Lily Gladstone, de 38 años, es un talento excepcional, junto al cual grandes estrellas de Hollywood como Robert De Niro y Leonardo DiCaprio parecen extras. Pero ella no quiere el Oscar para ella.
“Yo soy nosotros”, dice Lily Gladstone. Ella sólo acepta roles como nativo americano si benefician a la comunidad india.
En algún momento sólo quieres mirar a Mollie. Quieres saber cómo continúa la historia contada dolorosamente lentamente, pero sólo quieres verla reflejada en su rostro. Por ejemplo, mientras la copa turbia Ernest, interpretado por Leonardo DiCaprio, expresa su estupidez. Entonces los rasgos faciales de Mollie cambian casi imperceptiblemente, como si el resplandor del atardecer cambiara con la luz mortecina. Sabe que no puede confiar en este chico blanco, pero aun así se enamorará de él. “Tú eres el coyote”, le dice. La cara de niño envejecido de DiCaprio le sonríe. No tiene idea de lo que eso significa.
Lily Gladstone interpreta a Mollie Burkhart en «Killers of the Flower Moon» de Martin Scorsese, que cuenta la historia de una serie de asesinatos de nativos americanos de la tribu Osage entre 1910 y 1930. Gladstone podría ser la primera nativa americana en la historia de Hollywood en ganar un Oscar a la mejor actriz.
El hecho de que ella fuera nominada y no su coprotagonista Leonardo DiCaprio sólo sorprende a quienes no han visto la película. Porque Gladstone lleva él mismo la película de tres horas y media. No sólo ha dominado la historia de la joven Mollie, sino que con su interpretación física ha convertido al personaje en el centro de gravedad de la trama. Ni siquiera el director Martin Scorsese lo previó. El resultado es el triunfo de Lily Gladstone, no sólo como actriz, sino sobre todo como activista.
Los nativos americanos eran invisibles en Hollywood
Cuando Scorsese llamó a Lily Gladstone, ella estaba estudiando las abejas asesinas. Estaba encerrado en Seattle y ella había decidido trabajar en un proyecto de investigación. Quería un descanso de su estresante vida como actriz. Rodó numerosos proyectos más pequeños cada año, interpretó papeles secundarios superpuestos en películas y series independientes y apenas logró ganarse la vida con ello.
Pero Gladstone no pudo rechazar lo que sugirió el director. Y no porque Scorsese sea, como dice todo Estados Unidos, el mejor cineasta de todos los tiempos. No porque le hubiera encantado convertirse en una famosa actriz de Hollywood. No, Gladstone vio la oferta de Scorsese como una oportunidad para abordar finalmente una molestia en la que había estado trabajando desde el comienzo de su carrera: el hecho de que los nativos americanos eran invisibles en Hollywood. “Quería derribar la puerta y mantenerla abierta para aquellos que vengan detrás de mí”, dijo en una entrevista.
La madre de Lily Gladstone es blanca con raíces británicas, su padre es indio Blackfoot y Nez Percé. Como tataranieta del líder tribal Red Crow, la mujer de 38 años es esencialmente parte de la antigua nobleza de la Primera Nación.
Gladstone pasó su primera infancia en la Reserva Blackfeet en Montana: un terreno llano rodeado de colinas que se curvan hacia Canadá hasta las Montañas Rocosas cubiertas de nieve. En el horizonte, la gruesa roca de Chief Mountain se eleva como una muela de la pradera. En este paisaje escasamente poblado, Gladstone ha absorbido el espíritu de los ancestros y las tradiciones indígenas. Gladstone y su hermana mayor fueron educadas en una pequeña escuela primaria en Browning, la ciudad principal de la reserva. El edificio de un piso albergaba a casi dos docenas de niños. El apoyo del profesorado indígena fue cercano y familiar. La mayoría de las familias vivían en circunstancias modestas, su vida cotidiana era sencilla y cercana a la naturaleza.
A la edad de cinco años, Gladstone descubrió a los luchadores por la libertad con forma de osito de peluche llamados Ewok del universo de Star Wars y decidió convertirse en actriz. Sus padres apoyaron este deseo. Los Gladstone dieron a sus hijos mucho espacio para el desarrollo autónomo. Una vez, dice Lily Gladstone, preguntó directamente a sus padres si Dios era real. Respondieron con una contrapregunta: “¿Qué opinas?” Eso era típico del estilo de crianza.
“Tuve un choque cultural cuando nos mudamos de Browning”, dice sobre el momento en que la familia decidió vivir al norte de Seattle. Hasta entonces, la riqueza material no había tenido importancia para Gladstone. Ahora su familia estaba dividida según los estándares de una sociedad centrada en el consumismo: cuánto costaba el coche, qué tamaño de televisión eran, sobre todo, las cosas, observó la joven Gladstone, que tenían valor en este entorno. Pero algo más parecía nuevo: la mirada blanca.
Era el año 1995 y Disney acababa de estrenar su primera película de “Pocahontas”, una adaptación animada de un mito estereotipado sobre una mujer nativa americana de la vida real. “¿Sabes pintar con los colores del viento?”, le preguntaron sus nuevos compañeros, en alusión al personaje principal. Y eso, señaló Gladstone, no fue con buenas intenciones.
Gladstone es un activista en funciones.
