Estados Unidos acusó a un hombre iraní que, según dice, es miembro del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (IRGC, por sus siglas en inglés) de intentar contratar a un sicario por $ 300,000 para matar a John Bolton, el exasesor de seguridad nacional de la administración Trump.
El Departamento de Justicia dijo que Shahram Poursafi, también conocido como Mehdi Rezayi, ofreció el dinero en noviembre de 2021 a una persona no identificada en los EE. UU. para “eliminar” a Bolton, aparentemente para vengar el asesinato con drones del comandante del IRGC Qassem Suleimani, en enero de 2020.
Se alega que Poursafi dijo que después de la muerte de Bolton, habría otro trabajo, por el cual el asesino a sueldo recibiría $ 1 millón.
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La persona a la que se le ofreció el dinero se convirtió en un informante confidencial del FBI y continuó intercambiando mensajes de texto en una aplicación de comunicaciones encriptadas con Poursafi, quien se cree que trató de orquestar el complot desde Teherán. Según las autoridades estadounidenses, Poursafi nunca ha visitado los Estados Unidos.
“El departamento de justicia tiene el deber solemne de defender a nuestros ciudadanos de gobiernos hostiles que buscan herirlos o matarlos”, dijo el fiscal general adjunto Matthew Olsen, de la división de seguridad nacional del departamento, al revelar la acusación.
“Esta no es la primera vez que descubrimos complots iraníes para vengarse de personas en territorio estadounidense y trabajaremos incansablemente para exponer e interrumpir cada uno de estos esfuerzos”.
Irán rechazó las acusaciones el miércoles por la noche, y el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores, Nasser Kanaani, dijo: “Irán advierte enérgicamente contra cualquier acción contra los ciudadanos iraníes con el pretexto de estas acusaciones ridículas e infundadas”.
Bolton ya no era asesor de seguridad nacional cuando se llevó a cabo el ataque con drones contra Soleimani mientras el general iraní visitaba Bagdad el 3 de enero de 2020, pero es un defensor desde hace mucho tiempo de la acción militar contra Irán y un opositor acérrimo del acuerdo nuclear multilateral de 2015 con Teherán. Se ha informado que los autos del Servicio Secreto han estado estacionados frente a la casa de Bolton en el área de Washington al menos desde principios de 2022.
Según una declaración jurada del agente especial del FBI Randi Beck que acompaña al cargo, Poursafi primero contactó a un residente de EE. UU. identificado como “Individuo A” a través de las redes sociales en el transcurso de 2021, y luego, en octubre de ese año, le pidió que tomara fotografías de Bolton, diciendo que serían para un libro que estaba escribiendo Poursafi.
El individuo A presentó a Poursafi a una segunda persona, quien dijo que estaba dispuesta a tomar fotografías y videos a cambio de una tarifa. Esta segunda persona, que se convirtió en una fuente confidencial para el FBI, no está identificada pero parece vivir en Texas. La declaración jurada afirma que Poursafi preguntó si la persona tenía familia en Irán, pero la respuesta fue que no.
La declaración jurada afirma que Poursafi se puso en contacto con esta fuente a principios de noviembre a través de una aplicación de mensajería encriptada y le pidió que encontrara a alguien que pudiera «eliminar» un objetivo por $ 200,000, ofreciendo $ 50,000 adicionales a la fuente como tarifa de búsqueda. La fuente luego le dijo a Poursafi que habían encontrado a alguien para hacer el trabajo (supuestamente un ciudadano mexicano con vínculos con un cartel de la droga) pero que querían más dinero. Después de consultar con superiores o asociados anónimos, se alega que Poursafi acordó pagar un total de $ 300,000.
Se dice que el primer método de asesinato que sugirió fue «en automóvil», y señaló que Bolton a menudo caminaba por un parque. Poursafi supuestamente dijo que “su grupo” podría brindar protección a la fuente y al posible asesino después de que se hiciera el trabajo.
La fuente pidió dinero por adelantado, pero Poursafi dijo que su grupo se enojaría con él si pagaban dinero y no se llevaba a cabo el asesinato. Afirmó que su grupo tenía una larga experiencia en asesinatos y prometió que tenían «años de trabajo para hacer juntos» con la fuente y el supuesto asesino.
La declaración jurada decía que en ese momento el FBI había pirateado las cuentas en línea de Poursafi y, por lo tanto, pudo monitorear el diálogo desde ambos extremos y también monitorear a Poursafi realizando búsquedas en Internet sobre Bolton.
En un momento de su diálogo, se afirma que la fuente del FBI le preguntó a Poursafi cuál fue su experiencia con el asesinato y este «tipo de trabajo». “Poursafi respondió que era como cruzar la calle: era mejor no pasar demasiado tiempo mirando en una dirección, sino simplemente hacerlo”, dijo Beck en su declaración jurada.
También se dice que la fuente le preguntó a Poursafi por qué estaban apuntando a Bolton, ya que otros funcionarios estadounidenses habían hecho más para dañar a Irán, y Poursafi supuestamente respondió que “a menudo llegaban órdenes y no podían preguntar por qué; solo necesitarían completar el trabajo”.
En muchos de los intercambios informados entre la fuente y Poursafi, la fuente solicitó el reembolso de los gastos de seguimiento de Bolton. Poursafi supuestamente dijo que había defendido el caso de la fuente, pero que “nadie pudo obtener el pago anticipado debido a una operación fallida recientemente”. No se identificó la operación fallida.
En lugar de un pago, en diciembre de 2021, Poursafi envió fotos de dos bolsas de plástico que contenían fajos de dólares con el nombre de la fuente y la fecha escrita en una etiqueta frente a ellas.
En los supuestos intercambios con la fuente, Poursafi parece haber tenido información sobre los movimientos de Bolton que no estaba disponible públicamente, pero el agente Beck dijo que el iraní “no especificó si su fuente era una persona que realizaba vigilancia, una intrusión cibernética u otro tipo de fuente».
Los intercambios continuaron hasta el 28 de abril de este año, aumentando la impaciencia de Poursafi. En esa fecha, se afirma que la fuente finalmente persuadió a Poursafi para que enviara $100 en dos pagos a la billetera electrónica de la fuente.
En la declaración jurada del FBI se muestra una foto de un hombre barbudo con uniforme de camuflaje del IRGC que se dice que es Poursafi. .
“El FBI continuará identificando e interrumpiendo cualquier esfuerzo de Irán o cualquier gobierno hostil que busque causar daño o muerte a personas estadounidenses en el país o en el extranjero”, dijo el jefe de la oficina de campo del FBI en Washington, el subdirector Steven D’Antuono. “Esto debería servir como una advertencia para cualquier otra persona que intente hacer lo mismo: el FBI será implacable en nuestros esfuerzos para identificar, detener y llevar ante la justicia a quienes amenazarían a nuestra gente y violarían nuestras leyes”.