Pistón líquido
Los motores rotativos tienen un aura de frescura. en juegos de Principales triunfos, el V12 podría haber sido el rey, pero un rotativo era un comodín, un comodín. Sin duda, la falta de éxito generalizado contribuye; Hay razones por las que nunca fueron comunes, incluidos sus sellos superiores que queman petróleo, lo que generaba dolores de cabeza en materia de emisiones y consumo de combustible.
Sin embargo, LiquidPiston cree que ha resuelto esos problemas y, en el proceso, creó un nuevo motor de combustión interna que es pequeño y eficiente. Ha demostrado su tecnología en el banco y en un kart, pero también en vehículos aéreos no tripulados para el ejército estadounidense.
Si bien poco sobre el motor rotativo merece esa palabra, en un rotativo Wankel «tradicional», un rotor en forma de triángulo gira dentro de una cámara durante su ciclo de combustión. Los sellos Apex están instalados en los vértices del rotor, pero necesitan una lubricación constante con aceite, mucho del cual se quema durante la combustión. Por lo tanto, un motor Wankel necesita recargas constantes de aceite mientras se ocupa de los productos de ese aceite quemado. Y esos sellos superiores se desgastan.
«[The Wankel] Tiene esta cámara de combustión larga, delgada y móvil. Probablemente sea lo peor que se puede hacer con un motor», explicó Alec Shkolnik, fundador y director general de LiquidPiston. «La combustión se desarrolla como una bola y luego, cuando golpea la pared, ésta se enfría y se apaga. Así que imagina que intentas hacer crecer una llama a través de un pasillo estrecho y ves que se obtiene una combustión realmente mala», me dijo.
Pistón líquido
La solución pasa por darle la vuelta al motor. En lugar de una cámara de combustión de forma ovalada y un rotor triangular, ahora la cámara de combustión es triangular y el rotor es ovalado, que contiene una precámara.
«Así que en lugar de una cámara de combustión larga, delgada y móvil, ahora tenemos una cámara de combustión estacionaria dentro de la carcasa», dijo Shkolnik. «Lo que eso significa es que podemos hacerlo más pequeño y eso genera una relación de compresión más alta. Y como es estacionario, es adecuado para la inyección directa de combustible», dijo. Y como los sellos están estacionarios, el problema del aceite debería solucionarse.
«Podemos interconectar directamente los sellos de ápice con los sellos de cara. Ahora que ya no hay espacios, el escape se reduce significativamente y… podemos lubricar directamente los sellos midiendo pequeñas cantidades de aceite… directamente a la superficie del techo», dijo Shkolnik.