TLDR: Mercedes-Benz eliminó el automóvil conceptual Chrysler ME 4-12 justo antes de que llegara a producción porque sus ejecutivos estaban enojados porque los simples ingenieros estadounidenses podían usar piezas de Mercedes para construir un superdeportivo mejor que los propios Mercedes.
Cuando Chrysler y Mercedes-Benz se fusionaron a principios de este siglo, los alemanes querían ver de qué estaban hechos los estadounidenses, por lo que les dieron acceso abierto a los recursos de Mercedes y un cheque más o menos en blanco para desarrollar un superdeportivo en un ventana de tiempo muy limitada.
En el lapso de menos de un año, un equipo de solo 11 personas, que en su mayoría estaba compuesto por el entonces nuevo equipo SRT, ideó el Chrysler ME Four-Twelve: un superdeportivo de motor central hecho de aluminio y fibra de carbono que utiliza una gran Mercedes V12 modificado con 4 turbocompresores. La cosa producía 850 caballos de fuerza, pesaba menos de 2900 libras, usaba un DCT de 7 velocidades, corría 1/4 de milla en 10.6 segundos a 136 mph y tenía una velocidad máxima de 248 mph. *En 2004.* En ese momento, habría sido el automóvil de producción más rápido y potente de la historia, eclipsado por el Veyron poco después.
«Pero, Cody», puedo escucharte decir, «era solo un auto conceptual, podían hacer cualquier afirmación que quisieran, ¡no iban a construirlo!» Ah, mi pequeño testaferro personal, eso no es del todo correcto. Aquí es donde comienza la parte de la leyenda urbana. Mira, Mercedes en realidad tenía la intención de que el ME 4-12 entrara en producción. Pensaron que sería divertido ver a los estadounidenses esforzarse por construir un superdeportivo de estilo europeo adecuado, y no esperaban grandes cosas. Supuestamente le dijeron al equipo SRT skunkworks que tuviera un auto listo para la producción a mediados de 2004, sería un símbolo de su fusión y, por lo que sabían todos en el proyecto en ese momento, estaban trabajando en algo que creían que sería entrando en producción.
La leyenda es que cuando Chrysler entregó el prototipo final, listo para la producción, era tan bueno que ofendió a los ejecutivos de Mercedes. Desde su perspectiva, eran un maestro artesano que le daba a un niño pequeño un juego de bloques de lego, lo dejaba solo por la tarde y luego regresaba para encontrar una recreación perfecta 1:1 del David de Miguel Ángel hecha completamente de lego en su vestíbulo. El ME 4-12 no solo era objetivamente mejor que cualquier automóvil que Mercedes pudiera poner en producción, sino que muy posiblemente se proponía ser uno de los mejores superdeportivos de todos los tiempos. No querían que los estadounidenses los mostraran, especialmente usando piezas de Mercedes, por lo que terminaron cancelando el proyecto. Las razones oficiales dadas eran más como «era demasiado caro», pero la leyenda urbana es que Mercedes mató a uno de los mejores autos de todos los tiempos mientras aún estaba en el útero porque sus ejecutivos no estaban seguros de lo bueno que era.
Esto suena como el tipo de historia que los ingenieros de Chrysler realmente desear para ser verdad, más que el tipo de historia que es verdadero. Sin embargo, si alguien sabe dónde recoger ese kit de la Estatua de David de Lego, hágamelo saber.
Enviado por: Cody Stewart