Cuando comenzó a estudiar actuación a principios de la década de 2000, Gladstone no solo había superado el disfraz de Ewok, sino también las ideas románticas de una carrera como actriz. “Mi temor era que la lucha por sobrevivir en Hollywood o Nueva York me robara mi pasión por la actuación”, recuerda. Como la mayoría de los candidatos, no se mudó a Nueva York o Los Ángeles para estudiar, sino que regresó a Montana. Allí tenía una pequeña red en la escena cinematográfica local que podía aprovechar.
Pero aquí también tuvo que mantenerse a flote: entre puestos menores y trabajos a tiempo parcial, trabajó durante siete años en un proyecto educativo. “Hice una gira por Estados Unidos como un espectáculo unipersonal para enseñar la historia de los pueblos indígenas de América en las escuelas”, dice Gladstone. Se paró frente a las clases y recreó monólogos de testigos contemporáneos: indígenas supervivientes que fueron internados en los llamados internados por las autoridades blancas con el objetivo de deshacerse de su «carácter indio».
Gladstone memorizó los informes de los testigos presenciales sobre los abusos psicológicos y físicos que sufrieron niños y jóvenes en estos campos de reeducación para recrearlos frente a una audiencia cientos de veces a lo largo de los años. Gladstone aprendió de primera mano que la historia indígena no se enseñaba en ninguna de las escuelas a las que asistía. Cuando alguien le preguntó recientemente sobre el impacto de estos años en su psique, ella respondió: «Los adolescentes son un público difícil». Es una respuesta típica de Gladstone. No debería tratarse de ella.
Los años como espectáculo unipersonal en las escuelas estadounidenses pueden haber sido formativos para la actriz. Lily Gladstone no es una actriz activista, es una activista en funciones.
Mollie (Lily Gladstone) con sus hermanas en “Killers of the Flower Moon”. La relación de Gladstone con Hollywood es tensa.
En 2012, Gladstone debutó en un papel secundario en la película «Jimmy P. – Psicoterapia de un indio». En ella Benicio del Toro, puertorriqueño en la vida real, interpreta a un indio pies negros. Gladstone podría haber criticado públicamente esta elección, pero no lo hizo. Incluso hoy, cuando todo el mundo parece escucharla, se mantiene educada y reflexiva en las entrevistas. Gladstone nunca juega con el hombre, siempre critica las estructuras, no las personas. Cuando se le preguntó si recordaba los nombres de los directores de casting que la rechazaron en Hollywood, dijo: «Sinceramente, ni siquiera recuerdo quiénes eran las personas».
“No es lo suficientemente indio” para Hollywood
No fue hasta que interpretó a una trabajadora de un rancho remoto que se enamora de la joven abogada Beth (Kristen Stewart) en «Certain Women» de Kelly Reichardt en 2016 que Hollywood se dio cuenta de Gladstone. Poco tiempo después, Martin Scorsese se acercó a ella con el primer borrador del guión sobre los asesinatos de Osage.
Gladstone vaciló antes de aceptar. En años anteriores había tomado la decisión de aparecer en el papel de Nativa sólo si la comunidad indígena en su conjunto podía beneficiarse de ello. Encontró que la mayoría de los roles que se le ofrecían como indígena eran demasiado estereotipados, y los personajes que tenían que encajar en la narrativa de la nación de colonos blancos eran demasiado parecidos a los grabados en madera. Sus experiencias con Hollywood fueron tensas. En la audición, le dijeron a Gladstone que su apariencia no era «lo suficientemente india». “Lo que quería decir es que no encajaba en su imagen estereotipada de nativo americano”, explica Gladstone en una entrevista con el podcaster Sam Fragoso.
Entre otras cosas, le pidieron que hablara un inglés entrecortado o con “acento de reserva”. Siempre se supuso que hablaba una lengua india, aunque esto no es un hecho para los nativos americanos que crecen en una sociedad mayoritaria de habla inglesa. Como otros nativos, Gladstone no aprendió su lengua materna, el Blackfoot, en la escuela, sino de miembros mayores de su familia.
«Yo soy nosotros», dijo Gladstone. Esta actitud es resultado de su infancia en una comunidad indígena. Siempre se vio a sí misma como un individuo con sus propios intereses y pasiones, pero: “No surgí de la nada. Soy parte de una comunidad y, por lo tanto, parte de una historia más amplia”.
Desde que se publicó “Killers of the Flower Moon”, no pasa un día sin que aparezcan en alguna parte una o dos entrevistas con Gladstone. Periódicos regionales australianos, emisoras privadas canadienses, presentadores de podcasts del Medio Oeste: a Gladstone no le importa en qué micrófono pronuncia su mensaje. Vive con una maleta, se queda con amigos y se lleva a su perro en estos viajes. En las entrevistas, constantemente desvía la conversación de ella misma hacia las 574 tribus de las Primeras Naciones. “No he firmado un contrato de alquiler desde 2015” – no revela más sobre su vida privada.
Recientemente explicó de qué se trata el “coyote”, como lo describe su marido Ernest en la película: En la mitología india, el coyote es un personaje que siempre está tramando algo, parece encantador y divertido, pero en realidad todos sabe que es un fraude, pero no uno particularmente hábil. En la mayoría de las historias de las Primeras Naciones él es blanco. Y el coyote siempre pierde al final de la historia.