El Mustang Cobra Jet tiene un historial de dominar la pista de carreras desde 1968, y el programa moderno continúa esa tradición. Entonces, cuando Ford reveló el Mustang 2024 y anunció su intención de competir en IMSA, WEC y LeMans con un auto de carreras con especificaciones GT3, preguntamos: «¿Qué pasa con un modelo Cobra Jet?«
La pregunta incomodó un poco a algunos expertos anónimos, por lo que nos encargamos de brindarle a la comunidad de Mustang una visión de lo que podría ser el Mustang Cobra Jet 2024. Nuestra imaginación no tuvo que volar demasiado: los gráficos son la icónica serpiente Cobra Jet en los paneles de los cuartos traseros, y el paquete de ruedas/llantas se hereda del 50.° aniversario 2018 Mustang Cobra Jet.
Estas representaciones de Ryan Lugo de MotorTrend Group nos dejan con pocas dudas de que Ford debería seguir adelante con un paquete de autos de carreras Cobra Jet. Después de todo, Dodge continúa con su programa Drag Pak, y la categoría Factory Showdown en los organismos sancionadores de NHRA y NMCA es una prueba de que estos vehículos resuenan entre los corredores y fanáticos.
Desarrollo del tren motriz
Ford podría convertir fácilmente un Mustang 2024 ordinario en un Cobra Jet utilizando su contenedor de piezas probado y proceso de construcción. La compañía ha estado perfeccionando el moderno Cobra Jet desde su lanzamiento en 2008, entonces, ¿por qué meterse con el éxito?
Si estuviéramos liderando el equipo de desarrollo de Cobra Jet, nuestra primera opción sería aprovechar el tren motriz 2018 para el nuevo chasis S650. Claro, el nuevo motor Gen 4 Coyote de 5.0 litros representa lo último en tecnología V-8, pero ser competitivo con el Chevrolet COPO Camaro y el Dodge Challenger Drag Pak debería ser primordial en la selección del tren motriz. El Cobra Jet final gira 8.30 desde el concesionario con un motor sobrealimentado de 5.2 litros. Ese mismo paquete se adentra en los 7s a más de 180 mph en ajuste de «tiroteo».
El bloque del motor proviene de la familia Coyote de tercera generación, y Ford Performance lo llena con un cigüeñal de acero del GT500, barras de viga en H Manley con herrajes ARP y pistones forjados Mahle. Las culatas cuentan con válvulas de titanio sobredimensionadas y exageradas, probablemente algo que podría descartarse según los comentarios actuales de los corredores. Los puertos están diseñados específicamente para una aplicación sobrealimentada. El impulsor es un Whipple Superchargers Gen 5 de 3.0 litros, que utiliza rotores de doble tornillo y un intercooler aire-agua de doble paso.
El resultado final está enterrado en un archivo en alguna parte, probablemente debido a las restricciones de la NHRA/NMCA, pero según el rendimiento del vehículo, no nos sorprendería si aumenta el banco de pruebas hasta 1300 hp. Eso está muy lejos del motor supercargado de 5.4 litros del modelo 2008 que fue desafinado para generar un motor de 425 hp «calificado por la NHRA» (guiño, guiño).
El resto del tren motriz seguiría siendo el mismo, con una transmisión automática de tres velocidades reforzada y el mismo paquete de convertidor de par, que se basa en la transmisión TH400. Haría girar un eje de transmisión cromado que está conectado a una carcasa trasera Ford de 9 pulgadas casi a prueba de balas.
No se sabe mucho sobre la suspensión delantera; asumimos que sería necesario desarrollar una configuración basada en S650. La elección lógica sería adaptar los puntales de raza de la plataforma S550, permitiéndoles atornillarse en las nuevas torres de puntal. En la parte trasera, el último Cobra Jet se beneficia de una suspensión trasera de cuatro brazos inspirada en las carreras y utiliza amortiguadores traseros helicoidales, algo que podría configurarse fácilmente para usar en el nuevo chasis. Naturalmente, una jaula antivuelco con especificaciones SFI 25.5 tendría que adaptarse al interior del nuevo S650.
Una breve historia del Cobra Jet
El concepto Cobra Jet original fue ideado por el destacado distribuidor de Ford Bob Tasca cuando reconoció la necesidad de más potencia durante las guerras de los muscle cars de los años 60. Su solución fue tomar el bloque corto 428 FE y atornillar las culatas de cilindros 427 de mayor flujo. El mayor rendimiento no solo ayudó a su Mustang KR8 a vencer a la competencia, sino que también atrajo la atención de los ejecutivos de Ford. En 1968, la compañía lanzó 50 428 Cobra Jet Mustang de peso ligero con la intención de dominar la pista de carreras.
Lograron ese objetivo durante los NHRA Winternationals de 1968 en Pomona Fairgrounds cuando Al Joniec ganó la categoría Super Stock. Compitió en un auto de carrera especialmente preparado que era uno de los seis Cobra Jet Mustang del equipo de fábrica de Ford.
Después de 1974, el paquete Cobra Jet quedó en silencio en los pasillos de Ford Motor Company y permaneció así durante más de 30 años.
Avance rápido hasta el lanzamiento del Mustang 2005, con su apariencia retro y su entusiasta seguimiento: una vieja idea de repente se volvió nueva nuevamente. La división Ford Performance sabía que tenía un ganador en sus manos, ya que la división de velocidad estaba registrando ventas récord gracias a la plataforma S197. Presentó la oportunidad perfecta para que un grupo inteligente de especialistas en marketing reintrodujera el Cobra Jet en el 40 aniversario de su predecesor.
El Mustang Cobra Jet 2008, como se le llamó, revitalizó las clasificaciones de Stock Eliminator de la NHRA como un vehículo deportivo de carreras llave en mano. A diferencia del Cobra Jet Mustang de 1968, este no era legal para la calle, y Ford más o menos lo tenía preparado para la carrera desde la fábrica. El modelo 2008 es legal por la NHRA para ir tan rápido como 10.00, y la mayoría de los corredores de carreras lograron que funcionara a mediados de los 10 con poco más que una calibración de ECU personalizada, ajustes menores y excelentes habilidades de conducción.
La emoción y el contenedor de piezas del programa provocarían una locura por las carreras de resistencia dentro de Ford, lo que permitiría que su programa de marketing prosperara durante la próxima década. Cada modelo Cobra Jet que pasaba dio un gran paso adelante con respecto a la iteración anterior. Ford fabricó 50 unidades Cobra Jet en 2008, 2010, 2012, 2013, 2014, 2016 y finalmente en 2018, para conmemorar el 50 aniversario de su exitosa actuación en Winternationals.
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