Foto-Ilustración: por The Cut; Fotos: Getty Images
Querido jefe,
Durante ocho años, he estado completamente a distancia. Soy un trabajador destacado, incluso gané el premio al Empleado del Año el año pasado.
Después de un período de gran pérdida, sentí la necesidad de cambiar de escenario y le dije a todo el equipo ejecutivo que me iba a California para ver si quería vivir allí. Todos me animaron a hacerlo, y yo trabajado de forma remota durante mi prueba de un mes.
Desde la primera semana, les dije a todos cuánto me gustaba y que incluso había puesto un depósito en un apartamento. ¡No hay problema! Hasta que regresé y mi jefe me dijo que lo investigaron y determinaron que no puedo mantener mi trabajo como empleado de tiempo completo y trabajar desde California. No existía tal política en la empresa; por supuesto, uno se está escribiendo mientras escribo esto. Además, cuando mencioné que era consultora, me dijeron que no podía hacerlo más de unas pocas horas a la semana.
Si bien sé que California presenta desafíos para los empleadores, algo no se siente bien aquí. Tengo una edad que es una clase protegida, pero me ha encantado esta empresa y no soy una persona litigiosa, así que no quiero invocar la ley para que me dejen hacer esto. ¿Qué crees que está pasando?
Creo que lo que está pasando es lo que te dijeron que está pasando: lo investigaron y se dieron cuenta de que dejar que un empleado trabaje desde otro estado no es tan fácil como simplemente decir que sí.
La gente a menudo no se da cuenta de que dejar que un empleado trabaje desde un estado donde otros empleados aún no están basados tiene ramificaciones financieras y legales significativas. Cuando ya estás a distancia, es fácil pensar, ¿Qué diferencia hace para la empresa si estoy trabajando a diez millas de distancia o al otro lado del país? Podría mudarme a cualquier lugar y seguir haciendo el trabajo que estoy haciendo ahora. De hecho, a medida que más y más empresas se volvieron remotas durante el transcurso de la pandemia, mi bandeja de entrada se llenó de cartas de personas que querían hacer exactamente eso… y luego, de personas que hizo hacer exactamente eso pero aprendió después, después ya se habían mudado, que sus empresas no lo permitirían. Así que, si bien es frustrante, es mejor que lo averigües ahora.
Aquí está la razón, que mucha gente no conoce: si un empleador permite que los empleados trabajen desde un estado diferente, crea lo que se llama nexo en el nuevo estado, y es posible que deba pagar impuestos, establecer un seguro de compensación para trabajadores (que no es barato) e incluso cobrar impuestos sobre las ventas a los clientes en ese estado. Esos pueden ser gastos realmente significativos.
Además de eso, la empresa deberá cumplir con las leyes laborales de ese estado. Puede ser una carga no insignificante monitorear y cumplir con las leyes laborales de otro estado, particularmente si son muy diferentes de las leyes donde tiene su sede la empresa. Las leyes de California en particular resultan ser mucho más complejas y amigables para los empleados que las de muchos otros estados. Por ejemplo, si su trabajo está clasificado como no exento (el gobierno clasifica todos los trabajos en los EE. UU. como exentos o no exentos), la ley le exige que le paguen horas extras cuando trabaje más de 40 horas en una semana. En la mayoría de los estados, ese es el final del requisito. Pero en California, también se le debe pagar horas extras por las horas que exceda las ocho que trabaje en un día — por lo que hay un requisito de seguimiento completamente diferente y un requisito de pago adicional completo. Además, si actualmente está exento de horas extra, es posible que no califique para mantener esa exención en California, que tiene estándares más restrictivos que la ley federal. Por lo tanto, su empresa podría terminar necesitando realizar un seguimiento y pagar sus horas extra cuando actualmente no lo hace. California también trata la acumulación y el pago de vacaciones de manera diferente a muchos otros estados y requiere que se proporcione información diferente en su talón de pago (con multas monetarias por no cumplir) y muchas otras diferencias.
Para ser claros, no verías diferencias solo con California; cada estado tiene su propio conjunto de leyes que podrían diferir de las que rigen su trabajo ahora.
Sospecho que lo que sucedió es que los gerentes que originalmente apoyaron su plan de mudanza no sabían nada de esto, porque mucha gente no lo sabe. Una vez que lo investigaron, se dieron cuenta de las consecuencias financieras y legales de aprobar el movimiento, y es por eso que están dando marcha atrás ahora. Deberían haberte explicado esto con más detalle para que no supusieras que algo nefasto estaba en marcha. Pero apuesto dinero a que esto es lo que ocurrió porque le ha pasado a muchas otras personas en los últimos años.
También tienen razón en que no puede resolver estos problemas simplemente trabajando como consultor en lugar de como empleado. El gobierno federal tiene reglas estrictas sobre quién califica como contratista independiente y quién no, y su empresa no puede convertirlo legalmente en contratista sin cambiar cosas fundamentales sobre cómo se estructura su trabajo. Permitirle continuar trabajando allí a tiempo completo en el mismo rol y simplemente llamarlo contratista expondría a la empresa a riesgos legales y multas. (Tampoco retendría ni pagaría los impuestos sobre la nómina de un contratista como lo hace con los empleados. Usted sería responsable de pagar esos impuestos usted mismo, por lo que recibiría un golpe financiero a menos que la empresa le pagara más).
También quiero señalar que en muchos estados, incluso el solo hecho de trabajar desde allí durante un período breve (como lo hizo durante su período de prueba de un mes) puede generar obligaciones tributarias tanto para el empleado como para el empleador, independientemente de si es residente. En la práctica, muchos empleadores hacen la vista gorda ante eso, y la mayoría de los estados no buscan visitantes que trabajen a corto plazo, pero vale la pena tenerlo en cuenta.
Es natural suponer que trabajar de forma remota significa que puede trabajar desde cualquier lugar. Parece como si sus propios gerentes no se dieran cuenta de las implicaciones comerciales hasta que las analizaron más de cerca. Pero ahora que lo saben, no es irrazonable que lleguen a la conclusión de que no tiene sentido que la empresa asuma todos los gastos y la carga administrativa que implicaría su reubicación.
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