Pasé dos veranos universitarios repartiendo helados de Edy’s en Jewels, Moo & Oinks y 7 Eleven’s en todo el área de Chicago. El verano después de mi tercer año hice una pasantía para NBA.com y pensé que era algo bueno con un artículo que escribí sobre el campamento de baloncesto de Josh Smith. Nicole Markus, Alyce Brown, Cole Reynolds y Divya Bhardwaj están trabajando para su universidad periódico este verano y reveló algunas acusaciones feas sobre su respetado programa de fútbol a nivel nacional.
Acusaciones inquietantes de novatadas
No se supone que Northwestern sea como otros programas importantes de fútbol americano universitario. Se necesitan más que múltiples estrellas al lado del nombre de un jugador para poner almohadillas para los Wildcats. Se supone que son estudiantes serios, no simplemente atletas de ligas menores. Este es el programa de fútbol que se encargó de sindicalizarse. Resulta que este fútbol tiene serios problemas con las novatadas.
La universidad encargó una investigación independiente en enero. Los resultados completos no se hicieron públicos, pero la universidad anunció que hubo novatadas en el vestuario y en el sitio de práctica de pretemporada en Kenosha, Wisc. Se determinó que el entrenador en jefe Pat Fitzgerald no hizo lo suficiente para evitar las novatadas y fue suspendido por dos semanas sin goce de sueldo.
Los estudiantes universitarios publicaron un informe completo de la acusaciones condenatorias en sus informes. Un ex jugador, cuyas acusaciones fueron confirmadas por otro, describió una cultura de novatadas sexuales. Un acto conocido como «correr» sería cuando un jugador sería saltado por 8-10 estudiantes de último año y jorobado seco mientras trabajan con máscaras de purga. Se alegó que había tableros con los nombres de los jugadores que necesitaban «correr», y que Fitzgerald a veces señalaba al margen a los jugadores que lo merecían.
Otro acto de novatadas que prevalecía en el programa era una tradición anual conocida como “lavado de autos”. Los jugadores se pararon muy juntos para que aquellos que entraran a la ducha tuvieran que hacer contacto desnudo, y se instaló una manguera para rociar las entradas después de que se colaran.
Otros presuntos actos incluyen obligar a los mariscales de campo novatos a realizar un intercambio desde un centro mientras ambos están desnudos y realizar otros actos desnudos, como arrastrarse como un oso. El domingo, Adam Rittenburg de ESPN informó que le enviaron una captura de pantalla de lo que supuestamente se conocía como la «Lista de Shrek», en la pizarra que incluía los nombres de los jugadores y los títulos de los actos de novatadas.
El equipo de fútbol «TODO» de Northwestern emitió un comunicado el sábado. Afirman que no toleran las novatadas y que las acusaciones en su contra son “exageradas y tergiversadas”, y “niegan rotundamente la validez de estas acusaciones”. El equipo también afirma que Fitzgerald no estuvo involucrado en ninguna de las acusaciones.
Entonces, el equipo de fútbol de Northwestern “TODO” está en contra de las novatadas, pero un investigador independiente concluyó que sí hubo novatadas. Suficiente para que el equipo ya no pueda practicar en Camp Kenosha. Además, si no hubo novatadas, ¿qué había para ellos para afirmar que Fitzgerald no estaba al tanto?
¿Hacia dónde va Northwestern desde aquí?
Con suerte, se tomarán las medidas adecuadas para garantizar que se elimine cualquier práctica de novatadas del programa de fútbol de Northwestern. Si bien la universidad estaba tomando pequeños pasos para realizar cambios en el programa, este informe debería obligarlos a actuar de manera rápida y exhaustiva.
Este informe de estudiantes universitarios es excelente y un gran ejemplo de por qué se debe financiar el periodismo de calidad. Debe haber lugares para que reporteros como estos continúen haciendo un trabajo que saque a la luz lo que hacen las personas influyentes en la oscuridad.
La suspensión de Fitzgerald por parte de Northwestern fue sorprendente cuando se anunció. Si merece algún castigo en una investigación por novatadas, no hay forma de que una suspensión de dos semanas en julio sea suficiente. Regresa a tiempo para la práctica y ahora, en lugar de los dormitorios en Kenosha, los jugadores se alojarán para la práctica de verano en sus dormitorios habituales, todos juntos.
Unos pocos ajustes rápidos y se supone que se soluciona un problema sistémico. No es así como se produce el cambio, pero sin el reportaje, esta historia no habría sobrevivido a un ciclo de noticias en el que Victor Wembanyama y Brittney Spears ocuparon el mismo espacio aéreo y no salió bien.
En cambio, gracias al trabajo diligente de cuatro personas en las vacaciones de verano de la clase, ahora se envían imágenes a los reporteros de fútbol americano universitario de ESPN y esta historia seguirá respirando.
Informar a nivel local sigue siendo la mejor manera de recopilar información que responsabilice a los poderosos. Con suerte, estos cuatro talentosos reporteros podrán pasar una carrera haciendo un trabajo que merece mucho más respeto del que se le da.