El caso se convierte en un dolor de cabeza para la administración estadounidense. El presidente Joe Biden anunció nuevas medidas el miércoles 18 de mayo para intentar solucionar la escasez de leche infantil en Estados Unidos.
El Ministerio de Defensa “utilizará sus contratos con aerolíneas comerciales de carga, como lo hizo durante los primeros meses de la pandemia de Covid, para transportar productos desde fábricas en el extranjero” cumpliendo con los estándares de seguridad de Estados Unidos, dijo la Casa Blanca en un comunicado. Este proyecto, denominado operación «Fly Formula» («Vuelo de leche en polvo»), permitirá«acelerar la importación y distribución de leche infantil»brindando apoyo a «fabricantes que siguen aumentando la producción»agregó el ejecutivo.
Joe Biden también apeló a la Ley de Producción de Defensa, un texto heredado de la Guerra Fría, con el fin de exigir a los productores de los ingredientes necesarios para la producción de leche infantil que den prioridad a los fabricantes de este producto básico para los padres de niños pequeños. “Pedir a las empresas que prioricen y asignen [leurs ressources] la producción de ingredientes clave para la leche infantil facilitará una mayor producción y acelerará las cadenas de suministro”insiste la Casa Blanca.
Causada inicialmente por problemas en esas mismas cadenas de suministro y falta de mano de obra a causa de la pandemia, la escasez de leche infantil se agravó con el cierre en febrero de una fábrica del fabricante Abbott en Michigan, luego de un retiro del mercado sospechoso de causar la muerte de dos bebés.
La Agencia Estadounidense de Medicamentos (FDA) terminó por liquidar la leche, pero Abbott tardó hasta el lunes en llegar a un acuerdo con la justicia estadounidense para poder reiniciar la producción en esta fábrica.
Crisis política
Esta escasez sin precedentes de un producto imprescindible para muchos padres se ha convertido en una crisis política para el presidente demócrata, muy criticada por la oposición republicana. Joe Biden, deseoso de demostrar que no está inactivo ante este problema, que sigue lastrando su índice de popularidad a menos de seis meses de las elecciones parlamentarias de mitad de período, también envió este miércoles una carta a sus ministros de Salud y de Agricultura. .
“Les pido que tomen todas las medidas posibles y adecuadas para importar más leche infantil”les escribió sobre la operación «Fly Formula», señalando de paso que los esfuerzos de su administración para reiniciar la producción después del cierre de la planta de Michigan habían hecho posible producir “más leche para bebés en abril que antes del retiro” lotes en cuestión.
El ministro de Agricultura, Tom Vilsack, respondió y dijo en un comunicado que sus servicios comenzarían » inmediatamente « para implementar directivas presidenciales para abastecer tiendas con leche infantil » lo mas rapido posible «.
El grupo de alimentación Nestlé, que cuenta con dos fábricas en Estados Unidos para la producción de leche infantil, ya había anunciado este martes su intención de enviar cantidades adicionales de este producto por avión a Estados Unidos, Suiza y Holanda.
Según el proveedor de datos Datasembly, la tasa de desabastecimiento de fórmula infantil alcanzó el 43% a fines de la semana pasada en los Estados Unidos.
Para muchas familias, la leche de fórmula es una necesidad, especialmente en hogares de bajos ingresos, donde las madres, obligadas a regresar al trabajo inmediatamente después del parto, no pueden amamantar. A su preocupación se sumó la suba de los precios. Su consternación se puede ver en las redes sociales, donde las publicaciones compartidas cientos de miles de veces piden a los padres que hagan su propia leche para bebés, que los pediatras advierten que corre el riesgo de enfermar a los bebés.