine de Sarajevo, 25 años después de su aclamado drama bélico Bienvenido a Sarajevo proyectada allí, Winterbottom reveló que, al igual que muchas de sus películas ficticias pero fácticas, la serie Sky de seis partes esta inglaterra que se estrenará el 21 de septiembre, será una pieza de conjunto, con una vista panorámica de la respuesta inicial de las autoridades británicas al Covid.
“Boris es solo un hilo que lo atraviesa”, dijo, “porque en realidad es un mosaico de muchas historias diferentes. La parte más agradable fue la investigación, realmente, porque la comenzamos justo después de la primera ola, en junio de 2020. Pudimos hablar con muchos científicos, personas que trabajan en SAGE [The Scientific Advisory Group for Emergencies], muchos médicos, enfermeras, trabajadores de hogares de ancianos y personas, obviamente, que tenían Covid. Así que es un collage de todas sus historias entretejidas en… casi un diario. Es realmente un diario, una crónica o un calendario de la primera ola, por lo que termina a fines de mayo de 2020”.
Aunque surgieron muchas noticias a partir de la pandemia, en particular el notorio escándalo «Partygate» que involucra reuniones ilegales de encierro en la casa de Johnson en 10 Downing Street, Winterbottom insiste en que la atención se centra en el panorama más amplio. “Solo estamos tratando de hacer una crónica de lo que sucedió”, dijo, “y mi suposición es, y creo que es cierto, que todos estaban tratando de hacer lo mejor que podían. Nadie quería cometer errores. El virus se estaba propagando increíblemente rápido. Quiero decir, si piensas en lo que estaba sucediendo a principios de marzo de 2020, ocho días después era una situación totalmente diferente, por lo que la idea del ritmo de la serie es tratar de mantener ese ritmo. . Mientras miras la serie, recuerdas todas estas cosas que recuerdas haber vivido. En un momento parecía ser solo algo que estaba sucediendo en China, al momento siguiente estaba sucediendo en Italia, luego estaba con nosotros en el Reino Unido, pero no tan mal, y luego, de repente, estaba en todas partes. Y esa sensación de tratar de ponerse al día es lo que esperamos capturar en la serie”.
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Winterbottom explicó que él no originó la serie, que Fremantle le propuso en junio de 2020. «Fue tan vago como, ‘¿Te gustaría hacer algo con Boris Johnson y Covid?'», recordó. “Así que ha tomado dos años. El proceso de escritura fue bastante rápido y luego filmamos principalmente el año pasado. La edición ha sido bastante lenta. Pero el tiroteo fue bastante complicado porque intentábamos entrar en residencias, tratando de entrar en hospitales. Y cuando comenzamos la preproducción, acababa de comenzar el tercer confinamiento, así que volvimos a estar encerrados”.
Sin embargo, Branagh fue la elección definitiva de Winterbottom para protagonizar, y el actor se incorporó inmediatamente después de leer el primer borrador del guión, que fue coescrito con Kieron Quirke. “Ken dijo que sí”, dijo Winterbottom. “Pero solo tenía ocho semanas, en marzo y abril. Así que dije, ‘OK, eso suena casi posible’”.
Pero ¿por qué Branagh?
«Bueno, es una elección complicada», se rió. “¿Quién más interpretaría a Boris Johnson? Y espero que Boris se sienta halagado de que elegimos a Kenneth Branagh para interpretarlo. Ken ha hecho un gran trabajo. Pero, para ser honesto, no es una pieza de carácter. Boris/Ken es solo el personaje central de la historia. Con todos los demás, en realidad solo estamos viendo su trabajo en relación con esta pandemia. No ves la historia de fondo de nadie, no ves quiénes son, sus familias, solo ves lo que están haciendo en relación con la pandemia. Entonces, en cierto modo, es la narrativa de la pandemia lo que impulsa toda la serie”.
Sin embargo, ciertos eventos incluidos en el programa seguramente sacudirán algunos esqueletos, en particular la controvertida visita del asesor del gobierno Dominic Cummings al castillo de Barnard durante el cierre. “Simplemente nos hemos ceñido a lo que sucedió”, dijo Winterbottom. “Estamos mostrando lo que pasó, y no hacemos ningún comentario al respecto. Solo mostramos la forma en que salió esa historia, porque también mostramos la forma en que los científicos investigaron el virus. Fue un trabajo increíble el que hicieron, para obtener los genomas tan rápido, para obtener la vacuna tan rápido, y también mostraremos todo eso”.
Con esta inglaterra A solo unas semanas de su emisión, no debería sorprender que el prolífico director tenga otro largometraje en el punto de partida. “Estamos en Italia a punto de empezar a rodar en Tierra prometida,» él dijo. “Creo que queríamos hacerla desde hace una década: es una historia ambientada en Tel Aviv en la década de 1930, cuando era parte del mandato británico, y es un thriller sobre dos policías británicos, interpretados por Douglas Burns y Harry Melling. , que están persiguiendo [Jewish activist] Abraham Stern, que estaba tratando de hacerlos explotar”.
¿Por qué lo ha estado persiguiendo durante tanto tiempo? “Ni siquiera puedo recordar por qué, pero comenzamos a investigar esa historia hace unos 15 años”, dijo Winterbottom. “En realidad es una historia muy pequeña: se trata de dos policías británicos, una mujer judía de la que uno de ellos está enamorado y Stern. Así que es una historia muy contenida, pero creo que muestra la forma en que la violencia o el extremismo pueden separar a las personas, la forma en que las personas que pueden trabajar juntas en una situación normal se separan gradualmente mediante el uso de la violencia”.