Revisión de Mac mini (M2 Pro, 2023): simplemente llámelo Mac mini Pro

Desde el debut del Mac mini en 2005, ha sido el soldado asequible de factor de forma pequeño de Apple. ¿Necesita algo barato para emparejar con un monitor viejo? ¡Solo consigue el Mac mini! ¿Desea iniciar un servidor de medios de bajo consumo o una computadora cerca de su televisor? Mini, bebé. La línea ha tenido sus altibajos: la actualización de 2014 fue criticada por reemplazar un modelo de cuatro núcleos con un chip de doble núcleo, la actualización de 2018 tenía gráficos notoriamente débiles, pero se recuperó por completo con el modelo con tecnología M1. en 2021.

Este año, sin embargo, el Mac mini es diferente. El modelo de $ 599 sigue siendo un campeón de nivel de entrada, especialmente porque cuesta $ 100 menos que la versión M1 (tal vez veamos regresar la opción de $ 499 eventualmente). Pero también puede pagar más del doble: ¡$1,299! — para un Mini con un chip M2 Pro ligeramente simplificado y 16 GB de RAM. Eso podría haber sonado loco hace unos años, pero ahora encaja perfectamente en el ecosistema de escritorio de Apple. No todos los creativos necesitan el poder de un Mac Studio de $1,999 con un M1 Max, pero esas mismas personas pueden sentirse limitadas por el chip base M2. Por fin, hay un poderoso Mini para servirles. (Y no, el modelo Intel ahora muerto de $ 1,099 nunca cumplió ese papel).

Al igual que con los nuevos MacBook Pro de Apple, el Mac mini no se ve diferente al anterior. Todavía es una pequeña caja de aluminio rechoncha con una tonelada de puertos en la parte posterior y una base negra ligeramente elevada debajo para permitir el flujo de aire. El modelo de $ 599 cuenta con un chip M2 con ocho núcleos de CPU, 10 núcleos de gráficos, 8 GB de RAM y 256 GB de almacenamiento; eso es lo más básico que se puede obtener con el hardware de PC en estos días. El M2 Pro Mini de $1,299 ofrece 10 núcleos de CPU, 16 núcleos de GPU, 16 GB de RAM y un SSD de 512 GB. Por $ 300 adicionales, también puede actualizar al chip M2 Pro de potencia completa con una CPU de 12 núcleos y una GPU de 19 núcleos (pero probablemente no sea una buena idea, como discutiré más adelante).

En la parte trasera, la Mac mini base ofrece dos conexiones Thunderbolt 4 USB-C, HDMI 2.0 (con salida 4K 240Hz y 8K 60Hz), dos puertos USB-A, un conector para auriculares y Gigabit Ethernet (ampliable a 10 Gigabit). El modelo M2 Pro agrega dos puertos USB-C adicionales, lo que lo hace aún más útil para creativos con una tonelada de accesorios.

Lo más llamativo del Mac mini es su combinación de simplicidad y funcionalidad. A diferencia de la Mac Studio más alta y dominante, la Mini está diseñada para desaparecer en tu escritorio, una pizca de poder que no necesita ser vista. Sin embargo, eso podría ser algo malo si necesita acceder a sus puertos traseros con frecuencia. El Studio, en comparación, ofrece dos puertos USB-C y una ranura para tarjeta SD en la parte delantera. Necesitará un adaptador separado para usar tarjetas SD con el Mini, una solución económica, pero que también genera más desorden en el escritorio.

Nuestro modelo de revisión, que incluía el chip M2 Pro de 12 núcleos más caro, funcionó tan bien como esperaba. Es más lento que el M2 Max en el MacBook Pro de 14 pulgadas en el benchmark de CPU de GeekBench, pero también supera al M1 Max en Mac Studio. El Studio equipado con M1 Ultra es mucho más rápido, como era de esperar, porque son esencialmente dos chips M1 Max unidos. Sin embargo, lo que es más importante para algunas creatividades es su rendimiento de representación potencial. El Mac Mini obtuvo 2000 puntos más que el M1 Max Studio en el benchmark Cinebench R23, y estuvo a la par con el MacBook Pro de 14 pulgadas con M2 Max.

En una prueba más práctica, la Mac Mini transcodificó un clip 4K de un minuto de duración a 1080p en 37 segundos con la potencia pura de la CPU usando Handbrake; el mismo trabajo tomó 32 segundos con la GPU. Ambas cifras superaron por poco al M1 Max Studio, que tardó 43 segundos con una codificación de CPU y 34 segundos usando la GPU.

Más allá de los puntos de referencia, la Mac Mini fue un sueño absoluto para mi flujo de trabajo típico (que se ocupa de docenas de pestañas del navegador, procesamiento de imágenes por lotes y prácticamente todas las aplicaciones de chat que existen). Pero esperaría un resultado similar del modelo de $ 599, siempre que reduzca los navegadores exigentes para sobrevivir con 8 GB de RAM. La computadora sigue siendo una entrada sólida para los usuarios principales, y es potencialmente una excelente PC de cine en casa si desea algo más personalizable que un Apple TV.