Hace catorce años, California tuvo un sueño: conectar los dos centros urbanos más grandes del estado a través del primer tren bala de alta velocidad, reduciendo el tiempo de viaje entre Los Ángeles y San Francisco a dos horas y cuarenta minutos. Costaría miles de millones y llevaría años, pero todos estuvieron de acuerdo en que era una mejor decisión que invertir dinero en otra autopista. Ahora, casi una década y media después, ha comenzado la construcción de un proyecto aparentemente condenado al fracaso.
Construir en California nunca iba a ser fácil entre las fallas montañosas y los desiertos que salpican el sur de California, pero la política local lo hizo mucho más difícil de lo necesario. los New York Times tiene una muy buena respuesta para los estadounidenses que regresan de sus vacaciones en Japón o Europa y se preguntan dónde están todos esos maravillosos trenes bala: la política local. Desde el Veces:
Ahora, mientras la nación se embarca en un histórico, Juerga de construcción de infraestructura de $ 1 billónel tortuoso esfuerzo por construir el primer sistema ferroviario de alta velocidad del país es un estudio de caso sobre cómo los ambiciosos proyectos de obras públicas pueden verse peligrosamente obstaculizados por compromisos políticos, estimaciones de costos poco realistas, ingeniería defectuosa y la determinación de persistir en proyectos que se han vuelto, como las instituciones financieras paralizadas de 2008, demasiado grandes para quebrar.
Una revisión de cientos de páginas de documentos, informes de ingeniería, transcripciones de reuniones y entrevistas con docenas de líderes políticos clave muestra que el desvío por el desierto de Mojave fue parte de una serie de decisiones que, en retrospectiva, han impedido seriamente la capacidad del estado para cumplir en su promesa de crear una nueva forma de transporte de personas en una era de cambio climático.
Los compromisos políticos, según muestran los registros, produjeron rutas difíciles y costosas a través del cinturón agrícola del estado. Dirigieron el tren a través de un paso de montaña geológicamente complejo en el Área de la Bahía. Y dictaron que la construcción comenzaría en el centro del estado, en el corazón agrícola, no en ninguno de los extremos urbanos donde viven decenas de millones de ciclistas potenciales.
Se suponía que la línea, aprobada en 2008, estaría terminada para 2020 a un costo estimado de $33 mil millones, pero eso obviamente no ha sucedido. No se espera que la construcción de solo la «línea de inicio» de 171 millas esté completa hasta mucho después de 2030, y las estimaciones de costos ahora ascienden a $ 113 mil millones. Incluso 2030 es optimista:
La autoridad ferroviaria dijo que ha acelerado el ritmo de construcción del sistema de arranque, pero con el gasto actual de $1,8 millones por día, según proyecciones ampliamente utilizadas por ingenieros y gerentes de proyectos, el tren no podría completarse en este siglo.
“Hoy tomaríamos algunas decisiones diferentes”, dijo Tom Richards, un desarrollador de la ciudad de Fresno en el Valle Central que ahora preside la autoridad. Dijo que los ejecutivos del proyecto han logrado superar los desafíos y tienen un plan que, por primera vez, conectará al 85 por ciento de los residentes de California con un sistema ferroviario rápido y eficiente. “Creo que tendrá éxito”, dijo.
Todo el proyecto ahora está bajo la amenaza tanto de los republicanos como de los demócratas, lo cual es apropiado considerando que fueron los republicanos y los demócratas a nivel local quienes convirtieron esta pieza de infraestructura que podría cambiar el país en un despilfarro que quizás nunca se complete. Lea la historia completa aquí en el Veces.