Dejé de fumar y todo lo que tengo para mostrar es esta hermosa casa donde mi increíble madre puede jubilarse temprano y en paz, libre de la presión financiera que había llegado a definir nuestras vidas.
Al final, a principios de junio, el costo de mi hábito era de más de $1,000 al mes, más de la mitad del costo de la hipoteca mensual, que había contratado apenas unas semanas antes. Es un número vergonzoso, aunque no la razón por la que dejé de fumar. Sin embargo, es la razón por la que nunca puedo volver a fumar.
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Después de fumar abiertamente durante 17 años y horriblemente desde la pandemia, mi aparente necesidad de fumar estaba tomando el control incluso de mi calendario social. Evité las reuniones en las que pensé que no sería fácil fumar o en las que asumí que la gente preferiría que no lo hiciera. ¿Cenas en casas? Casi completamente fuera de la cuestión. Tendría que excusarme de la mesa, salir corriendo y luego volver oliendo a arrepentimiento flambeado. No gracias.
Cuando escuché que el hijo de cuatro años de mi amiga se fue una noche a la parte de atrás de la casa gritando “Riiiiiick” mientras me buscaba en el patio donde siempre me escondía para echar un dardo, me inquieté.
De alguna manera, me había convertido en uno de esos viejos tristes de los anuncios de Quit que solo querían jugar al cricket con su hijo por última vez, pero no pudieron debido al enfisema. ¡Y yo ni siquiera era papá!
Mientras tanto, el precio que pagaba por un paquete de cigarrillos aumentaba.
Una nueva investigación de la Universidad de Queensland sugiere que más personas ahora están motivadas para reducir o dejar de fumar por completo por el costo que por razones de salud. El impuesto al consumo de tabaco aumentó un 25 % en 2010 y un 12,5 % cada año entre 2013 y 2020.
Nunca estuve sin cigarrillos en ese tiempo, pero muchas otras cosas se saltearon: la comida, el alquiler, el maldito dentista.
La adicción fue lo primero, siempre, y sinceramente, volvería a hacer lo mismo. No porque alguna vez particularmente querido ser fumador, fíjate, sino porque mi salud mental era pésima y no estaba siendo tratada de manera efectiva.
No me diagnosticaron correctamente.
Hay mucha evidencia que establece un vínculo entre las enfermedades de salud mental preexistentes y el hábito de fumar. Y, mundo cruel, existe un vínculo causal aún mayor entre la pobreza o el estrés financiero y la mala salud mental. El efecto de esto es hacer que las condiciones para escapar de la adicción sean mucho más difíciles para aquellos que tienen menos.
Cuando comencé a trabajar desde casa, bromeé diciendo que la razón por la que de repente aprendí a cocinar algo más que el más deprimente spagbol Dolmio fue porque, por primera vez en mi vida, tenía tiempo, dinero y una salud mental estable. Excepto que esto no era una broma. Eso era cierto.
También comencé a aprender francés. Y luego dejé de fumar, que definitivamente no es francés, pero aquí estamos.
Antes de que este triunvirato de requisitos previos estuviera en su lugar, había muy poco margen para la superación personal. Era todo lo que podía hacer para levantarme de la cama y llegar al trabajo. Detestaba a los tipos automotivados que decían «Bill Gates tiene la misma cantidad de horas en un día determinado que tú, entonces, ¿cuál es tu excusa?» y mi excusa es que no tenía mil millones de dólares y me dolía la barriga todo el tiempo sin una buena razón.
Por supuesto, mamá me había suplicado que dejara de fumar durante años. Algo sobre querer ver crecer a su hijo. Estas cosas no funcionan en los verdaderos fumadores. ¿Publicidad espeluznante? No molesta. ¡Piensa en tu salud! ¿Y qué, vivir en este lugar un poco más? ¿El olor? Lo siento, no puedo oler.
De todos modos, el costo creció a mi alrededor. Era simplemente un hecho desagradable de la vida, como inodoros de baja altura y avispas parásitas.
Pero siempre estaba la casa que prometí comprarle a mamá cuando todavía estaba en la escuela primaria. En realidad, era un piso de abuela, propuse, en la parte trasera de cualquier casa gigante que imaginaba comprar para mí cuando era niño antes de saber algo sobre la singular locura de la escena inmobiliaria australiana.
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Es gracioso cómo funcionan las cosas.
Mamá tiene el hogar que siempre ha merecido, por ser lo mejor de nosotros. Y he sido un no fumador el tiempo suficiente para romper la ceguera del dinero. Ese desembolso mensual ahora es parte de mi promesa a mamá. No me atrevería a romperlo.
No necesito mi propia casa todavía. Tengo la intención de vivir en un calcetín suspendido de un clavo, como un canguro bebé. Pero será un buen calcetín. Un calcetín para no fumadores.
• Este artículo se modificó el 24 de agosto de 2022 para eliminar una imagen con paquetes de cigarrillos vencidos.