El último mes de verano trae algunos comienzos monumentales en la historia de la tecnología, desde el comienzo del motor de búsqueda más popular del mundo hasta el comienzo de una franquicia de videojuegos que aún domina la industria. Lea acerca de todos los detalles a continuación.
3 de septiembre de 1995: Fundación de eBay
Fundado como AuctionWeb, eBay comenzó como un pasatiempo para el programador Pierre Omidyar, quien lanzó el sitio web después de pasar el fin de semana del Día del Trabajo en casa programando el sitio. El primer objeto que se puso a subasta fue el puntero láser roto de Omidyar. Estableció la oferta inicial en un dólar. Aproximadamente una semana después, vendió el artículo por $ 14,83 al coleccionista canadiense Mark Fraser.
AuctionWeb despegó de inmediato. Fue el primer sitio web de subastas en línea que facilitó transacciones individuales entre individuos. Pronto, Omidyar se vio obligado a actualizar su suscripción de alojamiento web personal a un plan empresarial debido al alto volumen de tráfico web de AuctionWeb.
Para junio de 1996, AuctionWeb había vendido bienes por valor de 7,2 millones de dólares y Omidyar no podía administrar el sitio solo. Contrató a Chris Agarpaoas, su primer empleado, y todavía está en la empresa hoy. Al mes siguiente, Omidyar renunció a su trabajo diario y contrató a Jeff Skoll como presidente de la empresa. Los tres alquilaron una pequeña oficina en San José, California, donde el éxito del sitio continuó multiplicándose.
En 1997, la empresa pasó a llamarse eBay, inspirada en la consultora de Omidyar: Echo Bay Technology Group. Nunca perdió su estatus como la plataforma de referencia para las subastas de persona a persona y de empresa a cliente. Hoy en día, eBay sigue siendo una de las historias de éxito más perdurables desde los primeros días de la World Wide Web.
7 de septiembre de 1998: Google Incorporated
Cuando el doctorado de la Universidad de Stanford. los candidatos Larry Page y Sergey Brin comenzaron el proyecto de investigación «BackRub» en 1996, probablemente no tenían idea de en qué se convertiría. Trabajando desde los dormitorios, la pareja, junto con la ayuda del programador Scott Hassan, construyeron el motor de búsqueda en torno a la recopilación de información sobre los vínculos de retroceso del sitio web para determinar qué páginas podrían usarse para citas académicas y publicaciones.
En marzo de 1996, Page y Brin lanzaron un rastreador web para rastrear la web en busca de datos de backlinks. Para ayudar a clasificar los datos, Brin programó un algoritmo de clasificación de páginas para mostrar qué sitios web tenían la mayor cantidad de páginas con enlaces a ellos. Rápidamente se dieron cuenta de que este método arrojaría resultados de mayor calidad que los motores de búsqueda convencionales de la época.
La primera iteración de la plataforma de búsqueda de Google se puso en marcha en el sitio web de Stanford en agosto de 1996, utilizando casi la mitad del ancho de banda de la red de la Universidad. Después de publicar su artículo sobre el proyecto, «La anatomía de un motor de búsqueda web hipertextual a gran escala», Brin y Page trasladaron Google al garaje de su amiga (y futura directora general de YouTube) Susan Wojcicki. La pareja incorporó la empresa el 4 de septiembre de 1998.
Para marzo de 1999, Page y Brin lograron obtener varios millones de dólares en fondos de varios inversores, incluido Jeff Bezos de Amazon, y trasladaron la empresa a Palo Alto, California. El crecimiento de la empresa se disparó. En 2004, Google se convirtió y sigue siendo el motor de búsqueda más grande del mundo y una de las empresas más poderosas del mundo.
12 de septiembre de 1958: Demostración del circuito integrado
En la década de 1960, la industria informática en desarrollo se enfrentó a un problema importante denominado «La tiranía de los números». En ese momento, las computadoras tenían un poder de cómputo limitado por el número cada vez mayor de componentes necesarios para procesar la información. Y dado que cada transistor, capacitor, resistencia y más necesitaban ser cableados y soldados a mano, las máquinas se volvieron extremadamente grandes y difíciles de construir.
El ingeniero de Texas Instruments, Jack Kilby, abordó el problema en el verano de 1958 al incorporar un transistor, un capacitor y tres resistencias en un solo chip. Construyó un circuito prototipo y se lo demostró a Texas Instruments en septiembre de 1958. La innovación revolucionó el mundo de la microelectrónica, ya que allanó el camino para microchips cada vez más pequeños y aumentó el potencial de procesamiento informático en varios órdenes de magnitud.
Sin embargo, sin que Kilby lo supiera, el futuro cofundador de Intel, Robert Noyce, estaba desarrollando un invento similar. En 1959, Noyce inventó un circuito integrado monolítico, que se construyó con una sola pieza de silicio en Fairchild Semiconductor. La versión monolítica del circuito demostró ser más práctica que la invención de Kilby debido a su construcción de silicio, lo que facilita su producción en masa.
Hoy, Kilby y Noyce son reconocidos como los coinventores del circuito integrado. Y la tecnología en la que fueron pioneros es fundamental para prácticamente todos los dispositivos electrónicos que usamos todos los días.
