Deslizar y tocar en pantallas planas es algo con lo que hemos aprendido a lidiar en teléfonos inteligentes, tabletas y otros artilugios de pantalla táctil, pero no se acerca a la facilidad de escribir en un teclado de hardware o jugar un juego con un controlador físico. Con ese fin, los investigadores Craig Shultz y Chris Harrison del Future Interfaces Group (FIG) de la Universidad Carnegie Mellon han creado una pantalla que puede sobresalir áreas de la pantalla en diferentes configuraciones. Es un concepto que hemos visto antes, pero esta versión es más delgada, liviana y versátil.
La tecnología «Flat Panel Haptics» de FIG se puede apilar debajo de un panel OLED para crear las protuberancias: imagina secciones de pantalla que se pueden inflar y desinflar con fluido a pedido. Esto podría agregar una nueva dimensión táctil para cosas como controles de medios emergentes, teclados y gamepads virtuales que puede encontrar sin andar a tientas en la pantalla. Como gizmodo notas, la retroalimentación háptica como Taptic Engine de Apple produce vibraciones que se sienten naturales, pero no lo ayuda a encontrar elementos en pantalla solo con el tacto. Para actividades como escribir y jugar juegos que requieren un tiempo de respuesta rápido, una pantalla con elementos emergentes podría hacer que las cosas sean mucho menos frustrantes.
Las bombas electroosmóticas integradas (EEOP) son conjuntos de bombas de fluido en una capa de actuación delgada integrada en un dispositivo de pantalla táctil, como un teléfono inteligente o una pantalla de automóvil. Cuando un elemento en pantalla requiere un botón emergente, el fluido llena una sección de la capa EEOP y el panel OLED en la parte superior se dobla para tomar esa forma. El resultado es un «botón» que sobresale de la superficie plana hasta 1,5 mm, lo suficiente como para sentir la diferencia. Cuando el software lo descarta, retrocede a la pantalla plana. El equipo de investigación dice que llenar cada área toma alrededor de un segundo y se sienten sólidas al tacto.
Grupo de interfaces futuras en Carnegie Mellon
Si el concepto le suena familiar (y ha estado siguiendo la tecnología de consumo durante suficiente tiempo), esta tecnología puede recordarle el teclado de pantalla táctil en ascenso de Tactus, que finalmente se envió como una voluminosa funda para iPad mini. El prototipo de FIG puede adoptar formas y tamaños más dinámicos, y el equipo de investigación dice que la delgadez de su versión lo diferencia de otros intentos similares. “La principal ventaja de este enfoque es que todo el sistema mecánico existe en un factor de forma compacto y delgado”, dijo FIG en su narración para un video de demostración. “Nuestras pilas de dispositivos tienen menos de 5 mm de grosor y aún ofrecen 5 mm de desplazamiento. Además, son autónomos, alimentados únicamente por un par de cables eléctricos y electrónica de control. También son livianos (menos de 40 gramos para este dispositivo) y son capaces de soportar la fuerza suficiente para resistir la interacción del usuario”.
Los investigadores ven esto como un equivalente táctil a la forma en que funcionan los píxeles en las pantallas. «Al igual que los píxeles LCD, que modulan la luz de una luz de fondo común, los EEOP extraen de un depósito de fluido común y modulan selectivamente la presión hidráulica dentro y fuera de las células hápticas».
Los botones emergentes en su forma actual tienen un alcance limitado de formas y tamaños, lo que reduce su versatilidad. Pero si finalmente pueden aplicar el mismo principio a una capa con más botones emergentes o más pequeños (esencialmente «resolución más alta» si estamos extendiendo la metáfora de los «píxeles»), podría abrir nuevas puertas para la interacción del usuario, incluida una pantalla más fácil. escribir, jugar, controles en el automóvil e incluso funciones de accesibilidad como braille en pantalla.