Es un rincón poco conocido de Manhattan que se extiende hasta el extremo noroeste de la isla de Nueva York. Esta mañana de enero, los árboles desnudos y el cielo gris no hacen justicia a la belleza de Inwood Hill cuando, en verano, domina el verde. Con su marcado relieve, el parque de 79 hectáreas alberga el último bosque natural de Manhattan, y el más antiguo. Permaneciendo relativamente intacto, el sitio es una de las raras piezas vivas de una Nueva York que ahora ha desaparecido, enterrada bajo el asfalto y los rascacielos. Es muy querido por Joe Baker, un descendiente de los Lenape, el pueblo indígena que habitaba la región antes de la colonización europea en el siglo XVII.mi siglo. “Esta es nuestra tierra ancestral, el explica. Contiene los espíritus de nuestros antepasados, nuestras historias, como toda la isla de Manhattan. »
Mientras varias asociaciones históricas se preparan este año para conmemorar los 400 años del asentamiento de los primeros colonos holandeses en lo que se convertiría en Nueva Ámsterdam y luego en Nueva York, Joe Baker es uno de los que están trabajando duro para hacer suyas las voces de los holandeses. Con el Centro Lenape, una organización sin ánimo de lucro que cofundó en 2009 y que dirige junto a Curtis Zunigha, Brent Michael Davids y Hadrien Coumans, lucha por afirmar el lugar de los Lenape en una historia contada principalmente desde una perspectiva europea. de vista, devolver su cultura a su tierra ancestral y ofrecer nuevas perspectivas a su propio pueblo.
En este café del Upper East Side donde ha quedado con él, este hombre de 77 años y pelo canoso habla en voz baja. Utiliza los apellidos de sus antepasados, incluida una larga línea de líderes Lenape, un pueblo también llamado Delaware. Su antepasado, el Jefe Ojos Blancos, estuvo entre quienes negociaron el Tratado de Fort Pitt en 1778, el primer texto de paz firmado por los jóvenes Estados Unidos con una nación indígena. “En mi familia hay una ascendencia directa que se remonta al inicio del contacto con los europeos, dice este artista que se mudó a Manhattan en 2020. Es gracias a ella que tengo el privilegio y el honor de realizar el trabajo que hago. Porque lo que nuestros antepasados tuvieron que afrontar no es diferente a lo que enfrentamos hoy, es decir, un borrado continuo y constante de nuestra presencia en Manhattan. »
“Una cosmovisión eurocéntrica”
Quién sabe si la isla, cuna del colonialismo holandés y británico antes de independizarse de los Estados Unidos en 1776, toma su nombre del lenape. Manahatta ? ¿Que la famosa Avenida Broadway, entonces llamada Wickquasgeck, era una de las principales rutas de los Lenape? ¿Que Pearl Street se llamó así por los montones de conchas de ostras que dejaron los Lenape? Y para Joe Baker y su familia, Wall Street, que lleva el nombre de un muro construido para proteger a la jovencísima colonia holandesa, ¿es uno de los últimos vestigios de la violencia que tuvieron que afrontar sus antepasados?
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