13 de septiembre de 1985: Lanzamiento de Super Mario Bros.
Cuando Super Mario Bros. llegó a los estantes de las tiendas en 1985, el personaje principal ya era conocido en los videojuegos. Mario hizo su debut cuatro años antes como Jump Man en el exitoso juego de arcade. Donkey Kong. Recibió su nombre propio y un hermano gemelo en el spin-off de DK de 1983, Mario Bros. Sin embargo, el título de 1985 sería mucho más que una secuela de un juego derivado. En cambio, se convertiría en una franquicia por derecho propio, y Mario se convertiría en el rostro de los videojuegos durante una generación.
Nintendo desarrolló el juego como la culminación de las lecciones aprendidas de la Donkey Kong juegos e innovaciones de títulos de desplazamiento lateral como Excitebike, Kung fuy mundo del diablo. El legendario diseñador de Nintendo Shigeru Miyamoto supervisó el desarrollo de Super Mario Bros. simultáneamente con La leyenda de Zelda, que saldría cinco meses después. Los juegos estaban destinados a impulsar la consola Famicom de Nintendo a la vanguardia del mercado de los videojuegos.
Super Mario Bros. fue un éxito instantáneo, vendiendo 1,2 millones de copias en septiembre de 1985. El juego vendería tres millones de copias en Japón a finales de año. El lanzamiento en América del Norte coincidió con el lanzamiento de la contraparte occidental de Famicom, Nintendo Entertainment System. Como juego de lanzamiento y luego como juego de paquete, Super Mario Bros. era un espectáculo omnipresente en cualquier hogar con una NES. El juego vendería millones de copias por año durante la década de 1980, alcanzando finalmente un total de 58 millones de ventas.
23 de septiembre de 2008: Presentación del primer dispositivo Android
En octubre de 2003, Andy Rubin, Rich Miner, Nick Sears y Chris White fundaron Android Inc. para desarrollar sistemas operativos para cámaras digitales. Sin embargo, cuando se dieron cuenta de que el mercado de las cámaras no apoyaría sus ambiciones, la empresa giró hacia la industria de la telefonía móvil. El objetivo era crear un sistema operativo para competir con Symbian y Microsoft Windows Mobile. Tanto el nombre de la empresa como el sistema operativo que vino después fueron en honor al apodo que Rubin adquirió mientras trabajaba en Apple: Android.
Los primeros años de existencia de la empresa fueron duros. Rubin tuvo grandes dificultades para encontrar el financiamiento necesario para mantener la empresa en marcha. En un momento, recibió $ 10,000 en un sobre en efectivo de su amigo cercano e ícono de Silicon Valley, Steve Perlman, quien se negó a aceptar una participación en la compañía por el efectivo. En 2005, después de buscar acuerdos de adquisición con Samsung y HTC, Rubin vendió Android Inc. a Google por una cantidad de dinero no revelada. El vicepresidente de Google, Dave Lawnee, caracterizó la adquisición como «el mejor trato de Google».
Bajo el paraguas de Google, el equipo trabajó en secreto a medida que aumentaban las especulaciones sobre la intención de la compañía de comprar la puesta en marcha del software para teléfonos móviles. Esas preguntas fueron respondidas cuando HTC lanzó el T-Mobile G1 (también conocido como HTC Dream), el primer teléfono móvil con el sistema operativo Android.
Si bien tanto el teléfono como el sistema operativo tuvieron una recepción tibia en ese momento, Android estaba oficialmente en escena y permanecería allí indefinidamente. Hoy, el sistema operativo Android es uno de los más dominantes del mundo, instalado en más de tres mil millones de dispositivos activos.
30 de septiembre de 1977: Apple I discontinuado
El último día de septiembre de 1977, el primer producto que Apple vendió, el Apple I, se suspendió oficialmente después de solo 17 meses a la venta. Diseñado y construido por Steve Wozniak y Steve Job en un garaje en Los Altos, California, el Apple I era bastante diferente a las máquinas por las que la empresa se hizo conocida. Era una simple placa de circuito serigrafiada sin otros componentes incluidos. Sin embargo, todo lo que alguien necesitaba para completar una configuración de Apple I era un televisor y un teclado.
Wozniak tuvo la idea de construir las computadoras del kit después de asistir a una reunión de 1975 del Homebrew Computer Club en Palo Alto. Después de crear un prototipo, él y Steve Jobs entregaron esquemas de la máquina a sus compañeros del club y los ayudaron a construir sus propios dispositivos. La pareja pronto comenzó a vender las placas de circuitos preimpresos en la tienda local de computadoras: The Byte Shop. Wozniak y Jobs vendieron sus bienes personales para financiar la empresa comercial. Wozniak vendió su calculadora HP-65 y Job se separó de su camioneta, entonces su único medio de transporte.
Los dos Steves solo produjeron 200 Apple I antes de pasar a su sucesor, el Apple II, que introdujo el hardware integrado todo en uno por el que conocemos las computadoras Apple en la actualidad. Aunque muchos Apple I se canjearon por descuentos en el Apple II, algunos todavía están disponibles. Hoy, se confirma que 62 computadoras Apple I sobreviven. El último modelo que salió a subasta fue el prototipo soldado a mano por Wozniak, que se vendió por casi 700.000 dólares.