Mirar el desempeño de taquilla de Fast X de forma aislada podría parecer presagiar un futuro siniestro para el resto de la franquicia. Una apertura nacional de $ 67 millones y una caída del 65% en su segunda semana, el fin de semana del Día de los Caídos, en los cines? ¿Llegar a VOD pagado solo tres semanas después de su lanzamiento? Demonios, esos son prácticamente Números de Adán negro. ¿Significa esto que las próximas películas de Fast estarán condenadas en la taquilla? ¿Debería Universal estar preocupado?
La respuesta corta: no.
Alejarse para considerar la franquicia como un todo reformula las preocupaciones anteriores en un contexto muy diferente. “La actuación de esta película no significa, ‘Oh no, esto es catastrófico para la próxima entrega’”, dijo a IGN Paul Dergarabedian, analista senior de medios de Comscore.
«El rendimiento es absolutamente lo que todos esperaban», estuvo de acuerdo el analista jefe de Boxoffice Pro, Shawn Robbins, y especuló que «Universal probablemente incluso lo esperaba».
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Fast X, la película Fast más cara, costó $340 millones de dólares para hacer. Pero hasta ahora ha recaudado $ 653,6 millones en todo el mundo hasta la fecha, y aún podría obtener $ 700 millones si se tiene en cuenta el resto de su carrera teatral y las ventas de VOD. «Eso sigue siendo un buen resultado, si no un buen resultado para la franquicia en este momento», dijo Robbins.
La franquicia Fast ha tenido una longevidad increíble, especialmente para una que se ejecuta en IP original. Contando el spin-off Hobbs & Shaw, Fast X es la undécima película de una serie que se ha prolongado durante más de 20 años. Su apogeo se produjo con Furious 7, el última película que contó con Paul Walker después de su trágica muerte y «ocupaba un lugar muy especial para los fanáticos de todo el mundo», dijo Dergarabedian. Esa película fue la primera de la franquicia Fast en recaudar más de mil millones de dólares tanto a nivel internacional como mundial, seguida inmediatamente por The Fate of the Furious. Después de eso, las películas Fast han disminuido gradualmente en la taquilla. Pero desde Fast 5, ninguno ha ganado menos de $ 600 millones y, en general, la franquicia supera los $ 7 mil millones.
Aún así, Universal tiene que tener en cuenta esos costos crecientes, especialmente porque los éxitos de taquilla en general se vuelven cada vez más caros de producir.
“Me parece poco probable que [Universal] esperaría seguir ganando más de mil millones de dólares con esta franquicia indefinidamente. Nunca se ha construido una serie de manera tan consistente”, dijo Robbins. “Pero eso significa que tienen que ver cuánto están gastando para producir estas próximas secuelas y spin-offs y esperar que haya una regresión o, en el mejor de los casos, una nivelación de lo que es el techo para el películas en taquilla. Y eso no es realmente una crítica; es solo la realidad y el negocio de la misma”.
Volviéndose internacional
Otra razón por la que Robbins y Dergarabedian no creen que la franquicia Fate se esté tambaleando es el atractivo internacional de las películas. Desde la tercera entrega, Tokyo Drift, la participación de la taquilla nacional se ha visto significativamente eclipsada por el rendimiento de las películas en el extranjero, que fluctúa entre el 57 % y el 81 % de la venta total de entradas, lo que “ha impedido que esta franquicia tenga rendimientos decrecientes”, dijo Dergarabedian. “Así es realmente como ha sido durante la última década con cada capítulo”, agregó Robbins.
Las películas mismas han dejado su hogar en Los Ángeles y se han ido a trotamundos, lo que Dergarabedian atribuye a que la taquilla internacional superó a la nacional. «Internacionalizarse fue la decisión más inteligente que los productores y el estudio jamás tomaron», dijo Dergarabedian, «porque resulta que en los mercados internacionales, esta película todavía tiene una inmensa popularidad». Robbins señaló específicamente a China, que «históricamente ha sido parte de la huella de esta franquicia a nivel internacional y todavía lo era, en términos relativos, para esta».
