El Telescopio Espacial Webb dirigió recientemente su mirada perspicaz a un exoplaneta rocoso a unos 26 años luz de la Tierra y descubrió que parece tener vapor de agua en su atmósfera, un shock, dado su extremo calor y su proximidad a su estrella anfitriona.
El mundo, llamado GJ 486 b: tiene unas 2,8 veces la masa de la Tierra pero solo el 30% más grande, lo que significa que tiene una atracción gravitacional más fuerte que nuestro propio planeta. Ddescubierto en 2021, GJ 486 b tiene una temperatura superficial de unos 800 grados Fahrenheit y gira alrededor de su estrella anfitriona, una enana roja, cada 1,5 días terrestres. Las enanas rojas son algunas de las estrellas más tenues y frías; Algunos serán los últimos objetos brillando en el universo.
Las estrellas tienden a arrojar un montón de radiación ultravioleta y de rayos X, que puede dificultar que los mundos que orbitan de cerca mantengan sus atmósferas. (No deberíamos tomar nuestro moderno ambiente por sentado; La atmósfera primitiva de la Tierra era más parecida a la de Venusmientras Marte ha perdido la mayor parte de su atmósfera rica en hidrógeno.)
Si bien GJ 486 b está demasiado cerca de su estrella para estar en el zona habitable, la región Goldilocks donde el agua líquida podría persistir en la superficie de un cuerpo, datos de El espectrógrafo de infrarrojo cercano de Webb (NIRSpec) sugiere que el vapor de agua existe en el exoplaneta. En otras palabras, a pesar de su superficie sobrecalentada, el exoplaneta rocoso podría tener una atmósfera, lo que sería un shock..
“El vapor de agua en la atmósfera de un planeta rocoso caliente representaría un gran avance para la ciencia de los exoplanetas. Pero debemos tener cuidado y asegurarnos de que la estrella no sea la culpable”, dijo Kevin Stevenson, científico planetario de la Universidad Johns Hopkins e investigador principal del proyecto, en un comunicado. Lanzamiento del Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial.
investigación de stevenson pagRoproyecto se centra en la cantidad y los tipos de atmósferas de los exoplanetas que orbitan enanas rojas y lleva el nombre de una canción de Jordin Sparks (Creo que puedes adivinar cuál.) El equipo reciente trabajar se publicará en The Astrophysical Journal Letters.
Puede sonar contradictorio asociar el agua con una estrella, un enormeesfera gaseosa turbulenta fimpulsado por la fusión nuclear. Pero las enanas rojas pueden volverse tan frías que el vapor de agua pueden concentrarse en su fotosfera. Estas llamadas «manchas estelares» pueden ser una pista falsa para aquellos que buscan agua en el cosmos.
“No observamos evidencia de que el planeta cruzara ninguna mancha estelar durante los tránsitos. Pero eso no significa que no haya manchas en otras partes de la estrella. Y ese es exactamente el escenario físico que imprimiría esta señal de agua en los datos y podría terminar pareciéndose a una atmósfera planetaria”, dijo Ryan MacDonald, astrofísico de la Universidad de Michigan y coautor de la investigación, en el STScI liberar.
Más observaciones podrían aclarar donde esta proviene la señal acuosa. Los planes para utilizar el Instrumento de infrarrojo medio (MIRI) de Webb para mirar el lado diurno de GJ 486 b pueden revelar si hay una atmósfera que hace circular calor desde el lado diurno del mundo bloqueado por mareas hasta su lado nocturno.
Si Webb identifica la fuente de la señal de agua, será otro pluma en la gorra del observatorio espacial. Webb ha encontrado mundos con atmósferas limosas, atmósferas nocivasy por supuesto, mundos que carecen por completo de una atmósfera. En otro trabajods, está completamente dentro del ámbito de la posibilidad de que Webb sea el primer telescopio para detectar un mundo rocoso escondido en el vapor de agua.
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