Un experto en ergonomía que se especializa en XR ha estado trabajando durante años para crear un controlador SteamVR completamente nuevo que sea tanto modular como reparable, en un esfuerzo por resolver múltiples problemas con los visores y controladores VR actuales fabricados por Valve, HTC y otros.
Un controlador modular permitiría actualizar los componentes con el tiempo o agregar accesorios a un precio más asequible que el costo de un controlador completamente separado. Es una idea inteligente diseñar para actualizaciones en lugar de intentar encajar componentes alrededor de un dispositivo implacable y de un solo propósito.
Después de reciclar varios controladores de Valve Index rotos bajo garantía, Rob Cole estaba empezando a preocuparse por los desechos electrónicos. El costo de reparar un controlador VR se acerca rápidamente al costo de una unidad completamente nueva y, en la mayoría de los casos, así es como se manejaron los problemas de garantía. Cole enviaría el controlador roto de vuelta para su reciclaje y llegaría un controlador nuevo y brillante de Valve.
Eso suena bien, pero incluso el costo de enviar dos controladores completos para reparar un gatillo roto es un desperdicio. Cole decidió crear un nuevo controlador SteamVR que fuera reparable, y un diseño modular fue un beneficio adicional que lo hizo aún más atractivo.
La primera versión, Project Caliper, se describió en una publicación de blog de 2021 del consultor de realidad virtual SkarredGhost. Fue bastante popular y Cole estaba muy entusiasmado con la idea de continuar con el proyecto. Desafortunadamente, se detuvo desde el principio debido a posibles desafíos legales.
Ha pasado un año entero y Cole no ha estado ocioso. Desde entonces, SkarredGhost ha publicado un nuevo diseño de controlador, que muestra un prototipo único que se ve incluso mejor que el anterior. Conocido como Project Modular, el núcleo está compuesto por un kit de desarrollo de hardware (HDK) Tundra SteamVR que maneja el proceso crítico de seguimiento de movimiento y una batería de litio recargable.
Como con cualquier controlador, varios botones, interruptores, motores hápticos, cables y conectores completan el diseño. Lo que es único sobre el controlador Project Modular es que no está todo empacado en una carcasa de plástico duro que hace que el acceso a los componentes sea casi imposible. En cambio, hay dos rieles que brindan estructura y la empuñadura se envuelve para mayor comodidad.
No podrá realizar un pedido este año, pero Cole ya ha realizado un par de iteraciones de prototipos y está bastante satisfecho con la mecánica, la comodidad y la accesibilidad. Sin embargo, hay más trabajo por hacer. El próximo gran desafío es encontrar un reemplazo para la Tundra HDK, que aparentemente es difícil de ordenar.
Cole está pidiendo un nuevo estándar abierto para los controladores XR y está ansioso por colaborar con desarrolladores y empresas de ideas afines. Para obtener más información, comuníquese con Cole a través de su sitio web, Immersion Mechanics.
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