(Haga clic en la imagen a continuación para ver una versión más grande del gráfico).
Su rendimiento de la segunda semana durante un fin de semana festivo tampoco fue realmente un punto de fricción notable. El Día de los Caídos de este año fue un mercado lleno de gente. La Sirenita abrió y obtuvo la cima de la taquilla, pero la audiencia de Fast X y La Sirenita es muy diferente. En todo caso, Robbins dijo que la principal competencia de Fast X era guardianes de la galaxia vol. 3 “porque esas dos películas están dirigidas por hombres, especialmente por hombres jóvenes”, y Guardianes “estaba, y sigue estando, en esta ola de muy buen boca a boca.
Ninguno de los analistas ve el lanzamiento relativamente rápido de Fast X en VOD (aunque todavía no en los servicios de transmisión por suscripción) como una señal de alerta. “Es un mundo nuevo ahora”, dijo Dergarabedian sobre las ventanas de exclusividad teatral. “Hace cinco años, en los días de la estricta ventana de 90 días, tres semanas tal vez sería un puente demasiado lejos. Pero en el mundo de hoy, es un mercado dinámico diferente. Estas ideas predeterminadas sobre cuál es la forma correcta de estrenar una película y cómo, cuándo y dónde debería ir a PVOD y cuánto debería costar, todo depende de la película y de la situación, no solo grabada en piedra por algún arcaico o modos anacrónicos de comportamiento empresarial en la industria del cine”.
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Universal, agregó, también es particularmente “ágil en términos de sus planes de lanzamiento, tanto antes de que la película llegue a los cines como mientras está en los cines. Se trata de leer el mercado y hacer lo mejor para la película. Puedes ponerla en PVOD y todavía habrá gente saliendo a verla en la pantalla grande porque es realmente una experiencia diferente para esa película”.
Robbins señala que históricamente los alquileres de PVOD no necesariamente tienen un gran impacto en la taquilla. “Incluso si no hubiera estado disponible por un alquiler de $20 en casa, su taquilla probablemente hubiera estado cayendo a este ritmo porque ahí es donde se encuentra la franquicia en este momento”, dijo. “Se remonta a esa parte de los fanáticos que, o estás dentro o estás fuera. En este punto probablemente no estés, sin algunos cambios significativos en la franquicia, atrayendo a muchas audiencias nuevas”.
El factor roca
A lo largo de los años, sin embargo, las películas Fast han tratado estratégicamente de atraer a esas nuevas audiencias agregando el poder de las estrellas con Dwayne Johnson, quien se autodenominó «franquicia de Viagra» en su Monólogo de SNL en 2015 —Jason Statham y Charlize Theron.
“Johnson, para ser honesto, ha sido acreditado en gran medida como parte de la reactivación de esa franquicia cuando se unió a Fast 5 en 2010”, dijo Robbins. “Ese fue el mejor actor de la franquicia en ese momento y siguió aumentando constantemente durante las siguientes dos o tres películas y él fue parte de todas ellas. Incluso en la octava película, después de que Paul Walker ya no estuviera en la serie, la franquicia aún podía apoyarse tanto en Vin Diesel como en Johnson como protagonistas y eso significaba algo. Y desde [Johnson] no ha estado en ellos, hemos visto caídas más pronunciadas en el rendimiento general de las películas». Como era de esperar, Universal anunció otro spin-off de Luke Hobbs de Johnsonque apareció en Escena post-créditos de Fast X.
Hablando de la montaña de momentos de suspenso al final de Fast X, ¿dividir las supuestas películas Fast finales en dos partes fue un error que le costó la venta de boletos a Universal? De nuevo, la respuesta es no. “Al final del día, Universal se beneficiará de Fast X y se beneficiará de Fast X Part 2”, dijo Robbins. “En última instancia, habrá sido una buena decisión comercial”.
“Simplemente están tratando de mantener esto funcionando tanto como puedan, y no hay nada de malo en eso”, dijo Dergaraberian.