The Guardian Australia publicó una investigación hace varios meses sobre un Estafa de barra diagonal con esquema criptográfico llamada HyperVerse, un fondo que utilizó el respaldo de importantes celebridades para atraer millones de dólares de pequeños inversores antes de colapsar. Blockchain Global quebró debido a 58 millones de dólares en 2021, pero ahora hay un pinchazo bastante clásico de estafador en la cola: el director ejecutivo que promovió este plan no parece ser una persona real.
HyperVerse fue promovido por los cofundadores de Blockchain Global, Sam Lee y Ryan Xu, quienes han sido remitidos a la Comisión Australiana de Valores e Inversiones: Lee niega que HyperVerse haya sido una estafa y cuestiona su estatus de fundador, Xu no ha dicho nada. Pero el director ejecutivo de la compañía era Steven Reece Lewis, quien apareció en el lanzamiento del plan a fines de 2021 junto con mensajes de video apoyando a HyperVerse de, entre otros, el cofundador de Apple Steve Wozniak y el actor Chuck Norris.
Steven Reece Lewis, según HyperVerse, se había graduado en la Universidad de Leeds, tenía una maestría en Cambridge, había vendido una empresa a Adobe y había lanzado una nueva empresa de TI, etcétera. También había encontrado tiempo para trabajar una temporada en Goldman Sachs (memorablemente descrito por Matt Taibbi como «un gran calamar vampiro envuelto alrededor del rostro de la humanidad, introduciendo implacablemente su embudo de sangre en cualquier cosa que huela a dinero») antes de aparentemente ser perseguido por HyperVerse.
Lewis apareció en el vídeo de lanzamiento de HyperVerse y puedes verlo a continuación. Los invito a considerar si se trata de un graduado de Cambridge y operador de Goldman Sachs, o de un actor en activo que no se da cuenta de a qué se ha apuntado: fíjese especialmente en la pronunciación de «HyperVerse».
El problema es… ninguna de estas estimadas instituciones ha oído hablar jamás de Steven Reece Lewis. Un seguimiento de The Guardian encontró que ni las universidades, ni las empresas nombradas, ni Companies House (el registro de empresas con sede en el Reino Unido) tenían ningún registro de alguien con ese nombre. Adobe nunca ha comprado una empresa propiedad de alguien con ese nombre, ni Goldman Sachs tiene ningún registro de él. Sus únicas presencias en Internet están todas vinculadas a HyperVerse, incluida una cuenta X creada un mes antes de HyperVerse que posteriormente quedó inactiva.
De los dos (presuntos) fundadores de la empresa, Xu está mayormente inactivo, mientras que Lee parece estar involucrado en todo tipo de fechorías. HyperVerse está vinculado a otro esquema criptográfico suyo llamado HyperFund y Lee está vinculado a muchas otras plataformas de inversión criptográfica, incluida la increíblemente irónica «We Are All Satoshi». Esta es una referencia a Satoshi Nakamoto, el pseudónimo del fundador de Bitcoin, cuya idea original de empoderar al pequeño para evitar la banca centralizada está muy lejos del salvaje oeste de vendedores ambulantes y ladrones en que se ha convertido la criptomoneda.
Se emitió una “orden de desistir y abstenerse” a Lee en California por controlar la estafa We Are All Satoshi, que decía que era una “piramidal fraudulenta y un esquema Ponzi”.
El año pasado, Lee se reunió brevemente con los inversores de Hyper después de que el colapso se hiciera evidente y los animó a «reconstruir su árbol». No estoy seguro de que alguien necesite escuchar el resto después de eso.
No hay una cifra de cuántas personas pueden haber perdido a través de Blockchain Global: las estimaciones van desde decenas de millones hasta miles de millones. Eso en sí mismo dice algo fundamental sobre las criptomonedas.
Y quizás sea apropiado que Steven Reece Lewis casi desaparezca en este artículo: después de todo, parece muy probable que, para empezar, nunca haya sido real. Nadie sabe lo que hay allí y, si bien todos podemos ser Satoshi en espíritu, la naturaleza es bastante más roja con garras y dientes.